En agosto de 2018, el actor, escritor y productor ganador del Globo de Oro, Taraji P. Henson, lanzó la Fundación Boris Lawrence Henson (BLHF), una organización sin fines de lucro que lleva el nombre de su padre.
El grupo trabaja para aumentar el apoyo a la salud mental dentro de la comunidad afroamericana, algo que está cerca del corazón de Henson.
"Los problemas de salud mental son enormes en las comunidades de color", dice Henson a Healthline.
"Experimentamos traumas a diario, en los medios de comunicación, en nuestros vecindarios, escuelas, el sistema penitenciario, o simplemente caminando por la calle, lo que sea".
El BLHF se enfoca en tres iniciativas centrales: brindar apoyo de salud mental a las escuelas urbanas, reducir la tasa de reincidencia en las cárceles y aumentar el número de terapeutas afroamericanos.
Buscando apoyo
Henson sabe, de primera mano, la importancia de tener acceso al apoyo de salud mental.
Ella recuerda lo que fue para su padre, un veterano de Vietnam, vivir con una enfermedad mental durante varios años sin recibir la ayuda que necesitaba.
"A menudo tenía pesadillas de bombas estallando años después de que terminara la guerra", dice ella.
"Cuando tenía 17 años, lo recuerdo despertando en medio de la noche en pánico por el sonido de nuestro gato corriendo hacia las persianas".
Hubo momentos en que las luchas de su padre lo llevaron a lugares oscuros, incluido el intento de muerte por suicidio cuando Henson era un niño pequeño.
Ella dijo que lo recuerda a menudo diciendo que quería morir.
"Él bebió mucho para lidiar con su dolor, hasta que ya no quería hacerse eso a sí mismo", dice ella.
“Siempre me sentí impotente porque no quería ver a mi papá con tanto dolor. Quería arreglarlo pero no sabía cómo. Él sería muy feliz, y luego, cuando llegó la oscuridad, nunca supe qué esperar”.
Henson dice que las cosas mejoraron cuando su padre se casó con su madrastra y obtuvo ayuda.
“Fue entonces cuando le diagnosticaron depresión maníaca [trastorno bipolar]. Una vez que supo mejor, pudo obtener la ayuda que necesitaba para obtener alivio y equilibrio”, dice ella.
Años más tarde, después de la tragedia, Henson y su pequeño hijo necesitaban apoyo.
“El padre de mi hijo fue asesinado cuando tenía 9 años, y mi padre falleció dos años después. Esas muertes fueron traumáticas para los dos. Necesitábamos ayuda, pero [no había] a dónde ir ".
Henson dice que su extensa búsqueda de terapeutas afroamericanos fue breve. Entonces decidió compartir sus preocupaciones con la mejor amiga Tracie Jade Jenkins, quien ahora es la directora ejecutiva de la BLHF.
“Sabíamos que la cantidad de afroamericanos que estaban en la sombra, debido al estigma, superaba con creces la cantidad de terapeutas disponibles para [brindar] apoyo. También sabíamos que durante tanto tiempo la salud mental, y su mención, era tabú en nuestra comunidad”.
Henson quería ayudar a cambiar eso para las generaciones futuras.
“Solo recuerdo estar extremadamente frustrado. Fue entonces cuando decidí crear la Fundación BLH en honor a mi padre.
Superando obstáculos
Según la Oficina de Salud de las Minorías de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Los afroamericanos tienen un 10 por ciento más de probabilidades de informar que tienen angustia psicológica grave que los blancos no hispanos.
Pero solo 1 de cada 3 afroamericanos que necesitan atención para la salud mental en realidad la recibe.
Los problemas comunes de salud mental en la comunidad negra incluyen:
- depresión
- trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- ansiedad
- trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Varias barreras contribuyen a la brecha en la atención, incluida la falta de seguro de salud, la falta de representación cultural entre los terapeutas y el miedo a ser estigmatizados en la comunidad.
Henson dice que siempre supo que había una brecha en la atención de la salud mental para los afroamericanos, pero que no sabía cómo efectuar el cambio a gran escala, hasta ahora.
Parte de la misión de BLHF es enfocarse en terminar con el estigma en la comunidad afroamericana, tanto para hablar sobre problemas de salud mental como para obtener ayuda.
"Diría que el silencio es nuestro mayor obstáculo", explica.
Pero con el lanzamiento de la fundación, Henson dijo que comenzó a ver a más personas abrirse.
“Me siento muy bien porque desde el lanzamiento de mi fundación, estoy empezando a ver a más personas de color hablar públicamente sobre el tema. El diálogo abierto y honesto de las personas de color ayudará a facilitar que otros no se sientan solos, lo que creo que comenzará a romper el silencio.
También es consciente de la importancia de cuidar su propia salud mental.
