Visión general
El virus del papiloma humano (VPH) y el herpes son virus comunes que pueden transmitirse sexualmente. El herpes y el VPH tienen muchas similitudes, lo que significa que algunas personas pueden no estar seguras de cuál tienen.
El VPH y el herpes pueden causar lesiones genitales, pero también pueden presentarse sin síntomas. Aunque similar, el VPH es mucho más común que el herpes. De hecho, casi todas las personas sexualmente activas tendrán VPH al menos una vez en sus vidas. Pero para cualquier persona que sea sexualmente activa, es posible contraer uno o ambos de estos virus en algún momento.
Explicamos sus diferencias, cómo son similares y qué puede hacer para prevenir ambas.
Síntomas de VPH y herpes genital
Síntomas del VPH
Muchas personas con VPH no tienen ningún síntoma en absoluto. Es posible contraer el VPH y nunca darse cuenta de que lo tiene.
Las verrugas son el síntoma más común del VPH. Sin embargo, hay más de 150 tipos de VPH, por lo que los síntomas dependerán del tipo contratado. Por ejemplo, algunos tipos de VPH causan verrugas. Otros lo ponen en mayor riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el VPH.
Si se desarrollan verrugas debido al VPH, generalmente aparecen como verrugas genitales. Estos pueden ocurrir como:
- crecimientos únicos
- un grupo de crecimientos
- crecimientos que tienen una apariencia de coliflor
Los mismos tipos de VPH que causan verrugas genitales también pueden causar verrugas en la boca y la garganta. Esto se llama VPH oral.
Síntomas del herpes
Hay dos tipos de virus del herpes simple: HSV-1 y HSV-2. Cualquier tipo puede afectar cualquier parte del cuerpo, causando tanto herpes oral como genital.
Al igual que el VPH, el herpes puede no tener ningún síntoma. A veces, los síntomas son tan leves que no se notan. También es posible confundir los síntomas leves del herpes con otras cosas, como:
- espinillas o afecciones de la piel
- pelos encarnados
- la gripe
Cuando los síntomas aparecen alrededor de los labios, la boca y la garganta, se llama herpes oral. Los síntomas incluyen:
- síntomas similares a la gripe, como ganglios linfáticos inflamados y dolor de cabeza
- enrojecimiento, hinchazón, dolor o picazón donde estallará la infección
- ampollas dolorosas y llenas de líquido en los labios o debajo de la nariz
- herpes labial de ampollas de fiebre en o alrededor de la boca
Cuando los síntomas se presentan alrededor del área genital, se llama herpes genital. Los síntomas del herpes genital incluyen:
- síntomas similares a los de la gripe, que incluyen glándulas inflamadas, fiebre, escalofríos y dolor de cabeza
- una sensación de ardor u hormigueo donde estallará la infección
- dolor y picazón alrededor del área genital
- protuberancias rojas u otras ampollas, que pueden supurar, en el área genital
- dolor de pierna o espalda baja
- dolor al orinar ardiente
Tanto el herpes como el VPH pueden permanecer latentes, lo que significa que la infección todavía está presente en el cuerpo sin ningún síntoma.
Comparación de VPH y herpes simple
| VPH | Herpes | |
| Síntomas | Las verrugas son el síntoma más común. Sin embargo, el VPH a menudo se presenta sin síntomas. | El herpes tampoco puede tener síntomas, pero generalmente se caracteriza por supuración de úlceras o ampollas, o picazón o dolor poco después de la infección. |
| Herramientas diagnosticas | Las pruebas de VPH existen y a veces se usan durante una prueba de Papanicolaou. De lo contrario, el examen visual de las verrugas puede diagnosticar algunos casos. | A menudo se realiza un examen físico si hay lesiones presentes. A veces, las muestras se toman con un hisopo para diagnosticar con cultivos virales. |
| Opciones de tratamiento | El virus en sí no se puede curar, pero se pueden recetar medicamentos para las verrugas. Las verrugas también se pueden eliminar si es necesario. El VPH observado en una prueba de Papanicolaou se manejará de manera diferente. | El virus en sí no puede curarse, pero los medicamentos antivirales pueden tratar los síntomas o reducir los brotes. |
| Prevención | No hay forma de eliminar por completo su riesgo, pero practicar sexo seguro y hacerse exámenes de rutina, especialmente para el cáncer de cuello uterino, puede ayudar significativamente. | Practicar sexo seguro no solo para el sexo vaginal o anal, sino también para el sexo oral, puede ayudar a prevenir el herpes. |
¿Cómo se contrae el herpes y el VPH?
