Una infección del tracto urinario (ITU) ocurre cuando se desarrolla una infección en su sistema urinario. Con mayor frecuencia afecta el tracto urinario inferior, que incluye la vejiga y la uretra.
Si tiene una infección urinaria, es probable que tenga una necesidad persistente de orinar. Otros síntomas comunes incluyen ardor al orinar y orina turbia.
Las infecciones urinarias son comunes, pero es posible minimizar el riesgo de contraer una. En este artículo, explicaremos los pasos que puede seguir para reducir las posibilidades de tener una infección urinaria, así como las formas de reducir el riesgo para personas de todas las edades.
¿Algunas personas corren un mayor riesgo de contraer una infección urinaria?
Las mujeres contraen más infecciones urinarias que los hombres. Esto se debe a que las mujeres tienen una uretra más corta, el tubo que saca la orina de la vejiga. Esto permite que las bacterias entren más fácilmente en la uretra y la vejiga.
Además, la abertura uretral de una mujer está más cerca del ano, donde se encuentran la mayoría de las bacterias E. coli que causan ITU.
Otros factores que pueden aumentar aún más el riesgo de infección urinaria incluyen:
- actividad sexual frecuente
- nuevas parejas sexuales
- algunos tipos de anticonceptivos
- menopausia
Tanto en hombres como en mujeres, los factores de riesgo de ITU incluyen:
- un sistema inmunitario debilitado
- anomalías del tracto urinario
- bloqueos en el tracto urinario, como cálculos renales o una próstata agrandada
- uso de catéteres
- cirugía urinaria
9 formas de prevenir una infección urinaria
Las infecciones urinarias no siempre se pueden evitar, pero es posible reducir el riesgo de contraer una. Aquí hay nueve métodos de prevención que pueden ayudarlo a evitar una infección urinaria.
1. Limpie de adelante hacia atrás
Dado que el recto es una fuente principal de E. coli, es mejor limpiarse los genitales de adelante hacia atrás después de usar el baño. Este hábito disminuye el riesgo de llevar E. coli del ano a la uretra.
Es aún más importante hacer esto si tiene diarrea. Tener diarrea puede dificultar el control de las deposiciones, lo que puede aumentar la posibilidad de que E. coli se propague a la uretra.
2. Beba muchos líquidos
Mantente hidratado durante todo el día. Esto hará que orines con más frecuencia, lo que elimina las bacterias de tu tracto urinario.
El agua es la mejor opción. Apunte de 6 a 8 vasos por día. Si le resulta difícil beber tanta agua, también puede aumentar su ingesta de líquidos bebiendo agua con gas, té de hierbas descafeinado, leche o batidos hechos con frutas y verduras.
Intente limitar o evitar el alcohol y las bebidas con cafeína, que pueden irritar la vejiga.
3. Evita sostener tu pipí
Evite retener la orina, ya que esto puede estimular el crecimiento bacteriano. Trate de no esperar más de 3 a 4 horas para orinar, y vacíe completamente la vejiga cada vez.
Esto es aún más importante si está embarazada, ya que el embarazo aumenta el riesgo de una infección urinaria. Sostener su orina puede aumentar aún más el riesgo.
4. Orinar antes y después del sexo
La actividad sexual aumenta las posibilidades de contraer una infección urinaria, especialmente si eres mujer. Esto se debe a que las bacterias pueden ingresar fácilmente a la uretra durante las relaciones sexuales.
Para reducir su riesgo, orine inmediatamente antes y después de tener relaciones sexuales. La idea es eliminar las bacterias que pueden causar infecciones urinarias.
También es una buena idea lavar suavemente el área genital antes del sexo. Esto puede ayudar a mantener el área limpia y reducir la posibilidad de que las bacterias se propaguen a la uretra.
5. Evitar productos perfumados
La vagina contiene naturalmente más de 50 microbios diferentes, muchos de los cuales son un tipo de bacteria llamada Lactobacilli. Estas bacterias ayudan a mantener la vagina sana y el nivel de pH equilibrado.
Los productos femeninos perfumados pueden alterar este equilibrio, permitiendo el crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Esto puede provocar infecciones urinarias, vaginosis bacteriana e infecciones por hongos.
Evite el uso de productos como:
- duchas
- almohadillas o tampones perfumados
- polvos perfumados
- aerosoles desodorantes
Los aceites de baño perfumados, los jabones y los baños de burbujas también pueden irritar el área genital y causar un desequilibrio en las bacterias vaginales.
