Comprender la ansiedad
Cuando se trata de días estresantes o situaciones nerviosas, puede sentirse tentado a tomar una copa de vino o una cerveza para calmar sus nervios. Sin embargo, beber alcohol, especialmente en exceso y durante un largo período de tiempo, en realidad puede aumentar su ansiedad.
Beber alcohol puede tener serias consecuencias si te están tratando por ansiedad. Tomar un trago puede parecer una buena manera de aliviar la ansiedad, pero puede estar haciendo más daño que bien.
'Relajarse' con alcohol
Hay algo de verdad en la idea de que el alcohol puede reducir el estrés. El alcohol es un sedante y un depresor que afecta el sistema nervioso central.
Al principio, beber puede reducir los temores y dejar de pensar en sus problemas. Puede ayudarlo a sentirse menos tímido, aumentar su estado de ánimo y hacer que se sienta relajado en general. De hecho, los efectos del alcohol pueden ser similares a los de los medicamentos contra la ansiedad.
Ocasionalmente, relajarse con alcohol no es necesariamente peligroso si su médico lo aprueba. Pero una vez que comience a beber, puede desarrollar una tolerancia a los efectos desestresantes del alcohol. Esto puede hacer que la ansiedad y el estrés sean aún más difíciles de manejar.
Beber cantidades excesivas de alcohol también puede tener consecuencias físicas y mentales notables. Con el tiempo, consumir demasiado alcohol puede provocar apagones, pérdida de memoria e incluso daño cerebral (especialmente si causa otros problemas de salud, como daño hepático). Estos problemas pueden crear más ansiedad a medida que hace frente a sus síntomas.
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La sensación de relajación que siente cuando bebe a menudo se puede atribuir a su contenido de alcohol en la sangre (BAC). Un aumento en los niveles de BAC conduce a sentimientos temporales de emoción, pero los sentimientos de depresión se producen a medida que disminuyen los niveles de BAC. Como resultado, es posible que tomar algunas bebidas que hagan que su BAC aumente y luego vuelva a la normalidad nuevamente lo puede poner más ansioso que antes.
Como el alcohol empeora la ansiedad
El alcohol cambia los niveles de serotonina y otros neurotransmisores en el cerebro, lo que puede empeorar la ansiedad. De hecho, puede sentirse más ansioso después de que el alcohol desaparezca.
La ansiedad inducida por el alcohol puede durar varias horas, o incluso un día entero después de beber.
Usar alcohol para hacer frente al trastorno de ansiedad social puede ser peligroso. Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA), aproximadamente el 7 por ciento de los estadounidenses tienen esta forma de ansiedad.
Con la ansiedad social, puede encontrar situaciones sociales insoportables. Es común que las personas con trastorno de ansiedad social beban alcohol para hacer frente a las interacciones sociales. Hacer esto puede conducir a una dependencia del alcohol durante la socialización, lo que puede empeorar los síntomas de ansiedad.
Alrededor del 20 por ciento de las personas con trastorno de ansiedad social también padecen dependencia del alcohol.
Además de necesitar alcohol para sentirse cómodo al socializar, otros signos de dependencia incluyen:
- necesita un trago para ponerse en marcha por la mañana
- beber mucho cuatro o más días por semana
- requiere una bebida en cada reunión
- incapacidad para dejar de beber
- Beber cinco o más bebidas alcohólicas en un día
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El consumo excesivo de alcohol también puede provocar resacas. Una resaca puede causar síntomas que te hacen sentir más ansioso de lo que estabas, incluyendo:
- dolores de cabeza
- mareo
- náusea
- deshidración
- bajo nivel de glucosa en sangre (azúcar)
¿Puede el alcohol causar ansiedad?
Las consecuencias a largo plazo del abuso de alcohol pueden ser una variedad de problemas de salud, incluidos los trastornos de salud mental.
La investigación muestra que las personas con alcoholismo tienen dificultades para recuperarse de eventos traumáticos. Esto posiblemente se deba a los efectos del abuso del alcohol, que en realidad puede cambiar la actividad cerebral.
Los grandes bebedores a largo plazo pueden estar predispuestos a desarrollar un trastorno de ansiedad. Sin embargo, no hay evidencia de que el consumo moderado cause ansiedad.
