Visión general
Los cánceres de pulmón se desarrollan en las células que recubren los bronquios y en una parte del tejido pulmonar llamada alvéolos, que son bolsas de aire donde intercambian gases. Los cambios en el ADN hacen que las células crezcan más rápidamente.
Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) y cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC).
Sigue leyendo para obtener más información sobre las similitudes y diferencias entre estos dos tipos.
¿Qué es el cáncer de pulmón no microcítico?
Aproximadamente del 80 al 85 por ciento de los casos de cáncer de pulmón son NSCLC. Hay tres tipos de NSCLC:
- El adenocarcinoma es un cáncer de pulmón de crecimiento lento que generalmente se descubre en un área externa del pulmón, a menudo antes de que pueda propagarse. Ocurre con mayor frecuencia en los fumadores, pero también es la forma más común de cáncer de pulmón en los no fumadores.
- El carcinoma de células escamosas generalmente ocurre en el centro del pulmón. Tiende a desarrollarse en fumadores.
- El carcinoma de células grandes ocurre en cualquier parte del pulmón, y generalmente crece y se propaga a un ritmo rápido.
¿Qué es el cáncer de pulmón de células pequeñas?
Aproximadamente del 10 al 15 por ciento de los casos de cáncer de pulmón son SCLC.
El SCLC generalmente comienza cerca del centro del cofre en los bronquios. Es una forma de cáncer de rápido crecimiento que tiende a propagarse en sus primeras etapas. Tiende a crecer y propagarse mucho más rápido que el NSCLC. El SCLC es raro en los no fumadores.
cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón en etapa temprana generalmente no produce síntomas obvios. A medida que el cáncer progresa, puede haber:
- dificultad para respirar
- tos
- tosiendo sangre
- dolor en el pecho
Otros síntomas pueden incluir:
- fatiga y debilidad
- pérdida de apetito y pérdida de peso
- ronquera
- dificultad para tragar
- dolor en los huesos y articulaciones
- hinchazón de la cara o el cuello
¿Cómo se propaga el cáncer de pulmón?
El cáncer puede extenderse desde el tumor original a otras partes del cuerpo. Esto se llama metástasis. Hay tres formas en que esto puede suceder:
- El cáncer puede invadir el tejido cercano.
- Las células cancerosas pueden viajar desde el tumor primario a los ganglios linfáticos cercanos. Luego pueden viajar a través del sistema linfático para llegar a otras partes del cuerpo.
- Una vez que las células cancerosas ingresan al torrente sanguíneo, pueden viajar a cualquier parte del cuerpo (diseminación hematógena).
Un tumor metastásico que se forma en otro lugar del cuerpo es el mismo tipo de cáncer que el tumor original.
¿Cuáles son las etapas del cáncer de pulmón?
Las etapas describen hasta dónde ha progresado el cáncer y se utilizan para determinar el tratamiento. Los cánceres en etapas anteriores tienen una mejor perspectiva que los cánceres en etapas posteriores.
Las etapas del cáncer de pulmón varían de 0 a 4, siendo la etapa 4 la más grave. Significa que el cáncer se ha diseminado a otros órganos o tejidos.
Cómo se trata el cáncer de pulmón?
El tratamiento depende de muchos factores, incluida la etapa en el momento del diagnóstico. Si el cáncer no se ha propagado, la extracción de una parte de los pulmones puede ser un primer paso.
La cirugía, la quimioterapia y la radiación se pueden usar solas o en alguna combinación. Otras opciones de tratamiento incluyen la terapia con láser y la terapia fotodinámica. Se pueden usar otros medicamentos para aliviar los síntomas individuales y los efectos secundarios del tratamiento. El tratamiento se adapta a las circunstancias individuales y puede cambiar en consecuencia.
¿Cuál es el pronóstico para el cáncer de pulmón?
El pronóstico varía según el tipo de cáncer, el estadio en el momento del diagnóstico, la genética, la respuesta al tratamiento y la edad y el estado general de salud de un individuo. En general, las tasas de supervivencia son más altas para los cánceres de pulmón en etapas más tempranas (etapas 1 y 2). Los tratamientos están mejorando con el tiempo. Las tasas de supervivencia a cinco años se calculan en personas que han recibido tratamiento al menos hace cinco años. Las tasas de supervivencia a cinco años que se muestran a continuación pueden haber mejorado a partir de la investigación actual.
- La tasa de supervivencia a cinco años oscila entre 45 y 49 por ciento para aquellos con NSCLC en etapa 1A y 1B, respectivamente.
- La tasa de supervivencia a cinco años oscila entre el 30 y el 31 por ciento para aquellos con NSCLC en etapa 2A y 2B, respectivamente.
- La tasa de supervivencia a cinco años oscila entre 5 y 14 por ciento para aquellos con NSCLC en etapa 3A y 3B, respectivamente.
- La tasa de supervivencia a cinco años para el NSCLC en etapa 4 es del 1 por ciento, ya que el cáncer que se propaga a otras partes del cuerpo a menudo es difícil de tratar. Sin embargo, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para esta etapa de la enfermedad.
Si bien el SCLC es mucho más agresivo que el NSCLC, encontrar y tratar todos los cánceres de pulmón de manera temprana es la mejor manera de mejorar el pronóstico.