El VPH y el herpes se transmiten a través del contacto de piel a piel. Esto incluye el contacto sexual como el sexo vaginal, anal u oral. Tocar cualquier cosa que haya estado en contacto con cualquiera de estos virus lo pone en riesgo.
Los virus del herpes simple que causan herpes labial también pueden contraerse mediante:
- compartir utensilios o vasos para beber
- compartir bálsamo labial
- besos
Si alguien con HSV tiene sexo oral, puede transferir el virus a su pareja. El herpes genital se puede transmitir incluso si no hay síntomas notables. Por eso es importante practicar sexo seguro todo el tiempo.
En casos raros, tanto el VPH como el herpes pueden transmitirse de una persona embarazada a su hijo durante el embarazo o el parto. Si estos virus han sido diagnosticados antes del embarazo, un médico puede proporcionar un control especial durante todo el embarazo.
¿Quién está en riesgo?
Cualquier persona que sea sexualmente activa está en riesgo de contraer una ITS. Las personas que no practican métodos sexuales seguros, como usar siempre un condón, tienen un riesgo mucho mayor.
Tanto el VPH como el herpes pueden transmitirse incluso cuando los síntomas no están presentes, por lo que los métodos de prevención deben continuar con o sin la presencia de verrugas.
También puede tener un mayor riesgo si tiene un sistema inmunitario debilitado o si está tomando medicamentos que pueden suprimir su respuesta inmunitaria.
Diagnóstico
Si recientemente ha tenido relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja, tiene algún síntoma inusual o le preocupa su riesgo de contraer el VPH o el herpes, comuníquese con un profesional de la salud.
Diagnóstico de VPH
Si tiene cepas de VPH que causan verrugas genitales, su médico puede diagnosticar esto basándose en un examen de las lesiones. Las cepas de VPH que afectan su cuello uterino y aumentan su riesgo de cáncer cervical se detectarán en sus pruebas de Papanicolaou de rutina. Debe hablar con su médico sobre la frecuencia con la que debe hacerse una prueba de Papanicolaou.
No hay pruebas de detección o análisis de sangre para mostrar el VPH en los hombres. Es posible que un médico no pueda diagnosticar el VPH a menos que haya verrugas genitales.
Diagnóstico de herpes
Un médico puede realizar un examen físico o una prueba con una muestra de cultivo para diagnosticar el herpes. También podrán saber qué virus está presente, HSV-1 o HSV-2. Según el tipo y la ubicación del brote, pueden recomendar la mejor opción de tratamiento.
Tratamiento de VPH y herpes
Tratamiento de los síntomas del VPH
La mayoría de los casos de VPH no requieren ningún tratamiento. El virus desaparecerá por sí solo en muchas personas. Sin embargo, hay opciones de tratamiento disponibles para tratar los síntomas del VPH.
Las verrugas genitales del VPH pueden desaparecer ocasionalmente sin medicación. A veces, se usan medicamentos para ayudar a disminuir los efectos de las verrugas. Éstos incluyen:
- imiquimod (Aldara, Zyclara)
- podofilox (Condylox)
- sinecatequinas (Veregen)
Su médico también puede aplicar ácido tricloroacético o ácido bicloroacético, o crioterapia para ayudar a tratar las verrugas genitales.
A veces, un médico eliminará las verrugas, aunque esto elimina la verruga, no el virus en sí. Si se encuentra un VPH de alto riesgo, su médico puede controlarlo para asegurarse de que no se produzca cáncer o que se detecte temprano.
