El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) implica obsesiones y compulsiones persistentes y no deseadas.
Con el TOC, los pensamientos obsesivos generalmente desencadenan acciones compulsivas destinadas a ayudar a disipar los pensamientos y reducir la angustia. Pero esto generalmente solo proporciona alivio a corto plazo y no hace que la obsesión desaparezca.
Las obsesiones y compulsiones pueden convertirse en un ciclo difícil de detener. El tiempo que dedica a las compulsiones puede comenzar a ocuparle la mayor parte del día y le resulte difícil hacer algo más. Esto puede afectar su vida escolar, laboral o personal, lo que puede generar aún más angustia.
Siga leyendo para obtener más información sobre las obsesiones y compulsiones, incluidos ejemplos de cómo pueden ocurrir juntas para alguien y cuándo podría ayudar hablar con un profesional de la salud mental.
¿Qué son las obsesiones?
Los pensamientos obsesivos pueden interrumpir tu vida diaria, molestarte y dificultar hacer las cosas que quieres hacer. Incluso si eres consciente de que no son reales y sabes que no actuarás sobre ellos, aún puedes sentirte angustiado y preocupado de poder actuar sobre ellos. Como resultado, puede intentar evitar todo lo que desencadena estos pensamientos.
Hay varios tipos de obsesiones, y es común experimentar más de un tipo. Los síntomas generalmente dependen del tipo.
Aquí hay un vistazo a algunos temas comunes.
Obsesiones relacionadas con la contaminación
Estas obsesiones involucran pensamientos y preocupaciones sobre cosas que pueden ensuciarte o enfermarte, como:
- barro y tierra
- fluidos corporales
- radiación, contaminación u otros peligros ambientales
- gérmenes y enfermedades
- artículos domésticos venenosos (productos de limpieza, insecticidas, etc.)
Obsesiones sobre comportamientos tabú
Estas obsesiones pueden surgir como imágenes o impulsos. Pueden ser extremadamente molestos, porque sabes que realmente no quieres actuar sobre ellos. Podrían involucrar:
- pensamientos sexualmente explícitos sobre miembros de la familia, niños o cualquier actividad sexual agresiva o dañina
- pensamientos no deseados sobre comportamientos sexuales que no le interesan
- preocuparse por actuar violentamente hacia los demás
- miedo a actuar de una manera blasfema o preocupaciones de haber ofendido a Dios (escrupulosidad)
- teme que los comportamientos ordinarios sean incorrectos o inmorales
Es importante tener en cuenta que tener este tipo de pensamientos obsesivos no significa que va a actuar sobre ellos. Parte de lo que los hace tan angustiantes es que no desea actuar sobre ellos.
Obsesiones sobre perder el control o actuar según tus impulsos
No es raro preocuparse de que actúes por impulsos o pensamientos intrusivos. Por ejemplo, puede preocuparse por:
- lastimarse a usted mismo o a otra persona
- robar algo o violar otras leyes
- tener un estallido de lenguaje agresivo, grosero u obsceno
- actuar sobre imágenes no deseadas o pensamientos intrusivos
Una vez más, tener estas obsesiones no significa que actuarás sobre ellas.
Obsesiones sobre causar daño accidental
Con este tipo de obsesión, es posible que le preocupe causar un accidente o un desastre. Algunos ejemplos incluyen:
- envenenando a alguien usando el ingrediente equivocado o incluyendo accidentalmente una sustancia tóxica al cocinar
- golpear accidentalmente a una persona o animal al conducir
- sin querer dejar la estufa encendida o un aparato enchufado y provocar un incendio
- olvidando bloquear su hogar u oficina, lo que podría ser robado como resultado
Obsesiones sobre la necesidad de que las cosas sean ordenadas o perfectas
Este tipo de obsesión va más allá de los rasgos perfeccionistas. En lugar de obtener una sensación de satisfacción de las cosas que están ordenadas o simétricas, puede sentirse extremadamente molesto cuando algo está ligeramente torcido y necesita hacer ajustes hasta que se sienta "justo".
Otros síntomas incluyen:
- temiendo que olvides, o que hayas olvidado, algo importante
- Necesitar objetos o muebles para enfrentar una dirección específica o estar en un orden específico
- que necesita objetos (alimentos, artículos alrededor de su casa, etc.) para que sean uniformes o simétricos
- preocupándose por tirar las cosas en caso de que sean importantes o las necesite más tarde
El idioma importa
En una conversación informal, las personas a menudo usan el término "obsesión" para referirse a algo que realmente les gusta. Pero en el contexto del TOC y las condiciones relacionadas, las obsesiones son cualquier cosa menos agradables.
