El cáncer de pulmón es un grave problema de salud y la principal causa de muerte por cáncer. Es importante recibir un diagnóstico temprano para que pueda comenzar el tratamiento. Esto puede resultar en un mejor resultado y puede prevenir que el cáncer se propague a otras partes de su cuerpo.
Después de diagnosticar y clasificar el cáncer de pulmón, su médico decidirá el mejor tratamiento. Existen varios tratamientos disponibles según su diagnóstico. Esto incluye quimioterapia y radiación para eliminar células cancerosas, o cirugía para extirpar tumores cancerosos. Su médico también puede recomendar inmunoterapia junto con estos tratamientos.
La inmunoterapia a veces se usa cuando otros tratamientos fallan. Pero también está disponible como primera línea de defensa en las primeras etapas del cáncer.
Esto es lo que necesita saber sobre la inmunoterapia para determinar si es adecuado para usted.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia difiere de otros tratamientos contra el cáncer porque estimula su sistema inmunológico. Esta respuesta le permite a su cuerpo reconocer las células malignas. Luego, su sistema inmunitario ataca estas células antes de que se dividan y se propaguen a otras partes de su cuerpo.
La mayoría de los medicamentos de inmunoterapia disponibles tratan el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). El NSCLC es el tipo más común de cáncer de pulmón, representando entre el 80 y el 85 por ciento de los cánceres de pulmón. Los subtipos de NSCLC incluyen adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes.
El trabajo del sistema inmune es proteger el cuerpo de los invasores. Estos invasores incluyen bacterias, hongos, virus y cualquier otra cosa que pueda enfermarnos. Cuando el sistema inmunitario reconoce a un invasor, libera glóbulos blancos, o células T, que combaten las infecciones.
Sin embargo, con el cáncer, el sistema inmunitario no siempre reconoce a las células malignas como invasoras. Hay proteínas en la superficie de las células T, conocidas como PD-1 y CTLA-4. Estos actúan como puntos de control o interruptores de "apagado" que evitan que sus células T ataquen otras células en su cuerpo. Esto evita que su cuerpo ataque las células normales. Pero estas proteínas también pueden evitar que su cuerpo ataque las células anormales.
Las células cancerosas son anormales, pero siguen siendo sus propias células. Y a veces, el sistema inmunitario no puede distinguir entre células sanas y células no saludables. Debido a estos puntos de control, las células cancerosas pueden permanecer sin ser detectadas en el cuerpo y propagarse a otras partes del cuerpo.
La inmunoterapia se dirige a estos puntos de control y activa la respuesta de su sistema inmunitario. Esto ayuda a su cuerpo a reconocer las células cancerosas como peligrosas. A su vez, esto hace que su sistema inmunitario ataque y destruya estas células.
Tipos de inmunoterapia para el cáncer de pulmón
Si es candidato para la inmunoterapia, las terapias actuales incluyen inhibidores de PD-1. Estos están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Estos se dirigen a los receptores PD-1 y evitan que las células T ataquen a otras células del cuerpo. Esto permite que el sistema inmunitario reconozca las células cancerosas, ya sea destruyendo o ralentizando el crecimiento de estas células. Estas drogas incluyen:
- nivolumab (Opdivo)
- pembrolizumab (Keytruda)
- atezolizumab (Tenectriq)
La inmunoterapia se administra por vía intravenosa (a través de una vía intravenosa) cada dos o tres semanas.
Estos son los únicos medicamentos actualmente aprobados por la FDA. Pero otros medicamentos de inmunoterapia para el cáncer de pulmón se están estudiando en ensayos clínicos. Estos incluyen inhibidores de CTLA-4. Estos también estimulan a las células T a encontrar y matar células cancerosas antes de que se propaguen o crezcan. Este tipo de inmunoterapia se ha estudiado tanto para el NSCLC como para el cáncer de pulmón de células pequeñas.
Algunos ensayos clínicos también han probado vacunas y terapia de células T adoptivas para el tratamiento del cáncer de pulmón. Se están desarrollando vacunas para estimular la respuesta del sistema inmunitario del cuerpo y tratar los cánceres de pulmón existentes. La terapia de células T adoptiva implica eliminar sus propias células T inmunes del cuerpo y luego volver a diseñar las células para que puedan buscar y eliminar las células cancerosas.
Efectos secundarios de la inmunoterapia
Dependiendo de su etapa de cáncer de pulmón, su médico puede recomendar la inmunoterapia por sí solo. O pueden recomendar inmunoterapia combinada con otros tratamientos contra el cáncer. Aunque es un tratamiento efectivo para el cáncer de pulmón, existen riesgos asociados con esta terapia. Los efectos secundarios de la inmunoterapia pueden incluir:
- fatiga
- náusea
- picor
- erupción cutanea
- pérdida de apetito
- estreñimiento
- Diarrea
Debido a que la inmunoterapia estimula el sistema inmunitario del cuerpo, también existe el riesgo de que su sistema inmunitario ataque otras partes de su cuerpo. Esto incluye los órganos principales. Este tipo de ataque podría ser mortal. Requiere fuertes corticosteroides para suprimir su sistema inmunológico.
panorama
La inmunoterapia es un nuevo enfoque para tratar el cáncer de pulmón. Esto puede mejorar su calidad de vida y tratar el cáncer durante las primeras etapas de la enfermedad. También puede tratar el cáncer que no responde a otros tratamientos. Hable con su médico para ver si la inmunoterapia es adecuada para usted y pregunte si los ensayos clínicos son una opción.
