¿Qué es la proteína C reactiva?
La proteína C reactiva (PCR) es una sustancia producida por el hígado en respuesta a la inflamación.
Otros nombres para CRP son proteína C-reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP) y proteína C-reactiva ultrasensible (us-CRP).
Un alto nivel de PCR en la sangre es un marcador de inflamación. Puede ser causada por una amplia variedad de afecciones, desde infección hasta cáncer.
Los niveles altos de PCR también pueden indicar que hay inflamación en las arterias del corazón, lo que puede significar un mayor riesgo de ataque cardíaco. Sin embargo, la prueba de PCR es una prueba extremadamente inespecífica, y los niveles de PCR pueden elevarse en cualquier condición inflamatoria.
¿Qué significa tener un alto CRP?
No todos los médicos están de acuerdo sobre las implicaciones de los altos niveles de PCR. Algunos creen que existe una correlación entre los altos niveles de PCR y una mayor probabilidad de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
El Estudio de Salud de los Médicos encontró que entre los hombres adultos sanos, aquellos con un alto nivel de PCR tenían tres veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco que aquellos con bajos niveles de PCR. Esto fue entre los hombres que no tenían antecedentes de enfermedad cardíaca.
Según la Clínica Cleveland, el Estudio de Salud de la Mujer de Harvard mostró que los altos niveles de PCR eran más predictivos de afecciones coronarias y accidentes cerebrovasculares en las mujeres que los niveles altos de colesterol.
El colesterol alto es un factor de riesgo más comúnmente citado. El Jackson Heart Study descubrió que la hs-CRP puede desempeñar un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 2 en los afroamericanos.
Los médicos pueden ordenar esta prueba junto con otras pruebas para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular de una persona. También hay una nueva investigación que sugiere que la PCR se puede usar como un predictor en los resultados de salud relacionados con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los médicos también pueden solicitar una prueba de PCR para diagnosticar enfermedades autoinmunes inflamatorias, que incluyen:
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- artritis reumatoide
- lupus
PCR y enfermedad cardíaca
La opinión de expertos de la American Heart Association en 2013 afirma que al considerar todos los factores de riesgo, las personas con niveles de PCR mayores o iguales a 2 miligramos por litro (mg / L) probablemente necesiten un tratamiento y tratamiento más intensos para la enfermedad cardíaca.
Los niveles elevados de PCR pueden tener un papel importante en la identificación de aquellos que podrían necesitar un seguimiento más cercano o un tratamiento más intensivo después de ataques cardíacos o procedimientos cardíacos.
Los niveles de PCR también pueden ser útiles para descubrir a aquellos en riesgo de enfermedad cardíaca donde los niveles de colesterol por sí solos pueden no ser útiles.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades consideran estas condiciones como factores de riesgo significativos para desarrollar enfermedades del corazón:
- diabetes
- hipertensión
- colesterol alto
- de fumar
- dieta poco saludable
- actividad física limitada
- consumo de alcohol en exceso
- tener sobrepeso
Un historial familiar de enfermedad cardíaca también lo pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
¿Cómo se administra la prueba?
No se necesita preparación especial para esta prueba. Puede comer normalmente el día de la prueba.
Una enfermera u otro profesional de la salud extrae sangre de una vena, generalmente en el interior de su codo o en el dorso de su mano:
Primero, limpian la piel sobre la vena con antiséptico. Luego, envuelven una banda elástica alrededor de su brazo, haciendo que sus venas se abulten ligeramente. Luego, el practicante inserta una pequeña aguja en la vena y recoge su sangre en un vial estéril.
Después de que la enfermera o el profesional de la salud recolectan su muestra de sangre, le quitan la banda elástica alrededor del brazo y le piden que aplique presión en el sitio de la punción con una gasa. Pueden usar cinta adhesiva o una venda para mantener la gasa en su lugar.
¿Hay riesgos con la prueba?
