Visión general
Si lee la lista de ingredientes de su vacuna contra la gripe promedio, puede notar palabras como formaldehído, polisorbato 80 y timerosal. Algunos de estos ingredientes, como el timerosal, han sido noticia en los últimos años debido a la preocupación de que pueden presentar riesgos para la salud.
Durante el último medio siglo, millones de personas se han vacunado contra la gripe. Muy pocos de ellos han tenido problemas serios. La investigación muestra abrumadoramente que la vacuna contra la gripe y los químicos que contiene son seguros.
Aquí hay un resumen de los ingredientes típicos que encontrará en una vacuna contra la gripe, y la historia real detrás de esos posibles riesgos.
¿Qué hay en una vacuna contra la gripe?
Cuando recibe una vacuna contra la gripe, tiene dos opciones:
- Las vacunas inactivadas contra la gripe contienen virus de la gripe que se han eliminado para que no puedan causar la gripe.
- El aerosol nasal de la vacuna contra la influenza viva (LAIV o FluMist) contiene una forma viva pero debilitada del virus.
Estos son algunos de los ingredientes que encontrará en la vacuna contra la gripe:
Proteína de huevo
Muchas vacunas contra la gripe se producen al cultivar los virus dentro de huevos de gallina fertilizados. Esto significa que contienen una pequeña cantidad de proteína de huevo. Una versión más nueva de la vacuna, llamada Flucelvax, se cultiva en células animales.
Conservantes
Los fabricantes de vacunas agregan el conservante timerosal a los viales de vacunas multidosis. El timerosal evita que bacterias y hongos peligrosos entren al vial con cada uso.
El timerosal contiene mercurio, que puede ser tóxico en grandes dosis. No hay evidencia suficiente para demostrar que la pequeña cantidad contenida en la vacuna contra la gripe es peligrosa. Pero si le preocupa, hay disponibles versiones de la vacuna contra la gripe sin timerosal.
Estabilizadores
La sacarosa, el sorbitol y el glutamato monosódico (MSG) se usan para mantener las vacunas estables. Evitan que las vacunas pierdan potencia, incluso cuando se exponen al calor y la luz.
La sacarosa es el mismo azúcar de mesa que vierte en el café y espolvorea sobre las bayas. El sorbitol es un edulcorante artificial que también se encuentra en la goma de mascar. MSG es un potenciador del sabor. Comúnmente considerado como un aditivo en la comida china, se usa en muchos alimentos procesados. Aunque ciertas personas son sensibles al MSG, la cantidad que se encuentra en la vacuna contra la gripe es muy pequeña.
Antibióticos
Neomicina, gentamicina y otros antibióticos se agregan a las vacunas en cantidades muy pequeñas. Impiden que las bacterias contaminen la vacuna.
Polisorbato 80
Este emulsionante evita que las salsas y los aderezos para ensaladas se separen. En las vacunas, el polisorbato 80 mantiene todos los ingredientes distribuidos uniformemente. Aunque grandes dosis pueden causar reacciones en algunas personas, la cantidad en la vacuna contra la gripe es muy pequeña.
Formaldehído
Este compuesto natural se encuentra en productos para el hogar, desde pegamentos y otros adhesivos hasta muebles de madera prensada. El formaldehído es un gas que es soluble en agua. Se usa en la vacuna contra la gripe para inactivar el virus de la gripe.
La exposición de rutina a grandes dosis de formaldehído está relacionada con la irritación de los ojos y la garganta, problemas respiratorios y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, según los CDC, la mayoría del formaldehído utilizado en la producción de una vacuna se elimina de la solución de la vacuna antes de ser empaquetada para enviarla a los médicos y farmacias.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., El nivel de formaldehído que permanece en una vacuna (como la vacuna contra la gripe) es mucho más bajo que la cantidad que ocurre naturalmente en el cuerpo humano. La cantidad residual de formaldehído utilizada en las vacunas "no plantea un problema de seguridad" y "no hay evidencia que relacione el cáncer con la exposición poco frecuente a pequeñas cantidades de formaldehído mediante inyección como ocurre con las vacunas".
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra la gripe?
