Niveles de colesterol
Los problemas de colesterol generalmente están asociados con el colesterol alto. Esto se debe a que si tiene colesterol alto, tiene un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. El colesterol, una sustancia grasa, puede obstruir las arterias y potencialmente causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral al interferir con el flujo sanguíneo a través de la arteria afectada.
Es posible que el colesterol sea demasiado bajo. Sin embargo, esto es mucho menos común que el colesterol alto. El colesterol alto está fuertemente asociado con la enfermedad cardíaca, pero el colesterol bajo puede ser un factor en otras afecciones médicas, como el cáncer, la depresión y la ansiedad.
¿Cómo puede el colesterol afectar tantos aspectos de su salud? Primero, debe comprender qué es el colesterol y cómo funciona en su cuerpo.
¿Qué es exactamente el colesterol?
A pesar de su asociación con problemas de salud, el colesterol es algo que el cuerpo necesita. El colesterol es necesario para producir ciertas hormonas. Está involucrado en la producción de vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber el calcio. El colesterol también juega un papel en la fabricación de algunas de las sustancias necesarias para digerir los alimentos.
El colesterol viaja en la sangre en forma de lipoproteínas, que son pequeñas moléculas de grasa envueltas en proteínas. Hay dos tipos principales de colesterol: lipoproteína de baja densidad (LDL) y lipoproteína de alta densidad (HDL).
El LDL a veces se denomina colesterol "malo". Esto se debe a que es el tipo de colesterol que puede obstruir las arterias. El HDL, o el colesterol "bueno", ayuda a llevar el colesterol LDL del torrente sanguíneo al hígado. Del hígado, el exceso de colesterol LDL se elimina del cuerpo.
El hígado juega otro papel clave en el colesterol. La mayor parte de su colesterol se produce en su hígado. El resto proviene de la comida que comes. El colesterol en la dieta se encuentra solo en fuentes de alimentos para animales, como huevos, carne y aves de corral. No se encuentra en las plantas.
¿Cuáles son los peligros del colesterol bajo?
Los niveles altos de LDL pueden reducirse con medicamentos, como las estatinas, así como con el ejercicio regular y una dieta saludable. Cuando su colesterol baja debido a estas razones, generalmente no hay problema. De hecho, el colesterol más bajo es mejor que el colesterol alto la mayor parte del tiempo. Es cuando su colesterol cae sin razón obvia que debe tomar nota y discutirlo con su proveedor de atención médica.
Si bien los efectos exactos del colesterol bajo en la salud aún se están estudiando, los investigadores están preocupados por cómo el colesterol bajo parece afectar negativamente la salud mental.
Un estudio realizado en 1999 por la Universidad de Duke en mujeres jóvenes y sanas encontró que aquellas con colesterol bajo tenían más probabilidades de tener síntomas de depresión y ansiedad. Los investigadores sugieren que debido a que el colesterol está involucrado en la producción de hormonas y vitamina D, los niveles bajos pueden afectar la salud de su cerebro. La vitamina D es importante para el crecimiento celular. Si las células cerebrales no son saludables, puede experimentar ansiedad o depresión. La conexión entre el colesterol bajo y la salud mental aún no se comprende completamente y se está investigando.
Un estudio de 2012 presentado en las Sesiones Científicas del Colegio Americano de Cardiología descubrió una posible relación entre el colesterol bajo y el riesgo de cáncer. El proceso que afecta los niveles de colesterol podría afectar el cáncer, pero se necesita más investigación sobre el tema.
Otra preocupación sobre el colesterol bajo involucra a las mujeres que pueden quedar embarazadas. Si está embarazada y tiene un nivel bajo de colesterol, corre un mayor riesgo de dar a luz prematuramente o de tener un bebé con bajo peso al nacer. Si tiende a tener colesterol bajo, hable con su médico sobre lo que debe hacer en este caso.
Síntomas de colesterol bajo
Para las personas con colesterol LDL alto, a menudo no hay síntomas hasta que se produce un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Si hay una obstrucción grave en una arteria coronaria, puede experimentar dolor en el pecho debido a la reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco.
