¿Qué es una infección mamaria?
Una infección de seno, también conocida como mastitis, es una infección que ocurre dentro del tejido del seno. Las infecciones mamarias son más comunes entre las mujeres que están amamantando, cuando las bacterias de la boca de un bebé ingresan e infectan los senos. Esto también se conoce como mastitis de lactancia. La mastitis también ocurre en mujeres que no están amamantando, pero esto no es tan común.
La infección generalmente afecta el tejido graso en el seno, causando hinchazón, bultos y dolor. Aunque la mayoría de las infecciones se deben a la lactancia materna o a los conductos de leche obstruidos, un pequeño porcentaje de infecciones mamarias se asocia con tipos raros de cáncer de mama.
¿Qué causa las infecciones mamarias?
La causa de la mayoría de las infecciones mamarias es la bacteria Staphylococcus aureus, que causa lo que comúnmente se conoce como infección por estafilococos. Streptococcus agalactiae es la segunda causa más común.
Para las madres que amamantan, un conducto de leche obstruido puede hacer que la leche retroceda y que comience una infección. Los pezones agrietados también aumentan el riesgo de infección mamaria. Las bacterias de la boca del bebé pueden ingresar y causar una infección. Las bacterias que generalmente causan infección también se encuentran normalmente en la piel, incluso cuando no se produce infección. Si las bacterias ingresan al tejido mamario, pueden multiplicarse rápidamente y causar síntomas dolorosos.
Puede continuar amamantando incluso cuando tiene una infección de mastitis porque las bacterias no son dañinas para su bebé. Esta afección generalmente ocurre en las primeras semanas de la lactancia materna, pero puede ocurrir más tarde.
La mastitis no lactacional ocurre en mujeres con sistemas inmunes debilitados, incluidas las mujeres que han tenido lumpectomías con radioterapia y mujeres con diabetes. Algunos síntomas parecidos a una infección son un signo de cáncer de mama inflamatorio, pero esto es muy raro. Aprenda más sobre la mastitis.
Los abscesos subareolares se producen cuando las glándulas debajo del pezón se bloquean y se desarrolla una infección debajo de la piel. Esto puede formar un bulto duro lleno de pus que puede necesitar ser drenado. Este tipo de absceso normalmente solo ocurre en mujeres no lactantes, y no hay factores de riesgo conocidos para ello.
¿Cuáles son los síntomas de la infección mamaria?
Los síntomas de una infección mamaria pueden comenzar repentinamente y pueden incluir:
- hinchazón anormal, que hace que un seno se agrande más que el otro
- sensibilidad en los senos
- dolor o ardor al amamantar
- un bulto doloroso en el seno
- picor
- pecho tibio
- resfriado
- secreción del pezón que contiene pus
- enrojecimiento de la piel en forma de cuña
- ganglios linfáticos agrandados en las axilas o la región del cuello
- fiebre por encima de 101 ° F, o 38.3 ° C
- sentirse enfermo o deteriorado
Puede experimentar síntomas similares a los de la gripe antes de notar cambios en sus senos. Póngase en contacto con su médico si tiene alguna combinación de estos síntomas.
Cáncer de mama inflamatorio
Los síntomas de una infección mamaria también pueden estar asociados con el cáncer inflamatorio de mama, que es una enfermedad rara pero grave. Este tipo de cáncer comienza cuando las células anormales en los conductos mamarios se dividen y multiplican rápidamente. Estas células anormales luego obstruyen los vasos linfáticos (parte del sistema linfático, que ayuda a eliminar los desechos y las toxinas del cuerpo) en la piel del seno, causando una piel roja e inflamada que está caliente y dolorosa al tacto. Los cambios en los senos pueden ocurrir en el transcurso de varias semanas.
Los síntomas del cáncer de mama inflamatorio pueden incluir:
- grosor o agrandamiento visible de un seno
- calor inusual en el seno afectado
- decoloración del seno, haciéndolo parecer magullado, morado o rojo
- ternura y dolor
- hoyuelos en la piel, similar a la cáscara de naranja
- ganglios linfáticos agrandados debajo del brazo o cerca de la clavícula
A diferencia de otras formas de cáncer de seno, las mujeres con cáncer de seno inflamatorio no desarrollan bultos en el seno. Esta condición a menudo se confunde con una infección mamaria. Póngase en contacto con su médico si experimenta alguno de estos síntomas.
¿Cómo se diagnostica una infección mamaria?
En una mujer que amamanta, un médico generalmente puede diagnosticar la mastitis basándose en un examen físico y una revisión de sus síntomas. Su médico también querrá descartar si la infección ha formado un absceso que debe drenarse, lo que se puede hacer durante el examen físico.
Si la infección sigue reapareciendo, la leche materna puede enviarse a un laboratorio para determinar qué bacterias pueden estar presentes.
