Las personas que toman duchas frías tienden a elogiar los muchos supuestos beneficios de esta práctica, desde una recuperación más rápida después de una actividad atlética intensa hasta reducir las posibilidades de enfermarse.
Pero, ¿cuánto de esto se basa en la ciencia? Exploremos la evidencia de cada una de las afirmaciones comunes sobre las duchas frías y su cuerpo.
Duchas frías para testosterona
La mayor parte de la investigación sobre la temperatura y la testosterona tiene que ver con los testículos y el escroto. El escroto se cuelga fuera del cuerpo para mantener los testículos a una temperatura óptima para producir esperma y otras hormonas, alrededor de 95 a 98.6 ° F o 35 a 37 ° C.
La idea es que las duchas frías bajen la temperatura escrotal, permitiendo que los testículos produzcan una cantidad máxima de esperma y testosterona.
Pero la investigación dice poco sobre la producción de testosterona. Por el contrario, los testículos más fríos tienen un efecto más fuerte en los procesos de ADN que resultan en un mayor volumen de esperma, calidad y motilidad (movimiento).
Un estudio de 1987 descubrió que mantener la temperatura testicular entre 31 y 37 ° C (88 a 99 ° F) permitía una síntesis óptima de ADN, ARN y proteínas. Esto da como resultado una mejor producción de esperma.
Un estudio de 2013 incluso encontró que las frías temperaturas invernales mejoraron la morfología (forma) y el movimiento de los espermatozoides.
Pero la producción de esperma y los niveles de testosterona no son lo mismo, y hay evidencia de lo contrario.
Un estudio de 1991 encontró que la estimulación con agua fría no tuvo ningún efecto sobre los niveles de testosterona, aunque sí la actividad física. Un estudio de 2007 sugiere que la exposición breve a la temperatura fría en realidad disminuye los niveles de testosterona en la sangre.
El agua fría no hará nada por sus niveles de testosterona que el ejercicio no hará. Muchas otras variables afectan esos niveles, como la dieta y las opciones de estilo de vida, como fumar y beber. Una ducha fría y rápida no es un truco del nivel de testosterona.
¿Aumentan la fertilidad?
Veamos un poco más de investigación sobre la fertilidad. Un estudio de 2007 encontró que la reducción de la exposición regular al agua tibia mejoró el recuento de espermatozoides de varios participantes del estudio en un promedio de casi 500 por ciento.
Sin embargo, esto no significa que las duchas frías hagan algo para mejorar la fertilidad. Simplemente tomar menos duchas calientes aumenta el conteo y la calidad de los espermatozoides, ya que el calor, en general, afecta la producción de esperma.
No hay investigaciones que demuestren que exista una relación equivalente entre la exposición al agua fría o la reducción del agua caliente con la fertilidad femenina. La investigación solo apunta a la fertilidad masculina.
¿Aumentan la energía?
Existe evidencia de que una ducha fría puede aumentar sus niveles de energía.
Un estudio de 2016 encontró que los participantes sentían que tenían más energía después de tomar duchas de agua fría a caliente durante un mes y luego duchas frías durante otros dos meses. Los participantes dijeron que se sentía similar a un efecto cafeína.
Un estudio de 2010 sugiere que la inmersión en agua fría puede ayudar a reducir la cantidad de energía que su cuerpo necesita para ayudarlo a recuperarse después de un entrenamiento extenuante, reduciendo la inflamación y aumentando el flujo sanguíneo sin gastar energía adicional.
¿Mejoran el metabolismo?
¡Si! La grasa marrón, o tejido adiposo marrón, es un tipo de grasa en todos los humanos, grandes o pequeños.
Dos estudios, uno en 2007 y otro en 2009, encontraron vínculos entre la temperatura fría y la activación de la grasa marrón. También encontraron una relación inversa entre la grasa marrón y blanca (tejido adiposo blanco).
Esencialmente, cuanta más grasa marrón tenga, más probabilidades tendrá de tener una cantidad saludable de grasa blanca y un buen índice de masa corporal, uno de los indicadores clave de su salud general.
¿Impulsan la recuperación post-entrenamiento?