6. Explore las opciones de control de natalidad
Algunos tipos de anticonceptivos pueden promover un crecimiento excesivo de bacterias dañinas. Esto incluye:
- diafragmas
- condones no lubricados
- espermicidas
- condones espermicidas
Si cree que su método anticonceptivo está causando infecciones urinarias, hable con su médico. Pueden guiarlo a través de las diferentes opciones y ayudarlo a encontrar un método alternativo adecuado para usted.
7. Toma probióticos
Los probióticos son microorganismos vivos que pueden aumentar las bacterias intestinales buenas. También pueden ayudar a promover el crecimiento de bacterias buenas en el tracto urinario. Esto podría ayudar a protegerlo de contraer una infección urinaria.
En general, las cepas de lactobacilos se han asociado con infecciones urinarias menos frecuentes. Hay varias formas de tomar probióticos para mejorar la salud de su tracto urinario, que incluyen:
- comer alimentos fermentados, como yogurt, kéfir, chucrut o tempeh
- tomando suplementos probióticos
- utilizando supositorios probióticos
8. Consigue antibióticos
Si tiene infecciones del tracto urinario que no responden bien al tratamiento o siguen regresando, su médico podría recomendarle una pequeña dosis diaria de antibióticos orales. Esto puede ayudar a prevenir una infección urinaria al controlar las bacterias dañinas.
Es probable que tenga que tomar antibióticos después del sexo o cuando note por primera vez los síntomas de ITU. Sin embargo, el inconveniente es que el uso prolongado de antibióticos puede provocar resistencia a los antibióticos. Su médico puede determinar si este es el método de prevención adecuado para usted.
9. Consume arándanos
Los arándanos son un remedio casero tradicional para prevenir las infecciones urinarias. La baya tiene compuestos llamados proantocianidinas que pueden evitar que E. coli se adhiera a los tejidos del tracto urinario.
También se cree que la vitamina C en los arándanos puede aumentar la acidez de la orina, lo que podría reducir el crecimiento excesivo de bacterias malas.
La investigación científica muestra resultados contradictorios. Algunos estudios han encontrado que el extracto de arándano reduce la frecuencia de las infecciones urinarias, mientras que otros no han encontrado el mismo efecto.
Aunque no está claro si los arándanos pueden prevenir las infecciones urinarias, es un remedio de bajo riesgo. Si desea consumir arándanos, opte por jugo de arándano puro sin azúcar en lugar de cócteles de arándano azucarados. También puedes comer arándanos frescos o congelados.
Prevención de ITU y adultos mayores
Los adultos mayores también tienen un mayor riesgo de contraer una infección urinaria. Esto a menudo se debe a:
- cambios en la función inmune relacionados con la edad
- incontinencia de vejiga o intestino
- uso de catéteres
- deterioro cognitivo
- menopausia
Además de los métodos de prevención descritos anteriormente, la terapia de reemplazo de estrógenos puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias en mujeres mayores.
La menopausia disminuye los niveles de estrógeno, lo que puede alterar el equilibrio bacteriano de la vagina. El tratamiento con estrógenos, como una crema vaginal de baja dosis, puede ayudar a restablecer este equilibrio.
Prevención de ITU en bebés y niños
No solo los adultos contraen infecciones urinarias. Los bebés y los niños también pueden contraerlos. Las infecciones de la vejiga y los riñones son los tipos más comunes de infecciones urinarias entre los niños, especialmente las niñas.
Enseñar los siguientes hábitos puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias en los niños:
- tomar descansos de baño cada 2 a 3 horas
- vaciar completamente la vejiga
- tomarse tiempo para orinar
- enseñando a las niñas a limpiarse de adelante hacia atrás después de orinar
- evitando ropa interior apretada o ropa
- evitando baños de burbujas
- mantenerse hidratado
Cuando ver a un doctor
A veces, una infección urinaria no causa signos o síntomas. Si es así, puede tener:
- un fuerte y constante impulso de orinar
- ardor al orinar
- orinar solo pequeñas cantidades de orina
- orina turbia
- orina con sangre (roja, rosa o de color cola)
- orina maloliente
- dolor pélvico (en mujeres)
Visite a un médico si nota estos síntomas. Probablemente harán una prueba de orina. Si el resultado es positivo para una infección urinaria, su médico probablemente le recetará antibióticos.
La línea de fondo
Hay muchas maneras de reducir el riesgo de contraer una infección urinaria. Los remedios naturales incluyen hábitos saludables en el baño, orinar antes y después del sexo y tomar probióticos.
Los métodos médicos incluyen antibióticos o un método anticonceptivo diferente. Las mujeres posmenopáusicas pueden beneficiarse de la terapia con estrógenos, que reequilibra las bacterias vaginales.
Hable con su médico sobre las mejores formas de prevenir una infección urinaria. Puede discutir diferentes opciones y determinar qué funciona mejor para usted.
