Visión general
Muchos cánceres tienen cuatro etapas, pero el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) generalmente se divide en dos etapas: etapa limitada y etapa extendida.
Conocer la etapa le da una idea sobre el pronóstico general y qué esperar del tratamiento. Al decidir sobre los próximos pasos, la etapa no es la única consideración. Su médico también tendrá en cuenta su edad, su estado general de salud y sus preferencias personales con respecto a su calidad de vida.
Siga leyendo para obtener más información sobre lo que significa tener una SCLC de etapa extensa.
Amplia etapa SCLC
El SCLC en estadio extenso se ha extendido lejos del tumor original. Su médico diagnosticará un SCLC en etapa extensa cuando el cáncer:
- está muy extendido en un pulmón
- se ha extendido al otro pulmón
- ha invadido el área entre los pulmones
- ha alcanzado los ganglios linfáticos del otro lado del cofre
- ha alcanzado la médula ósea o sitios distantes como el cerebro, las glándulas suprarrenales o el hígado
Debido a que a menudo no hay síntomas tempranos, aproximadamente 2 de cada 3 personas con SCLC tienen enfermedad en etapa extensa al momento del diagnóstico.
El SCLC recurrente es un cáncer que regresó después de que se completó el tratamiento.
Tratamiento para SCLC en etapa extensa
Quimioterapia
Debido a que el cáncer se ha diseminado, el tratamiento principal para el SCLC en etapa extensa es la quimioterapia. La quimioterapia es un tipo de terapia sistémica. No se dirige a un tumor o área específica del cuerpo. Busca y ataca las células cancerosas sin importar dónde se encuentren. Puede reducir los tumores y retrasar la progresión.
Algunos de los medicamentos de quimioterapia más comunes utilizados para SCLC son:
- carboplatino
- cisplatino
- etopósido
- irinotecan
Por lo general, se usan dos medicamentos en combinación.
Inmunoterapia
Los medicamentos de inmunoterapia como atezolizumab se pueden usar en combinación con quimioterapia, como terapia de mantenimiento o cuando la quimioterapia ya no funciona.
Radiación
En el SCLC en estadio extenso, la radiación al tórax generalmente solo se realiza si tiene una buena respuesta a la quimioterapia.
La radioterapia se puede usar para apuntar a áreas específicas del cuerpo donde el cáncer se ha diseminado. Esto puede ayudar a reducir los tumores para mejorar los síntomas y potencialmente prolongar su vida.
Incluso si el cáncer no se ha extendido a su cerebro, su médico puede recomendarle radiación al cerebro (irradiación craneal profiláctica). Esto puede evitar que el cáncer se propague allí.
El cáncer en los pulmones puede provocar sangrado y dificultad para respirar. Cuando eso sucede, se puede usar radioterapia o cirugía con láser. El objetivo no es curarlo, sino mejorar sus síntomas y la calidad de vida en general.
Ensayos clínicos
El SCLC es difícil de tratar. Es posible que desee considerar ensayos clínicos de nuevos agentes de quimioterapia, inmunoterapias u otros tratamientos que de otro modo no están disponibles. Si está interesado en obtener más información, su médico puede averiguar qué ensayos podrían ser una buena opción para usted.
Terapias de apoyo
Además, es posible que necesite atención de apoyo (paliativa) para abordar síntomas específicos. Por ejemplo:
- broncodilatadores para ensanchar las vías respiratorias de los pulmones
- terapia de oxigeno
- analgésicos
- corticosteroides
- medicamentos gastrointestinales
También puede trabajar con un dietista para obtener apoyo nutricional.
Perspectivas para la etapa SCLC extensa
La quimioterapia puede ser efectiva para reducir el SCLC. Muchas personas experimentarán cierto alivio de los síntomas.
Incluso si el cáncer se reduce hasta el punto en que las pruebas de imagen ya no pueden localizarlo, su médico probablemente le sugerirá una terapia de mantenimiento. Esto se debe a que el SCLC es una enfermedad agresiva que casi siempre regresa.
Si bien no existe una cura para el SCLC en etapa extensa, el tratamiento puede ayudar a retrasar la progresión y mejorar su calidad de vida.
Elegir tratamiento
Hay muchos tratamientos estándar para un SCLC extenso, y muchas cosas a considerar. Además de la etapa, su médico le recomendará un tratamiento basado en:
- donde el cáncer se ha diseminado (metastatizado) y qué órganos están afectados
- severidad de los síntomas
- tu edad
- preferencias personales
La quimioterapia y la radiación pueden provocar efectos secundarios significativos, incluso en las personas más saludables. Su salud general guiará las decisiones sobre los medicamentos de quimioterapia y la dosificación.