La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra la gripe son leves. Las personas han reportado síntomas como:
- sensibilidad, enrojecimiento e hinchazón de la piel alrededor de la inyección
- fiebre
- fatiga
- dolor de cabeza
Llame a su médico o vaya a la sala de emergencias de inmediato si tiene alguno de estos efectos secundarios más graves:
- dificultad para respirar o sibilancias
- hinchazón de los ojos o labios
- urticaria
- debilidad
- latidos cardíacos acelerados
- mareo
Beneficios de la vacuna contra la gripe
Una vacuna anual contra la gripe es la mejor manera de prevenir la gripe y sus complicaciones. Aunque la efectividad de la vacuna puede variar de un año a otro, en general, la vacuna puede reducir las visitas al médico para la gripe hasta en un 60 por ciento.
La vacuna contra la gripe disminuirá su probabilidad de enfermarse. Y si contrae la gripe, es probable que sea más leve que si no fuera vacunado. La vacuna también previene complicaciones graves relacionadas con la gripe, como neumonía, bronquitis y ataques de asma. Es por eso que es especialmente importante que los niños pequeños, los ancianos y cualquier persona con afecciones de salud crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la enfermedad cardíaca y la diabetes mellitus se vacunen.
¿Quién debe evitar la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe es muy efectiva, pero no es adecuada para todos. No se vacune si ha tenido una reacción alérgica grave a cualquier ingrediente que contenga, incluida la proteína del huevo.
También debe evitar la vacuna contra la gripe si ha tenido el síndrome de Guillain-Barré. En 1976, una vacuna contra la gripe porcina se relacionó con un mayor riesgo de Guillain-Barré, que hace que el sistema inmunitario ataque y dañe la capa protectora alrededor de las células nerviosas.
El síndrome de Guillain-Barré causa debilidad extrema y hormigueo en las extremidades, conocido como neuropatía periférica severa. Puede ser mortal en casos raros.
No existe un vínculo claro entre la vacuna contra la gripe actual y Guillain-Barré. Si existe algún riesgo, es muy pequeño y afecta a aproximadamente 1 de cada 1 millón de personas vacunadas.
La vacuna tampoco se recomienda para bebés menores de 6 meses porque no se ha demostrado que sea segura en bebés.
Hable con su médico si tiene un sistema inmunitario debilitado o si toma medicamentos para suprimir su sistema inmunitario. Es posible que no responda tan bien a la vacuna. Si está enfermo, es posible que desee posponer la vacuna contra la gripe hasta que se sienta mejor.
Hablando con tu doctor
Siempre es una buena idea hablar con su médico, especialmente si no se ha vacunado antes o si su salud ha cambiado. Si tiene una alergia u otra afección que puede hacer que la vacuna sea riesgosa para usted, consulte con su médico antes de vacunarse.
Aquí hay algunas preguntas para hacerle a su médico:
- ¿Hay alguna razón por la que no deba vacunarme contra la gripe?
- ¿Qué efectos secundarios podría causar?
- ¿Qué debo hacer si tengo efectos secundarios?
- ¿Debo vacunarme contra la gripe o la niebla nasal?
Perspectivas para las vacunas contra la gripe
La vacuna contra la gripe se considera segura. No se puede contraer la gripe de la vacuna, porque el virus en la vacuna se ha matado o debilitado. La vacuna viva no se recomienda para personas con un sistema inmunitario más débil de lo normal.
Previniendo la gripe
Vacunarse contra la gripe es una de las mejores maneras de evitar la gripe esta temporada. Pruebe también estos otros pasos para protegerse contra el virus de la gripe:
- Lávese las manos con agua tibia y jabón o use un desinfectante para manos a base de alcohol para matar los gérmenes durante todo el día, especialmente antes de comer.
- Incluso si tiene las manos limpias, manténgalas alejadas de los ojos, la nariz y la boca, que son vías de entrada para los virus de la gripe y otros gérmenes.
- Trate de mantenerse alejado de cualquier persona que parezca enferma.
- Si alguien en su casa contrae la gripe, desinfecte cualquier superficie que toque, como encimeras y pomos de las puertas.
- Cúbrase la nariz y la boca cada vez que estornude. Tosa y estornude en su codo para evitar contaminar sus manos.
Q:
¿La vacuna contra la gripe es segura para las mujeres embarazadas?
UNA:
Según las recomendaciones de los CDC, la forma inyectable (no mortal) de vacunación antigripal es segura durante el embarazo y es muy recomendable en mujeres embarazadas para proteger tanto a la madre como al bebé. El riesgo de complicaciones por estar infectado con la gripe, incluidos defectos de nacimiento, nacimiento prematuro y muerte, es mucho mayor que el riesgo de un efecto adverso de la vacuna. Esto se basa en varios años de administración a millones de mujeres embarazadas en las que no hubo daño a la madre o al bebé.
Stacy Sampson, DO Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