Decir cosas como "Estoy obsesionado con los documentales sobre delitos" o hablar de una "obsesión" futbolística puede minimizar la experiencia de las personas que viven con TOC y afecciones relacionadas y contribuir a la confusión sobre lo que realmente implican estas afecciones.
¿Qué son las compulsiones?
Las compulsiones se refieren a respuestas mentales o físicas o comportamientos a obsesiones. Es posible que sienta la necesidad de repetir estos comportamientos una y otra vez a pesar de que en realidad no quiere estarlos haciendo. Esto puede ocupar horas de tu día.
Llevar a cabo estas compulsiones produce una sensación de alivio de una obsesión, pero este sentimiento suele ser de corta duración.
Algunas veces las compulsiones están relacionadas y son relevantes para una obsesión. Por ejemplo, puede verificar, desbloquear y volver a bloquear su puerta principal siete veces antes de salir para evitar un robo.
Pero en otros casos, podrían no estar relacionados. Por ejemplo, puede tocar un área específica de una pared antes de salir de la casa porque considera que ayuda a evitar un accidente automovilístico camino al trabajo.
Al igual que las obsesiones, las compulsiones a menudo encajan en algunas categorías principales.
Comprobando compulsiones
Las compulsiones relacionadas con la verificación pueden incluir:
- asegurándose de no lastimar o no lastimar a nadie, por ejemplo, escondiendo cuchillos o volviendo sobre las rutas de manejo
- asegurándote de no lastimarte
- repasando tu trabajo una y otra vez para asegurarte de no cometer un error
- asegurándose de que los electrodomésticos estén apagados
- asegurándose de que las puertas y ventanas estén cerradas
- revisando su cuerpo para asegurarse de que no tenga síntomas físicos
Compulsiones mentales
Los rituales mentales o de pensamiento a menudo incluyen:
- Orando
- contando a un número específico
- repetir palabras o números en un patrón específico o por un número determinado de veces
- numerar o hacer listas sobre tareas o acciones
- revisar o repasar eventos o conversaciones que han sucedido
- deshacer o cancelar mentalmente una palabra o imagen negativa reemplazándola por una positiva
Compulsiones de limpieza
Estas compulsiones pueden implicar la limpieza de partes de su entorno o su cuerpo, como:
- lavarse las manos varias veces
- Evitar tocar objetos específicos o personas para evitar la contaminación.
- necesidad de seguir un ritual de lavado específico
- siguiendo rituales de higiene específicos que la mayoría de las personas considerarían excesivos
- limpiar su casa, ambiente de trabajo u otras áreas repetidamente o un número específico de veces
Repetir u organizar compulsiones
Estas compulsiones pueden implicar hacer cosas un cierto número de veces o hasta que algo se vea o se sienta "bien". Por ejemplo:
- haciendo algo un número específico de veces
- tocar partes de su cuerpo varias veces o en un orden específico
- tocando o tocando cosas cuando entras y sales de una habitación
- girando todo cierto objeto en la misma dirección
- organizar las cosas en un patrón específico
- hacer movimientos corporales, como parpadear, una cierta cantidad de veces
Otras compulsiones podrían incluir:
- buscando la tranquilidad de amigos, familiares o figuras religiosas
- sentirse impulsado a confesar ciertas acciones una y otra vez
- Evitar los desencadenantes o cualquier situación que pueda conducir a una compulsión
¿Cómo se ven las obsesiones y las compulsiones juntas?
En general, la mayoría de las personas con TOC experimentan un pensamiento obsesivo y luego se sienten obligados a realizar una acción (compulsión) para ayudar a aliviar la ansiedad o el estrés asociados con la obsesión.
La obsesión y la compulsión pueden tener alguna relación entre sí, pero este no es siempre el caso.