Reserve tiempo para tener una discusión en profundidad con su oncólogo. Puede ser útil involucrar a familiares u otros seres queridos. Obtenga una buena idea de cada tipo de tratamiento, lo que debe esperar razonablemente de ellos y los posibles efectos secundarios.
Pregunte sobre la logística del tratamiento y cómo afectará su vida en el día a día. Tu calidad de vida importa. Lo que quieres importa. Anime a su médico a hablar con claridad para que pueda tomar buenas decisiones.
Si la quimioterapia o los ensayos clínicos no son adecuados para usted, aún puede continuar recibiendo atención de apoyo. En lugar de tratar de curar el cáncer o retrasar la progresión, la atención de apoyo se centra en el manejo de los síntomas y en mantener la mejor calidad de vida posible durante el mayor tiempo posible.
Viviendo con un escenario SCLC extenso
Vivir con un escenario SCLC extenso puede ser abrumador. Pero hay formas de lidiar con la enfermedad y vivir su vida al máximo.
A algunas personas les resulta útil consultar a un terapeuta para que les ayude a resolver sus emociones. Esto también puede ser beneficioso para los seres queridos que tienen dificultades.
Muchas personas encuentran consuelo en los grupos de apoyo, ya sea en línea o en reuniones en persona. Su médico puede derivarlo a grupos en su área o puede obtener más información de estas organizaciones:
- Sociedad Americana del Cáncer
- Asociación Americana del Pulmón
- CancerCare
Obtener tratamiento es importante, pero no es lo único a considerar. Disfrute de actividades que sean significativas para usted. Te lo mereces y contribuirá a tu calidad de vida.
Cuidados paliativos
Ya sea que elija o no quimioterapia, probablemente necesite atención de apoyo, también conocida como cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos no tratan el cáncer en sí, sino que se esfuerzan por ayudarlo a mantener la mejor calidad de vida posible. Esto puede incluir alivio del dolor, asistencia respiratoria y alivio del estrés. Su equipo de cuidados paliativos puede incluir:
- doctores
- enfermeras
- Trabajadores sociales
- terapeutas
Si sus vías aéreas están restringidas, puede tener:
- Terapia fotodinámica. Esta terapia usa un medicamento llamado fotosensibilizador y exposición a la luz a ciertas longitudes de onda. Te sedarán cuando un instrumento llamado broncoscopio pase por la garganta y llegue al pulmón. El procedimiento puede ayudar a abrir las vías respiratorias.
- Terapia con láser. Usando un láser en el extremo de un broncoscopio, un médico puede quemar partes del tumor. Deberá estar bajo anestesia general.
- Stent Un médico puede colocar un tubo llamado stent en las vías respiratorias para ayudarlo a respirar.
El derrame pleural es cuando tiene una acumulación de líquido alrededor del pulmón. Se puede tratar con un procedimiento llamado toracocentesis. En este procedimiento, se coloca una aguja hueca en el espacio entre las costillas para drenar el líquido.
También hay varios procedimientos para evitar que el líquido se acumule nuevamente:
- Pleurodesis química. Un médico inserta un tubo hueco en la pared torácica para drenar el líquido. Luego, se introduce un químico para hacer que el revestimiento del pulmón y la pared torácica se peguen y eviten la acumulación futura de líquidos.
- Pleurodesis quirúrgica. Durante la cirugía, se inyecta un medicamento como una mezcla de talco en el área alrededor de los pulmones. El medicamento hace que se forme tejido cicatricial, lo que hace que el pulmón se pegue al cofre. Esto ayuda a cerrar el espacio donde se puede acumular líquido.
- Catéter. Un médico coloca un catéter en el pecho y lo deja fuera del cuerpo. El líquido se drena regularmente en una botella.
Si se acumula líquido alrededor de su corazón, estos procedimientos pueden ayudar:
- Pericardiocentesis Guiado por un ecocardiograma, un médico coloca una aguja en el espacio alrededor del corazón para drenar el líquido.
- Ventana pericárdica. Durante el procedimiento, un cirujano extirpa una parte del saco alrededor del corazón. Esto permite que el líquido drene hacia el pecho o el abdomen.
Para los tumores que crecen fuera de los pulmones, la radioterapia puede ayudar a reducirlos para aliviar los síntomas.
La comida para llevar
El SCLC en estadio extenso significa que su cáncer se ha diseminado lejos del tumor. No existe una cura para este tipo de cáncer, pero el tratamiento está disponible para ayudar a controlar los síntomas y prolongar su vida. Su médico le recomendará un plan de tratamiento basado en su diagnóstico y salud general.
