Después de que le hayan diagnosticado cáncer de pulmón no microcítico (CPNM), su médico le explicará las opciones de tratamiento. Si tiene cáncer en etapa temprana, la cirugía suele ser la primera opción. Si su cáncer está avanzado, su médico lo tratará con cirugía, quimioterapia, radiación o una combinación de los tres.
La inmunoterapia puede ser un tratamiento de segunda línea para NSCL. Esto significa que podría ser un candidato para la inmunoterapia si el primer medicamento que prueba no funciona o deja de funcionar.
A veces, los médicos usan la inmunoterapia como tratamiento de primera línea junto con otras drogas en los cánceres en etapas posteriores que se han extendido por todo el cuerpo.
Inmunoterapia: cómo funciona
La inmunoterapia funciona estimulando su sistema inmunitario para encontrar y eliminar células cancerosas. Los medicamentos de inmunoterapia utilizados para tratar el NSCLC se denominan inhibidores de punto de control.
Su sistema inmunitario tiene un ejército de células asesinas llamadas células T, que cazan el cáncer y otras células extrañas peligrosas y las destruyen. Los puntos de control son proteínas en la superficie de las células. Permiten que las células T sepan si una célula es amigable o dañina. Los puntos de control protegen las células sanas al evitar que su sistema inmunitario realice un ataque contra ellas.
Las células cancerosas a veces pueden usar estos puntos de control para esconderse del sistema inmune. Los inhibidores del punto de control bloquean las proteínas del punto de control para que las células T puedan reconocer las células cancerosas y destruirlas. Básicamente, estos medicamentos funcionan al eliminar los frenos de la respuesta del sistema inmunitario contra el cáncer.
Inhibidores de punto de control para NSCLC
Cuatro medicamentos de inmunoterapia tratan el NSCLC:
- El nivolumab (Opdivo) y el pembrolizumab (Keytruda) bloquean una proteína llamada PD-1 en la superficie de las células T. PD-1 evita que las células T ataquen el cáncer. El bloqueo de PD-1 permite que el sistema inmunitario busque y destruya las células cancerosas.
- El atezolizumab (Tecentriq) y el durvalumab (Imfinzi) bloquean otra proteína llamada PD-L1 en la superficie de las células tumorales y las células inmunes. El bloqueo de esta proteína también desencadena la respuesta inmune contra el cáncer.
¿Cuándo puedes recibir inmunoterapia?
Los médicos usan Opdivo, Keytruda y Tecentriq como terapia de segunda línea. Puede obtener uno de estos medicamentos si su cáncer ha comenzado a crecer nuevamente después de la quimioterapia u otro tratamiento. Keytruda también se administra como tratamiento de primera línea para el CPCNP en etapa tardía, junto con quimioterapia.
Imfinzi es para personas con CPCNP en estadio 3 que no pueden someterse a cirugía, pero cuyo cáncer no ha empeorado después de la quimioterapia y la radiación. Ayuda a detener el crecimiento del cáncer durante el mayor tiempo posible.
¿Cómo se obtiene la inmunoterapia?
Los medicamentos de inmunoterapia se administran como una infusión a través de una vena en su brazo. Obtendrá estos medicamentos una vez cada dos o tres semanas.
¿Qué tan bien funcionan?
Algunas personas han experimentado efectos dramáticos de las drogas de inmunoterapia. El tratamiento ha reducido sus tumores y ha impedido que el cáncer crezca durante muchos meses.
Pero no todos responden a este tratamiento. El cáncer podría detenerse por un tiempo y luego regresar. Los investigadores están tratando de saber qué tipos de cáncer responden mejor a la inmunoterapia, por lo que pueden dirigir este tratamiento a las personas que obtendrán el mayor beneficio.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Los efectos secundarios comunes de los medicamentos de inmunoterapia incluyen:
- cansancio
- tos
- náusea
- picor
- erupción
- pérdida de apetito
- estreñimiento
- Diarrea
- dolor en las articulaciones
Los efectos secundarios más graves son poco frecuentes. Debido a que estos medicamentos aumentan la respuesta inmune, el sistema inmunitario podría lanzar un ataque contra otros órganos como los pulmones, los riñones o el hígado. Esto puede ser serio.
Para llevar
El NSCLC a menudo no se diagnostica hasta que está en una etapa tardía, lo que hace que sea más difícil de tratar con cirugía, quimioterapia y radiación. La inmunoterapia ha mejorado el tratamiento de este cáncer.
Los medicamentos inhibidores de punto de control ayudan a retrasar el crecimiento de NSCLC que se ha extendido. Estos medicamentos no funcionan para todos, pero pueden ayudar a algunas personas con CPCNP en etapa tardía a entrar en remisión y vivir más tiempo.
Los investigadores están estudiando nuevos medicamentos de inmunoterapia en ensayos clínicos. La esperanza es que nuevos medicamentos o nuevas combinaciones de estos medicamentos con quimioterapia o radiación puedan mejorar aún más la supervivencia.
Pregúntele a su médico si un medicamento de inmunoterapia es adecuado para usted. Descubra cómo estos medicamentos podrían mejorar su tratamiento contra el cáncer y qué efectos secundarios podrían causar.
