El ajenjo, un licor, es una combinación de espíritus y hierbas, principalmente hinojo, anís y un tipo de ajenjo llamado Artemisia absinthium. Así se llama así.
Van Gogh y Picasso fueron grandes admiradores de la absenta en el pasado, junto con otros artistas. Algunos creen que las alucinaciones inducidas por el ajenjo inspiraron en parte algunas de sus mejores obras.
Se pensaba que estas alucinaciones eran un efecto de la tujona, un compuesto del tipo de ajenjo utilizado en el ajenjo.
Pero la cuestión es que el ajenjo en realidad no causa alucinaciones.
¿De dónde vino toda la alucinación?
El aperitivo verde se convirtió en legendario a finales del siglo XIX en París gracias a artistas y escritores bohemios que informaron efectos psicodélicos que alteran la mente.
Eso hizo que sus mentes divagaran, lo que equipararon con la expansión de su conciencia y la creatividad inspiradora. Esto llevó a la absenta a menudo llamada Green Muse o Green Fairy.
No fue hasta la década de 1970, después del auge de las drogas psicodélicas, que los científicos finalmente comenzaron a estudiar seriamente la tujona y sus efectos. Para entonces, el ajenjo ya había sido prohibido en los Estados Unidos y otros países durante varias décadas.
Otros supuestos efectos
Además de las alucinaciones, el ajenjo también se asoció con una serie de efectos psicotrópicos negativos, como manía y psicosis. Se pensaba que daban lugar a comportamientos violentos y erráticos.
Incluso se decía que el ajenjo causaba síntomas físicos, como contracciones faciales, entumecimiento y convulsiones.
Se decía que las personas que mostraban síntomas inducidos por el ajenjo tenían absintismo, una condición que desde entonces ha sido desacreditada.
¿Cuándo fue prohibido?
La presión para prohibir la bebida provino de la comunidad médica y los políticos. El último clavo en el ataúd se produjo después de un caso penal que se denominó "asesinatos de ajenjo".
Un campesino suizo disparó y mató a su esposa embarazada y sus dos hijas. Fue encontrado desmayado sobre uno de sus cuerpos en su patio delantero. No recordaba los asesinatos.
La policía se concentró en su consumo de dos vasos de ajenjo antes de los asesinatos. Aunque también consumió grandes cantidades de otras bebidas alcohólicas, se culpó al ajenjo y Suiza lo prohibió en 1905. Durante los años siguientes, otros países hicieron lo mismo.
Levantando la prohibición
Los investigadores finalmente determinaron que la tuyona solo tiene efectos adversos sobre el rendimiento y el estado de ánimo cuando se consume en grandes cantidades, más de lo que se encuentra en una botella típica de ajenjo. En respuesta, la prohibición se levantó en la Unión Europea en 1998.
Estados Unidos eliminó la prohibición en 2007 con condiciones estrictas sobre la cantidad de absenta de tujona.
¿Qué hay detrás de todos esos efectos salvajes, entonces?
Resulta que los efectos que alteran la mente del ajenjo probablemente fueron solo el resultado de una bebida realmente fuerte, según un estudio de 2008.
Al igual que con cualquier otra bebida alcohólica potente, experimentarás algunos efectos fuertes cuando bebas demasiado. Y según varios informes, las personas con absintismo bebían mucho.
¿En cuanto a algunos de los artistas más importantes e innovadores del mundo que creen que el ajenjo les dio una ventaja creativa? Probablemente se referían a los efectos de la intoxicación en etapa temprana, que incluye sentimientos de:
- euforia
- emoción
- auto confianza
Además, según diversos informes, muchos de los artistas y escritores que se inspiraron en la Musa Verde también tenían una inclinación por otras sustancias que alteran la mente, como el opio y el hachís.
¿Es diferente la absenta moderna?
Si y no. Se supone que el ajenjo moderno contiene menos tuyona que las cosas previas a la prohibición. Pero un estudio de botellas previas a la prohibición encontró que los niveles de tuyona no eran tan diferentes de lo que se encuentra hoy.
En los Estados Unidos, las bebidas espirituosas destiladas comercializadas como ajenjo deben estar libres de tuyona según los estándares de la FDA. Eso se define como que contiene menos de 10 partes por millón de tuyona.
Además, algunas versiones modernas contienen menos alcohol que las versiones previas a la prohibición.
¿Cuánto alcohol hay en el ajenjo, de todos modos?
En los días de absenta, locura y asesinatos, la bebida contenía alrededor del 70 por ciento de alcohol, lo que es una prueba de 140.
Hoy, en realidad no es tan diferente. Actualmente, la mayoría del ajenjo vendido en los Estados Unidos contiene entre 40 y 75 por ciento de alcohol, dependiendo de la marca.
La línea de fondo
A pesar de lo que pudo haber escuchado, el ajenjo en realidad no causa alucinaciones.
Si estaba considerando su propia cita con el Hada Verde con la esperanza de convertirse en un Oscar Wilde moderno, ahórrese unos dólares y opte por casi cualquier otra bebida de alta resistencia.