Esta es una prueba de rutina con bajo riesgo, pero existe una pequeña posibilidad de que ocurran las siguientes complicaciones de la extracción de sangre:
- sangrado excesivo
- mareos o aturdimiento
- hematomas o infección en el sitio de punción
Una prueba de PCR puede ser útil para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona, especialmente en combinación con niveles altos de colesterol. Los beneficios de esta prueba superan las posibles complicaciones, especialmente para aquellos en riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular y aquellos que se recuperan de procedimientos cardíacos recientes.
¿Qué significan los resultados de la prueba?
La proteína C reactiva se mide en miligramos de PCR por litro de sangre (mg / L). En general, un nivel bajo de proteína C reactiva es mejor que uno alto, porque indica menos inflamación en el cuerpo.
Según la Clínica Cleveland, una lectura de menos de 1 mg / L indica que tiene un bajo riesgo de enfermedad cardiovascular.
Una lectura entre 1 y 2.9 mg / L significa que tiene un riesgo intermedio.
Una lectura superior a 3 mg / L significa que tiene un alto riesgo de enfermedad cardiovascular.
Una lectura por encima de 10 mg / L puede indicar la necesidad de más pruebas para determinar la causa de una inflamación tan importante en su cuerpo. Esta lectura especialmente alta puede indicar:
- una infección ósea u osteomielitis
- un brote de artritis autoinmune
- EII
- tuberculosis
- lupus, enfermedad del tejido conectivo u otras enfermedades autoinmunes
- cáncer, especialmente linfoma
- neumonía u otra infección significativa
Tenga en cuenta que los niveles de PCR también pueden ser elevados para quienes toman píldoras anticonceptivas. Sin embargo, otros marcadores de inflamación no son necesariamente anormales en estos individuos.
Los valores elevados de PCR en el embarazo pueden ser un marcador de complicaciones, pero se necesitan más estudios para comprender completamente el papel de la PCR y el embarazo.
Si está embarazada o tiene alguna otra infección crónica o enfermedad inflamatoria, es poco probable que una prueba de PCR evalúe con precisión su riesgo de enfermedad cardíaca.
Antes de hacerse una prueba de PCR, hable con su médico sobre cualquier afección médica que pueda sesgar los resultados de la prueba. Como hay otros análisis de sangre que se pueden realizar en su lugar, es posible que desee renunciar a una prueba de PCR por completo.
Recuerde que esta prueba no proporciona una imagen completa de su riesgo de enfermedad cardiovascular. Su médico considerará los factores de riesgo de su estilo de vida, otras afecciones médicas y antecedentes familiares al determinar qué pruebas de seguimiento son mejores para usted.
También pueden solicitar una de las siguientes pruebas:
- electrocardiograma (EKG)
- ecocardiograma
- prueba de estrés
- Tomografía computarizada de las arterias coronarias
- cateterismo cardíaco
¿Qué debe hacer si tiene un alto CRP?
Bajar su PCR no es una forma garantizada de reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular o autoinmune.
Es importante saber que la alta PCR es lo que los médicos llaman un biomarcador. Un biomarcador es un factor a tener en cuenta al analizar la salud de una persona, pero no es un indicador independiente de un diagnóstico en particular.
La investigación indica que un patrón dietético saludable puede reducir los niveles de PCR. La dieta mediterránea ha demostrado consistentemente que reduce los niveles de PCR. Si tiene riesgo de enfermedad cardíaca, seguir una dieta saludable que funcione para usted debería ser parte de su estilo de vida independientemente.
Si tiene un alto riesgo de enfermedad cardiovascular y los resultados de su prueba muestran una PCR elevada, su médico puede sugerirle una estatina u otro medicamento para reducir el colesterol. También se puede recomendar un régimen de aspirina.
La vitamina C también se ha explorado como una forma de reducir los niveles de PCR para las personas que tienen un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular. Estudios recientes sugieren que los probióticos también pueden tener un efecto positivo en la reducción de la PCR.
