Visión general
El tratamiento para el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) en etapa extensa generalmente implica un tratamiento combinado. Puede ser una combinación de medicamentos de quimioterapia o quimioterapia más inmunoterapia.
Echemos un vistazo más de cerca a la terapia de combinación para el SCLC en etapa extensa, cómo funciona y qué considerar antes de elegir un tratamiento.
Quimioterapia combinada
Si bien la cirugía y la radiación en el tórax se usan para SCLC de etapa limitada, no se usan generalmente para una etapa extensa. El tratamiento de primera línea para el SCLC en etapa extensa es la quimioterapia combinada.
Hay varios objetivos de la quimioterapia. Puede reducir los tumores, disminuir los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Esto es importante en el tratamiento del SCLC porque es un cáncer de crecimiento particularmente rápido. Estos poderosos medicamentos pueden detener el crecimiento y la reproducción de las células cancerosas.
Los medicamentos de quimioterapia no se dirigen a un tumor específico o una parte específica del cuerpo. Es un tratamiento sistémico. Eso significa que busca células cancerosas donde sea que se encuentren.
La quimioterapia combinada puede incluir:
- etopósido más cisplatino
- etopósido más carboplatino
- irinotecán más cisplatino
- irinotecan más carboplatino
La quimioterapia generalmente se administra por infusión en un horario establecido. Antes de comenzar, su médico evaluará su salud general para asegurarse de que pueda soportar los efectos secundarios del tratamiento.
Quimioterapia más inmunoterapia
Las células cancerosas son maestros del disfraz. Pueden engañar a su sistema inmunológico para que no los vea como peligrosos.
La inmunoterapia, también conocida como terapia biológica, proporciona un impulso al sistema inmunitario. Le ayuda a reconocer y atacar las células cancerosas. A diferencia de la quimioterapia, no causa daño a las células sanas.
El medicamento de inmunoterapia atezolizumab (Tecentriq) se puede administrar junto con quimioterapia combinada. Una vez que haya terminado con la quimioterapia, puede seguir tomando atezolizumab como terapia de mantenimiento.
Otros medicamentos de inmunoterapia que podrían usarse para SCLC son:
- ipilimumab (Yervoy)
- nivolumab (Opdivo)
- pembrolizumab (Keytruda)
La inmunoterapia generalmente se administra mediante infusión intravenosa (IV) en un horario regular.
¿Qué tan efectiva es la terapia combinada?
La quimioterapia combinada para SCLC en etapa extensa puede retrasar la progresión de la enfermedad y proporcionar cierto alivio de los síntomas. Tiene una tasa de respuesta inicial del 60 al 80 por ciento. En algunos casos, la respuesta es tan dramática que las pruebas de imagen ya no pueden detectar el cáncer.
Sin embargo, esto suele ser temporal. La SCLC de etapa extensa casi siempre se repite, a veces en cuestión de meses. Después de la recurrencia, el cáncer puede ser resistente a la quimioterapia.
Por esta razón, su médico puede recomendar continuar con la inmunoterapia después de terminar la quimioterapia. Su médico también puede sugerir tratamiento de radiación al cerebro. Esto puede ayudar a prevenir que el cáncer se propague a su cerebro.
Los ensayos clínicos de inmunoterapia para SCLC han tenido resultados mixtos. Un ensayo reciente analizó atezolizumab con quimioterapia basada en platino. En comparación con la quimioterapia sola, hubo una mejora significativa en la supervivencia general y la supervivencia libre de progresión.
La inmunoterapia para el tratamiento del SCLC en etapa extensa es prometedora pero aún relativamente nueva. Los ensayos clínicos que estudian la inmunoterapia con quimioterapia combinada están en curso.
Si el cáncer no entra en remisión o continúa propagándose, necesitará más tratamiento. Sus elecciones dependerán de dónde se ha extendido y qué terapias ya ha probado.
Efectos secundarios de la terapia combinada
El cáncer implica la rápida división de las células. Los medicamentos de quimioterapia se dirigen a las células que se dividen rápidamente. Eso significa que también afectan algunas células sanas. Esto es lo que causa muchos de los efectos secundarios asociados con este tratamiento.
Los efectos secundarios de la quimioterapia varían según los medicamentos, la dosis y la frecuencia con que los recibe. Todos reaccionan de manera diferente. La lista de posibles efectos secundarios es larga, pero probablemente no los experimentará todos. Los efectos secundarios pueden incluir:
- fatiga
- debilidad
- náusea
- vómitos
- pérdida de apetito
- Diarrea
- perdida de cabello
- pérdida de peso
- uñas quebradizas
- sangrado de las encías
- mayor riesgo de infección
La inmunoterapia puede causar:
- náusea
- fatiga
- dolor en las articulaciones
- diarrea o estreñimiento
- síntomas similares a la gripe
- cambios de peso
- pérdida de apetito
Los síntomas de una reacción a la perfusión pueden causar:
- fiebre, escalofríos o enrojecimiento de la cara
- erupción
- picazón en la piel
- mareo
- jadeo
- dificultad para respirar
La radioterapia puede conducir a:
- fatiga
- pérdida de apetito
- irritación de la piel similar a las quemaduras solares
- irritación del cuero cabelludo
- perdida de cabello
Muchos efectos secundarios se pueden manejar con otras terapias o modificaciones en el estilo de vida. Asegúrese de informar a su equipo de atención médica cuando tenga efectos secundarios.
Cosas para considerar
Antes de elegir un tratamiento, su médico evaluará su salud general. En algunos casos, los efectos secundarios de los tratamientos estándar pueden ser demasiado severos. Juntos, pueden decidir si deben recibir dosis más bajas de quimioterapia, inmunoterapia o cuidados paliativos solos. También puede hablar con su médico sobre la posibilidad de inscribirse en un ensayo clínico.
Los cuidados paliativos también se conocen como cuidados de apoyo. No tratará su cáncer, pero puede ayudar a controlar los síntomas individuales y restaurar su calidad de vida el mayor tiempo posible. Puede recibir cuidados paliativos junto con terapia combinada.
Ya sea antes, durante o después del tratamiento, seguramente tendrá preguntas e inquietudes. Su equipo de atención médica está allí para ayudarlo. Quieren que su tratamiento sea lo más fluido posible y pueden brindarle apoyo cuando sea necesario. Cuando sea necesario, pueden derivarlo a otras personas que pueden ser de ayuda.
Para llevar
La terapia de primera línea para el SCLC en etapa extensa es la terapia combinada. Esto puede significar una combinación de medicamentos de quimioterapia solos o junto con inmunoterapia. Pero el tratamiento debe adaptarse a sus necesidades específicas.
La comunicación abierta con su médico es la mejor manera de asegurarse de que está en la misma página. Juntos, pueden tomar las mejores decisiones para usted.