Es posible que se necesiten otras pruebas para determinar la causa si tiene una infección mamaria y no está amamantando. Las pruebas pueden incluir una mamografía o incluso una biopsia de tejido mamario para descartar cáncer de seno. Una mamografía es una prueba de imagen que usa rayos X de baja energía para examinar el seno. Una biopsia de seno implica la extracción de una pequeña muestra de tejido del seno para pruebas de laboratorio para determinar si hay cambios en las células cancerosas.
¿Qué tratamientos hay disponibles para las infecciones mamarias?
Un tratamiento con antibióticos de 10 a 14 días es generalmente la forma más efectiva de tratamiento para este tipo de infección, y la mayoría de las mujeres sienten alivio en 48 a 72 horas. Es importante tomar todos los medicamentos según lo prescrito para asegurarse de que la infección no vuelva a ocurrir. Puede continuar amamantando mientras toma la mayoría de los antibióticos, pero si la lactancia es incómoda, puede usar un extractor de leche para aliviar la congestión y evitar una pérdida de suministro de leche.
Si tiene un absceso debido a una infección severa de la mama, es posible que deba lancerse (incidir clínicamente) y drenarse. Esto ayudará a que el seno sane más rápido. Puede continuar amamantando, pero busque orientación de un consultor de lactancia o proveedor de atención médica sobre cómo cuidar un absceso.
Si su médico determina que el cáncer de seno inflamatorio está causando sus síntomas, comenzará el tratamiento según la etapa (gravedad) de su cáncer. El tratamiento generalmente involucra quimioterapia (usando productos químicos por vía intravenosa para matar las células cancerosas), radioterapia (usando rayos X de alta potencia para matar las células cancerosas) o cirugía para extirpar el seno y los ganglios linfáticos circundantes. Bultos y protuberancias durante la lactancia son muy raramente cáncer. Por lo general, se deben a un conducto de leche obstruido o inflamado.
¿Cómo puedo cuidar mis infecciones mamarias en casa?
Mientras recibe tratamiento para la infección, también puede tomar medidas para aliviar los síntomas incómodos en el hogar:
- Las compresas tibias pueden aliviar el dolor y ayudar a la lactancia. Intente aplicar un paño tibio y húmedo en el área infectada durante 15 minutos, cuatro veces al día.
- Vacíe bien el seno.
- Los medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno (Advil, Midol), pueden ayudar a aliviar el dolor.
- Use posiciones variadas para amamantar.
- Si es posible, evite la congestión prolongada antes de amamantar. Alimenta o bombea cuando sea el momento.
Reunirse con un consultor de lactancia para alterar su técnica o posición de lactancia puede ayudar a evitar que la infección regrese.
¿Cómo puedo prevenir las infecciones mamarias?
Si está amamantando, use estos consejos para reducir sus posibilidades de desarrollar una infección mamaria:
- No te dejes hinchar porque llegas tarde a las comidas. Alimentar o bombear.
- Vacíe muy bien al menos un seno en cada alimentación y alterne los senos. Si no puede recordar cuál fue el último seno, use un clip recordatorio de lactancia para su sostén.
- Evite cambios repentinos en los horarios de alimentación.
- Evite usar jabón y una limpieza intensa del pezón. La areola tiene capacidad de autolimpieza y lubricación.
- Agregue un poco de lecitina o grasa saturada a su dieta todos los días para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar conductos obstruidos recurrentes. Puede hacer esto con leche, carne (especialmente hígado) y maní. Los suplementos dietéticos, como la lecitina, no están controlados ni aprobados por la FDA. Lea las etiquetas cuidadosamente y compare las marcas.
- Masajee los senos, especialmente si siente un engrosamiento o bulto.
- Pruebe diferentes posiciones de alimentación. El bebé es más eficiente para drenar los conductos en la dirección hacia donde apunta el mentón.
- Aplique toallas húmedas tibias al seno antes de alimentarlo para aumentar el flujo de leche.
- Evite sujetadores ajustados que puedan cavar e impedir el flujo natural de leche.
- Si siente un conducto obstruido, intente amamantar, masajear el seno, aplicar calor y cambiar la posición del bebé.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para la infección mamaria?
Consulte a un médico si está amamantando y tiene antecedentes recientes de conductos obstruidos, y experimenta síntomas parecidos a la gripe, fiebre y dolor en los senos con enrojecimiento y calor. Los antibióticos son muy efectivos en el tratamiento de una infección. Probablemente se sentirá mejor dentro de los dos días posteriores al inicio de los antibióticos, pero es importante terminar todo el ciclo de antibióticos. Los antibióticos elegidos son seguros para continuar la lactancia materna.
Con diligente autocuidado y adherencia a las instrucciones de su médico, puede reducir su riesgo de recurrencia.
