Cáncer de pulmón de células no pequeñas
El cáncer ocurre cuando las células anormales se multiplican rápidamente y no dejan de reproducirse. La enfermedad puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. El tratamiento se basa en su ubicación. Cuando se origina en los pulmones, se llama cáncer de pulmón. Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) y cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC).
El NSCLC es el tipo más común de cáncer de pulmón, que comprende del 80 al 85 por ciento de los diagnósticos de cáncer de pulmón. No crece tan rápido como el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Hay tres tipos principales de NSCLC:
- adenocarcinomas
- carcinomas de células escamosas
- carcinoma de células grandes
Los síntomas de NSCLC
En sus primeras etapas, el NSCLC generalmente no causa ningún síntoma. Cuando los síntomas comienzan a desarrollarse, pueden incluir:
- tos persistente
- fatiga
- dolor en el pecho
- pérdida de peso involuntaria e inexplicable
- problemas respiratorios
- dolores articulares o óseos
- debilidad
- tosiendo sangre
¿Qué causa el NSCLC?
Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Fumar cigarrillos o estar expuesto al humo de segunda mano es un factor de riesgo primario para la enfermedad. La exposición al asbesto y ciertas pinturas o productos químicos también puede aumentar su riesgo.
Si bien es posible que no pueda prevenir completamente el NSCLC, hay pasos que puede seguir para reducir su riesgo de desarrollar la enfermedad. Si fuma cigarrillos, deje de hacerlo. Hable con su médico sobre las herramientas que pueden ayudarlo a dejar de fumar y sobre cualquier grupo de apoyo que exista. Evite o limite su exposición al radón químico, ya que aumenta el riesgo de la enfermedad. Haga una prueba de radón en su casa y trate, si es necesario.
¿Cómo se diagnostica el NSCLC?
Junto con un examen físico y un historial médico, una variedad de pruebas pueden ayudar a su médico a diagnosticar el cáncer de pulmón. Las pruebas que su médico puede ordenar incluyen:
- radiografía
- pruebas de imagen como resonancia magnética, tomografía computarizada y tomografía computarizada del tórax
- examen microscópico del esputo (flema) para verificar si hay células cancerosas
- biopsia de pulmón (se extrae un pedazo de tejido pulmonar para la prueba)
Una vez que se haya confirmado el diagnóstico de cáncer, el cáncer se realizará por etapas. La estadificación es la forma en que los médicos clasifican el cáncer según su propagación en el cuerpo. El NSCLC tiene cinco etapas, desde la etapa 0 hasta la etapa 4, en orden de gravedad creciente.
Las perspectivas y el tratamiento se basan en la etapa. El cáncer en etapa 4 generalmente no es curable, por lo que el tratamiento generalmente está dirigido a aliviar los síntomas.
Tratamiento de NSCLC
El tratamiento para el NSCLC puede variar, según la etapa de la enfermedad, su salud y otros factores. Hable con su médico sobre la mejor opción de tratamiento para usted y los posibles efectos secundarios. Se pueden combinar diferentes modos de tratamiento para obtener los mejores resultados.
Las primeras etapas de NSCLC pueden tratarse con cirugía. Puede ser necesaria la extracción de un lóbulo o una parte más grande del pulmón y, en algunos casos, la extracción de todo el pulmón.
La quimioterapia usa medicamentos para ayudar a eliminar las células cancerosas. Se toma por vía oral o por vía intravenosa (a través de una vena). Esto permite que los medicamentos viajen a través del torrente sanguíneo y eliminen las células cancerosas en todo el cuerpo.
La radiación usa rayos de alta energía de una máquina para matar las células cancerosas y aliviar el dolor y otros síntomas.
Las terapias dirigidas son medicamentos que se dirigen a aspectos específicos de la célula cancerosa, como factores de crecimiento o vasos sanguíneos que alimentan el tumor. A menudo se usan con cánceres más avanzados y pueden no ser apropiados para todos.
Perspectivas para NSCLC
Su perspectiva depende de una variedad de factores. Algunas personas a las que se les diagnostica NSCLC reciben un tratamiento exitoso y continúan viviendo vidas normales. La detección y el tratamiento tempranos son una de las mejores formas de recuperarse del NSCLC.