Tratamiento de los síntomas del herpes
Actualmente no existe una cura para el herpes, pero existen tratamientos que pueden reducir los síntomas y hacer que sea menos probable que transmita el virus a una pareja sexual.
Se recetan medicamentos antivirales para ayudar a aclarar los síntomas o reducir la frecuencia de los brotes. Algunos antivirales que se pueden recetar incluyen:
- aciclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valaciclovir (Valtrex)
Complicaciones de VPH y herpes
Complicaciones del VPH
Los cuerpos de muchas personas pueden combatir el virus sin mayores problemas. Las personas con sistemas inmunes comprometidos tienen más probabilidades de tener problemas de salud si contraen el VPH.
La mayor complicación del VPH es el cáncer cervical y otros tipos de cáncer alrededor de los genitales, que incluyen:
- ano
- vulva y vagina
- pene
También puede provocar cáncer oral si se produce el VPH oral.
El cáncer no es inminente después de contraer el VPH. Puede llevar varios años desarrollarse. Algunas personas solo se enteran de que tienen VPH después de recibir un diagnóstico de cáncer. El desarrollo del cáncer está relacionado con el tipo de VPH que pueda tener.
Hacerse un examen de detección de cánceres relacionados con el VPH y realizar pruebas de rutina de ITS puede ayudar a su médico a detectar el cáncer antes, si es que ocurre.
Complicaciones del herpes
Las complicaciones del herpes pueden incluir:
- contraer otras ITS, que pueden transmitirse más fácilmente a través del herpes
- infecciones del tracto urinario y otros problemas de la vejiga, como hinchazón de la uretra
- meningitis, debido a la infección por HSV que causa inflamación en el cerebro y el líquido cefalorraquídeo, aunque esto es raro
- inflamación rectal, particularmente en hombres
En los recién nacidos expuestos al virus durante el embarazo, se pueden presentar complicaciones que conducen a daño cerebral, ceguera o incluso la muerte.
Prevención
Prevenir el VPH
Ahora está disponible una vacuna contra el VPH para hombres y mujeres para reducir significativamente el riesgo de contraer ciertas cepas de VPH que pueden causar cáncer. La vacuna viene en series de dos dosis y series de tres dosis. Para garantizar la efectividad y la protección óptima, debe obtener todas las dosis de su serie.
Se recomiendan exámenes regulares de detección de cáncer de cuello uterino para mujeres entre 21 y 65 años. Estas evaluaciones pueden ayudar a evitar los problemas de salud asociados con el VPH.
Prevención de VPH, herpes y otras ITS
La forma principal de prevenir todas las infecciones de transmisión sexual, incluido el VPH y el herpes, es practicar métodos sexuales seguros.
Esto incluye:
- usando un condón durante las relaciones sexuales
- usando un dique dental o un condón cuando tiene sexo oral
- hacerse la prueba regularmente para ITS
- pidiendo a los socios que se hagan una prueba de ITS, si aún no lo han hecho
- notifique a todas las parejas sexuales sobre cualquier enfermedad que pueda tener, incluso si no tiene síntomas
Aunque usar un condón cada vez es importante, los condones no pueden proteger completamente de contraer herpes. Si se ha diagnosticado el VPH o el herpes, es importante mantener un diálogo abierto con las parejas sobre la historia sexual. Cualquier persona que haya sido diagnosticada con VPH o herpes debe hablar con su médico acerca de practicar sexo seguro y monitorear los riesgos.
panorama
El VPH y el herpes son virus que tienen algunas similitudes, incluido su síntoma común de lesiones genitales. Ambos tampoco pueden causar ningún síntoma.
Si bien no hay cura para el VPH o el herpes, el VPH puede desaparecer del cuerpo por sí solo, mientras que el herpes puede permanecer latente durante muchos años.
Cualquier persona con cualquiera de estas infecciones debe ser consciente de sus riesgos. También deben discutir estos riesgos con sus parejas y tomar las precauciones recomendadas cuando tengan contacto sexual.
Cualquier persona diagnosticada con VPH debe trabajar con su médico para asegurarse de que puedan atrapar células cancerosas temprano.