Con el colesterol bajo, no hay dolor en el pecho que indique una acumulación de sustancias grasas en una arteria.
La depresión y la ansiedad pueden surgir de muchas causas, incluido posiblemente el colesterol bajo. Los síntomas de depresión y ansiedad incluyen:
- desesperación
- nerviosismo
- confusión
- agitación
- dificultad para tomar una decisión
- cambios en su estado de ánimo, sueño o patrones de alimentación
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, consulte a su médico. Si su médico no sugiere un análisis de sangre, pregunte si debe hacerse uno.
Factores de riesgo para colesterol bajo
Los factores de riesgo para el colesterol bajo incluyen tener antecedentes familiares de la afección, tomar estatinas u otros programas de tratamiento de la presión arterial y tener depresión clínica no tratada.
Diagnóstico de colesterol bajo
La única forma de diagnosticar adecuadamente sus niveles de colesterol es a través de un análisis de sangre. Si tiene un colesterol LDL inferior a 50 miligramos por decilitro (mg / dL) o su colesterol total es inferior a 120 mg / dL, tiene un colesterol LDL bajo.
El colesterol total se determina agregando LDL y HDL y el 20 por ciento de sus triglicéridos, que son otro tipo de grasa en el torrente sanguíneo. Un nivel de colesterol LDL entre 70 y 100 mg / dL se considera ideal.
Es importante realizar un seguimiento de su colesterol. Si no le han controlado el colesterol en los últimos dos años, programe una cita.
Tratamiento de colesterol bajo
Lo más probable es que su bajo nivel de colesterol sea causado por algo en su dieta o condición física. Para tratar el colesterol bajo, es importante entender que simplemente comer alimentos ricos en colesterol no resolverá el problema. Al tomar muestras de sangre y someterse a una evaluación de salud mental, se pueden hacer sugerencias para su dieta y estilo de vida para tratar su colesterol bajo.
Si su nivel de colesterol está afectando su salud mental, o viceversa, es posible que le receten un antidepresivo.
También es posible que los medicamentos con estatinas hayan hecho que su colesterol baje demasiado. Si ese es el caso, es posible que sea necesario ajustar su dosis de prescripción o medicamento.
Prevenir el colesterol bajo
Debido a que tener un nivel de colesterol demasiado bajo no es algo de lo que se preocupe la mayoría de las personas, es muy raro que las personas tomen medidas para prevenirlo.
Para mantener equilibrados sus niveles de colesterol, hágase chequeos frecuentes. Mantenga una dieta saludable para el corazón y un estilo de vida activo para evitar tener que tomar estatinas o medicamentos para la presión arterial. Tenga en cuenta los antecedentes familiares de problemas de colesterol. Y finalmente, preste atención a los síntomas de ansiedad y estrés, especialmente a cualquiera que lo haga sentir violento.
Perspectivas y complicaciones
El colesterol bajo se ha relacionado con algunas complicaciones graves de salud. Es un factor de riesgo para la hemorragia intracerebral primaria, que generalmente ocurre en adultos mayores. También conlleva un riesgo de bajo peso al nacer o parto prematuro en mujeres embarazadas. En particular, el colesterol bajo se ha considerado un factor de riesgo de suicidio o comportamiento violento.
Si su médico nota que su colesterol es demasiado bajo, asegúrese de hablar sobre si necesita preocuparse. Si siente los síntomas de depresión, ansiedad o inestabilidad, el colesterol bajo podría ser un factor.
Preguntas y respuestas: ¿Qué alimentos tienen grasas saludables?
Q:
¿Qué alimentos debo comer más para obtener grasas saludables sin comprometer mi nivel de colesterol?
UNA:
Los alimentos que tienen fuentes saludables de grasa, como el pescado graso (salmón, atún, etc.), así como el aguacate, las nueces y las aceitunas o el aceite de oliva, son buenas opciones.
Timothy J. Legg, PhD, CRNPAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