“Me aseguro de ver a mi terapeuta al menos dos veces al mes. Cuando siento que las cosas en mi vida se están volviendo demasiado pesadas, la llamo para una cita inmediata. Hablar con un profesional es muy saludable.
Cerrar la brecha de atención
Es difícil pedir ayuda si no confías en la persona que estás pidiendo. Además, puede ser difícil confiar en alguien si siente que no comprende su trasfondo cultural.
Los afroamericanos representan solo el 4 por ciento de los psicólogos en ejercicio, según el Centro de Estudios de la Fuerza Laboral de la Asociación Americana de Psicología.
"Cuando la persona al otro lado del sofá no se parece a ti o no expresa competencia cultural, entonces la confianza se convierte en un factor", explica Henson.
Este fue el caso con el propio hijo de Henson, que luchó con confianza durante la terapia por este motivo.
"Mi hijo, en particular, tenía problemas reales para abrirse a un terapeuta porque no se parecían a él", dice ella.
El hijo de Henson no está solo. Una razón común para que los afroamericanos eviten buscar tratamiento es la desconfianza en el sistema de salud mental, y sus preocupaciones no son infundadas.
La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales descubrió que la falta de competencia cultural en la atención de la salud mental está relacionada con un diagnóstico erróneo y una peor calidad de la atención. Por ejemplo, algunos estudios encontraron que los afroamericanos metabolizan los medicamentos más lentamente que otras poblaciones, pero es más probable que se les receten dosis más altas.
"La gente teme ser diagnosticada erróneamente, medicada innecesariamente o etiquetada como inadecuada en un país que refuerza constantemente las ideas negativas e imágenes de personas de color, sin contexto", dijo Henson.
En un esfuerzo por aumentar el número de proveedores de atención médica culturalmente competentes, BLHF ofrecerá becas a estudiantes de secundaria y universitarios interesados en ingresar a la psicología.
"Mi mayor esperanza para el BLHF es ayudar a las personas de color a lidiar con sus problemas [de salud] mentales en un momento anterior de sus vidas y enviar a más niños afroamericanos a la escuela para estudiar en el campo de la salud mental", dice.
Poder de las estrellas
Henson está usando su estatus de celebridad para recaudar dinero para la nueva fundación.
En septiembre, organizó la Boutique of Hope de Taraji en Beverly Hills, California, un evento donde la gente podía comprar artículos que usaba como Cookie Lyon o en eventos de alfombra roja. Algunos accesorios y prendas de vestir también mostraban mensajes positivos, como "no estás solo".
Las ganancias del recaudador de fondos fueron para apoyar la primera iniciativa de BLHF, llamada "Un pedacito de cielo".
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El proyecto es una asociación con la artista Cierra Lynn para llevar el arte edificante a los baños escolares del centro de la ciudad, lugares donde los estudiantes pueden experimentar depresión e intimidación.
Henson también ofrece a un fan ganador la oportunidad de unirse a ella en la alfombra roja para el estreno de su nueva película "What Men Want". Las entradas para la campaña, que se extenderá hasta el 13 de diciembre, comienzan en $ 10 y las ganancias se destinarán a futuras iniciativas de fundaciones.
Henson espera ver crecer la fundación y dice que hay más por venir, como una conferencia nacional sobre salud mental en comunidades de color que está en proceso para 2019.
Pidiendo ayuda
Obtener apoyo para la salud mental puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida y Henson alienta a cualquiera que sienta que necesita ayuda para pedirlo.
“Hay tantas cosas que estamos dispuestos a probar por primera vez, cosas que literalmente pueden matarnos. Pero cuando se trata de cuidarnos a nosotros mismos, especialmente mentalmente, huimos tan rápido como podemos”.
“Incluso si no estás listo para ver a un profesional, al menos habla con alguien. No lo guardes todo embotellado. El dolor simplemente se pudre y se hace más profundo”, agrega.
Si le preocupa encontrar un proveedor que esté familiarizado con el tratamiento de los afroamericanos, hay algunas preguntas que puede hacer para conocer su competencia cultural:
- ¿Cuántos afroamericanos has tratado?
- ¿Has completado tu formación en competencia cultural?
- ¿Podrá considerar mis valores personales e incluirlos en mi plan de tratamiento?
- Venimos de diferentes orígenes culturales. ¿Cómo crees que esto afectará nuestra capacidad de comunicarnos de manera efectiva?
Pedir ayuda cuando lo necesite puede ser difícil, pero es importante saber que no está solo. Existen numerosos recursos que pueden orientarlo en la dirección correcta, incluidos NAMI y las guías de Healthline sobre recursos y terapia de salud mental para cada presupuesto.
Prevención del suicidio
- Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:
- • Llame al 911 o al número local de emergencias.
- • Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
- • Retire las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
- • Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace o grite.
- Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de prevención de crisis o suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