El agua fría puede ayudarlo a recuperarse más rápido de un entrenamiento, pero los efectos solo pueden ser leves o exagerados.
Un informe de caso de 2010 de dos atletas, uno un artista marcial y el otro un corredor de maratón, descubrió que la inmersión en agua fría puede ayudar a reducir el dolor y la sensibilidad después del ejercicio intenso. También puede permitir un regreso más rápido a las actividades deportivas.
Dos estudios, uno en 2007 y otro en 2016, mostraron solo un ligero efecto beneficioso de la inmersión en agua fría en la recuperación del dolor muscular. Este fue especialmente el caso cuando se realizó de forma consecutiva con exposición al agua caliente, o durante al menos 10 a 15 minutos en agua a temperaturas de 52 a 59 ° F (11 a 15 ° C).
Otro estudio de 2007 no encontró ningún beneficio en la exposición al agua fría para el dolor muscular.
¿Mejoran la inmunidad?
Algunas investigaciones sugieren que la exposición al agua fría podría tener un efecto pequeño, pero aún no está claro, en su sistema inmunológico.
Un estudio de 2014 mostró que la inmersión en agua fría hace que el cuerpo libere adrenalina. Esto tiene dos efectos: hace que su sistema inmunitario produzca más sustancias antiinflamatorias. También disminuye su respuesta inflamatoria a las infecciones. Ambos efectos pueden ayudar a su cuerpo a resistir enfermedades.
Un estudio de 2016 encontró que las duchas frías redujeron la ausencia del trabajo de los participantes del estudio en un 29 por ciento. Esto sugiere que las duchas frías pueden estimular el sistema inmunológico, a pesar de que no se encontró ningún efecto sobre cuánto tiempo estuvieron enfermas las personas.
Cómo tomar una ducha fría
Aquí hay algunos consejos para hacerlo de una manera que aumente sus posibilidades de beneficiarse de este cambio de estilo de vida sin dañar su cuerpo:
- Comience despacio. No se bañe en agua helada de inmediato. Ajuste gradualmente la temperatura a lo largo de la ducha o haga que cada ducha sucesiva sea un poco más fría que la anterior. Comience tibio, luego tibio, luego frío, luego completamente frío.
- No lo hagas todo de inmediato. Salpica un poco de agua fría en tus manos, pies y cara para acostumbrarte a la temperatura, en lugar de sorprender a todo tu cuerpo con un frío instantáneo.
- Tenga una toalla o un área tibia lista. Una vez que haya terminado, asegúrese de que pueda calentarse de inmediato para que no empiece a temblar.
- Hazlo consistentemente. Probablemente no notará ningún cambio de inmediato. Tome una ducha fría todos los días a la misma hora para que su cuerpo se ajuste y tenga más probabilidades de responder a la exposición constante al frío.
Precauciones
No todos deberían meterse en una ducha fría. Las personas con las siguientes condiciones deben evitarlas:
- hipertensión
- afección cardíaca o enfermedad cardíaca
- sobrecalentamiento o fiebre (hipertermia) de una enfermedad o ejercicio intenso
- recientemente recuperado de una enfermedad, como gripe o resfriado
- trastorno del sistema inmunitario o tener un sistema inmunitario comprometido por una enfermedad
- sentirse demasiado agotado o estresado, ya que cambiar a duchas frías puede generar un estrés adicional en el cuerpo
Si tiene depresión o una afección de salud mental, no reemplace su medicamento con terapia de agua fría.
Si vives en un clima frío donde la exposición al agua fría puede provocar hipotermia, no se recomiendan duchas frías.
Para llevar
Las duchas frías no necesariamente cambiarán tu vida con solo abrir un grifo.
Cambiar tu rutina puede hacerte más consciente de tu cuerpo, tus hábitos y tu estilo de vida en general.
Este enfoque holístico de su salud física, mental y emocional puede afectar toda su vida, incluidos sus niveles de testosterona, sus niveles de energía y su salud y estado físico general.
Las duchas frías probablemente no duelen, aunque se sentirán bastante intensas las primeras veces. Los beneficios pueden sorprenderte. Simplemente comienza despacio, escucha a tu cuerpo y ajústate en consecuencia.