El aumento de la ansiedad también es un síntoma de abstinencia de alcohol. Si ha consumido alcohol en grandes cantidades durante un largo período de tiempo y de repente deja de beber, su ansiedad puede verse agravada por los efectos secundarios de la abstinencia de alcohol. Otros síntomas de abstinencia de alcohol incluyen:
- manos temblorosas
- transpiración
- frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto
- alucinaciones
- náusea
- vómitos
- convulsiones
El alcohol no es un tratamiento de ansiedad
Beber moderadamente no es lo mismo para todos los géneros y grupos de edad. En los Estados Unidos, "moderado" generalmente se refiere a dos bebidas al día para hombres adultos y una para mujeres. Los adultos mayores metabolizan el alcohol más rápido, por lo que si está en este grupo de edad, limítese a una bebida alcohólica por día. Pregúntele a su médico si el consumo moderado de alcohol es adecuado para usted.
Los beneficios del consumo de alcohol a veces pueden ser superados por los riesgos, que incluyen:
- depresión
- obesidad
- enfermedad del higado
- daño cardiovascular
El alcohol afecta a todos de manera diferente. Puede alegrarte después de un día difícil o hacerte sentir más sedado. Discuta estas inquietudes con su médico primero para ver si el alcohol es seguro para usted.
Tenga en cuenta que no puede beber alcohol de manera segura si tiene:
- baja tolerancia para beber
- tendencias ansiosas o agresivas
- un trastorno de salud mental
El alcohol no es un tratamiento de ansiedad. Busque ayuda de un profesional de salud mental si tiene ansiedad. Si cree que tiene un problema con el alcohol, busque ayuda de su médico de inmediato.
Formas tradicionales de tratar la ansiedad
Existen muchas opciones de tratamiento para la ansiedad.
El tratamiento puede depender del tipo de ansiedad que tenga. Si tiene ansiedad social o fobia social, la terapia puede funcionar mejor para reducir sus niveles de ansiedad (combinada con un medicamento como sertralina o Zoloft). Si tiene un trastorno de ansiedad generalizada (TAG), un sentimiento continuo de preocupación o estrés sin una causa específica, su médico puede recomendar conductas o habilidades de aprendizaje para ayudarlo a dejar de evitar actividades debido a la ansiedad (conocida como terapia cognitivo conductual o TCC), o hablando de tu ansiedad con un terapeuta.
Su médico también puede recetarle medicamentos.
| Antidepresivos | Benzodiacepinas |
| duloxetina (Cymbalta) | alprazolam (Xanax) |
| escitalopram (Lexapro) | diazepam (Valium) |
| paroxetina (Paxil) | lorazepam (Ativan) |
Cada tipo de medicamento trata la ansiedad de una manera diferente. Se pueden tomar antidepresivos todos los días para ayudar a tratar la ansiedad, mientras que las benzodiacepinas generalmente se usan para aliviar temporalmente los sentimientos incontrolables de ansiedad. Hable con su médico para decidir qué tipo de medicamento es mejor para usted.
Algunos de estos medicamentos pueden interactuar con el alcohol. Hable con su médico sobre el consumo de alcohol antes de tomar cualquiera de estos medicamentos, ya que los efectos secundarios pueden ser dañinos o fatales.
Cambios en el estilo de vida para reducir la ansiedad
La ansiedad se puede tratar, pero no siempre es curable. Sin embargo, puede hacer cambios en el estilo de vida para ayudarlo a reducir su ansiedad y aprender a sobrellevarla.
Hay algunos cambios diarios que puede hacer para reducir su ansiedad.
Reducir ansiedad
- Duerme regularmente y constantemente, alrededor de 6 a 8 horas por noche, dependiendo de tu edad.
- Limite la cantidad de cafeína y alcohol que consume, ya que ambos pueden aumentar su nivel de ansiedad.
- Coma comidas consistentes y saludables todos los días.
- Dedique un tiempo todos los días para concentrarse en las técnicas de relajación, como la meditación o el yoga.
- Tómese un tiempo cada día para participar en un pasatiempo relajante, como escuchar música o pintar.
También puede aprender a sobrellevar su ansiedad disminuyéndola y evitando que aumente y cause ataques de pánico:
- Inhale y exhale lentamente para calmarse cuando comience a sentirse ansioso.
- Piensa positivamente cuando sientas que tus pensamientos se vuelven demasiado negativos o abrumadores.
- Cuente lentamente de 1 a 10 o más hasta que los sentimientos de ansiedad comiencen a desvanecerse.
- Concéntrese en algo que lo haga reír o sentir emociones positivas hasta que su ansiedad comience a desvanecerse.
