¿Qué son los nitratos y nitritos?
Los nitratos y nitritos son ambas formas de nitrógeno. La diferencia está en sus estructuras químicas: los nitratos tienen tres átomos de oxígeno, mientras que los nitritos tienen dos átomos de oxígeno.
Tanto los nitratos como los nitritos se encuentran naturalmente en ciertas verduras, como las verduras de hoja verde, el apio y el repollo, pero también se agregan a los alimentos procesados como el tocino, como conservante.
Tener nitratos en la orina es normal y no dañino. Sin embargo, tener nitritos en la orina podría significar que tiene una infección.
¿Qué causa los nitritos en la orina?
La presencia de nitritos en la orina generalmente significa que hay una infección bacteriana en el tracto urinario. Esto generalmente se llama infección del tracto urinario (ITU).
Una infección del tracto urinario puede ocurrir en cualquier parte del tracto urinario, incluida la vejiga, los uréteres, los riñones y la uretra.
Las bacterias dañinas encuentran su camino hacia el tracto urinario y se reproducen rápidamente. Algunos tipos de bacterias tienen una enzima que convierte los nitratos en nitritos. Es por eso que la presencia de nitritos en la orina es un indicador de que puede tener una infección urinaria.
Las infecciones urinarias generalmente tienen otros síntomas, como:
- ardor al orinar
- sintiendo la necesidad de orinar a menudo sin orinar demasiado
- aumento de la urgencia de orinar
- sangre en la orina
- orina turbia
- orina con olor fuerte
Algunas personas no experimentarán síntomas de una infección urinaria de inmediato. Si está embarazada, es posible que su médico quiera analizar su orina para detectar nitritos y otros factores en varios puntos durante su cuidado prenatal como medida de precaución, incluso si no tiene síntomas de una infección urinaria.
Las infecciones urinarias son comunes en el embarazo y son peligrosas. Pueden causar presión arterial alta y parto prematuro si no se tratan. Las infecciones urinarias durante el embarazo también tienen más probabilidades de extenderse a los riñones.
¿Cómo se diagnostican los nitritos en la orina?
Los nitritos en la orina se diagnostican con una prueba llamada análisis de orina. Se puede realizar un análisis de orina por una variedad de razones, que incluyen:
- Si tiene síntomas de una infección urinaria, como dolor al orinar.
- durante un chequeo de rutina
- Si tiene sangre en la orina u otros problemas urinarios.
- antes de una cirugía
- durante un chequeo de embarazo
- si ingresas en un hospital
- para controlar una afección renal existente
- si su médico sospecha que tiene diabetes
Antes de un análisis de orina, informe a su médico sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando.
Muestra limpia de orina
Se le pedirá que proporcione una muestra de orina de "captura limpia". Para esto, tendrá que limpiar bien el área genital antes de recolectar orina para asegurarse de que la muestra no esté contaminada con bacterias y células de la piel cercana.
Cuando empiece a orinar, primero permita que parte de la orina caiga al inodoro. Luego, recolecte aproximadamente dos onzas de orina en la taza provista por su médico. Evite tocar el interior del contenedor. Luego puede terminar de orinar en el inodoro.
Análisis de la muestra de orina
Hay varios pasos para analizar la orina en un análisis de orina:
- Primero, su médico inspeccionará visualmente la orina para detectar turbidez: la orina turbia, roja o de color marrón generalmente significa que hay una infección.
- En segundo lugar, se usa una varilla medidora (una varilla delgada con tiras de productos químicos) para verificar una variedad de factores, como el pH y la presencia de proteínas, glóbulos blancos o nitritos. Se puede hacer una prueba con tira reactiva inmediatamente después de tomar la muestra.
- Si la prueba con tira reactiva revela resultados anormales, la muestra de orina puede enviarse a un laboratorio para más pruebas y evaluación microscópica.
¿Qué significan los resultados de la prueba?
Una prueba positiva para nitritos en la orina se llama nitrituria. Si tiene nitrituria, es probable que su médico quiera enviar su muestra de orina a un laboratorio para una prueba de cultivo de orina. En un cultivo de orina, su médico puede averiguar qué tipo específico de bacteria está causando su infección urinaria.
Un cultivo de orina generalmente demora entre dos y tres días en completarse, a veces más, según el tipo de bacteria. Sin embargo, en promedio, debe esperar ver sus resultados en tres días.
Tenga en cuenta que no todas las bacterias son capaces de convertir nitrato en nitrito. Por lo tanto, puede tener una prueba de nitrito negativa y aún tener una infección urinaria. Es por eso que su médico considera el resultado de muchas pruebas, no solo una, al diagnosticar una infección urinaria.
¿Los nitritos en la orina pueden causar complicaciones?
Las infecciones urinarias no tratadas se vuelven más graves a medida que se extienden hacia los riñones. Una infección en el tracto urinario superior es mucho más difícil de tratar. Finalmente, la infección puede extenderse a la sangre y causar sepsis. La sepsis puede ser mortal.
Además, las infecciones urinarias en mujeres embarazadas pueden ser peligrosas para el bebé y la madre.
¿Cómo se tratan los nitritos en la orina?
El tratamiento para los nitritos en la orina generalmente implica un ciclo de antibióticos. El tipo exacto que le recetará su médico depende del tipo de bacteria que haya infectado su tracto urinario, su historial médico y si está embarazada o no.
El tratamiento adecuado con antibióticos debería resolver sus síntomas en un día o dos. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico y tomar todo el curso de antibióticos. No hacerlo puede hacer que la infección regrese y su médico tendrá que recetarle un tipo diferente de antibiótico.
Beber mucha agua para eliminar las bacterias también es un paso importante para ayudarlo a recuperarse más rápidamente.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con nitritos en la orina?
Incluso si no tiene ningún otro síntoma, los nitritos en la orina significan que hay bacterias dañinas que crecen donde no deberían estar. Es muy importante tratar esta infección lo antes posible.
Cuando se trata con prontitud, las infecciones urinarias son fácilmente tratables y generalmente se resuelven rápidamente en un par de días.
¿Cuándo debe buscar atención médica para los nitritos en la orina?
Si un análisis de orina resulta positivo para nitritos, consulte a su médico para una evaluación adicional.
Busque ayuda de emergencia si tiene alguno de los siguientes síntomas, ya que podría significar que la infección se ha extendido a la vejiga o los riñones:
- dolor y sensibilidad en la espalda o el costado
- fiebre
- náusea
- vómitos
- resfriado
Si experimenta alguno de los síntomas anteriores o cualquier otro síntoma de una infección urinaria, debe buscar atención médica lo antes posible.