Aquí hay algunos ejemplos de cómo se verían las obsesiones y compulsiones en la vida real. Solo tenga en cuenta que las personas experimentan TOC y otras afecciones de salud mental de diferentes maneras. Aunque no es exhaustiva, esta tabla está destinada a ayudarlo a comprender mejor las diferencias entre obsesiones y compulsiones, así como también cómo se relacionan entre sí.
| Obsesión | Compulsión |
| “Sé que soy heterosexual. Me atraen las mujeres. Tengo una novia. Pero, ¿y si también me atraen los hombres? | Buscando en internet fotos de “hombres atractivos” y mirando páginas de fotos para ver si causan excitación. |
| "¿Qué pasa si el bebé deja de respirar en la noche?" | Configurar una alarma para que suene cada 30 minutos durante la noche para controlar al bebé. |
| Tener una idea intrusiva de quitarse la ropa en medio de una reunión de trabajo. | Deletrear mentalmente "tranquilo" hacia atrás cada vez que surge el pensamiento hasta que desaparece. |
| “Esta oficina está contaminada. Si toco algo, me enfermaré ". | Lavarse las manos tres veces, durante un minuto cada vez, cada vez que toca o cree que ha tocado algo. |
| "¿Qué pasa si olvido algo importante?" | Necesidad de guardar cada pieza de correo, notificación o documento, incluso cuando están desactualizados y ya no tienen uso. |
| "Papá tendrá un accidente en el trabajo si no golpeo cada pie contra la parte posterior de cada pierna 12 veces". | Golpeando su pie contra su pierna por el número establecido de veces, y comenzando desde el principio si comete un error. |
| "¿Qué pasa si saco el volante mientras conduzco y golpeo intencionalmente otro auto?" | Golpeándose la cabeza siete veces en cada lado para disipar el pensamiento cada vez que aparece, y repitiendo el ritual para asegurarse de que el pensamiento no regrese. |
| "¿Qué pasa si accidentalmente toco a alguien de manera inapropiada?" | Asegurándose de caminar o mantenerse fuera del alcance de cualquier otra persona, alejándose inmediatamente cuando se acerca demasiado, y con frecuencia preguntando: “¿Estaba demasiado cerca? ¿Fue inapropiado? |
| "Si me olvido de confesar uno de mis pecados, Dios se enojará conmigo". | Redactar largas listas de todos los comportamientos potencialmente "incorrectos" o pecaminosos y hacer una nueva confesión o rezar cada vez que recuerde una nueva. |
| "Si miro el reloj cuando cambia de 11:59 a 12:00, el mundo terminará". | Dar la vuelta a todos los relojes, evitar mirar cualquier reloj o teléfono cercano a la hora, y verificar varias veces para asegurarse de que los relojes estén girados u ocultos, por si acaso. |
| "Si no piso cada tercera grieta, mi novio perderá su trabajo". | Pisar cada tercera grieta, y volver y hacerlo de nuevo solo para estar seguro. |
| Tener un pensamiento intrusivo de necesitar decir una palabra específica. | Decir la palabra a todos los que ves, incluso después de tratar de luchar contra el impulso de hacerlo. |
| Tener una idea intrusiva de poner el dedo en una toma de corriente. | Cubra todas las salidas con cubiertas de plástico y verifique cada una tres veces cada vez que surja el pensamiento. |
| "¿Qué pasa si tengo un tumor?" | Revisar visual y físicamente todo el cuerpo en busca de bultos varias veces al día para asegurarse de que no haya aparecido ninguno. |
¿Pueden existir obsesiones sin compulsiones?
Si bien generalmente pensamos en obsesiones y compulsiones en el contexto del TOC, hay una variación menos conocida del TOC que algunos denominan "O puro". El nombre proviene de la idea de que solo involucra obsesiones.
Los expertos creen que este tipo generalmente aún involucra rituales compulsivos, solo que estos rituales se ven diferentes de los comportamientos compulsivos típicos.
Pure O comúnmente involucra pensamientos intrusivos e imágenes de:
- lastimarse a usted mismo o a otras personas
- actos sexuales, particularmente aquellos que considera incorrectos, inmorales o perjudiciales para otros
- pensamientos blasfemos o religiosos
- pensamientos no deseados o desagradables sobre parejas románticas y otras personas
Es posible que te preocupes por actuar sobre estos pensamientos o pasar mucho tiempo preocupándote porque te hacen una mala persona. Estos pensamientos pueden ser parte de una compulsión. Simplemente no son tan visibles y concretos como las compulsiones que la gente suele pensar.
También es común pasar mucho tiempo rastreando pensamientos para comprenderlos y asegurarse de que no actuará en función de ellos. También puede rezar o repetir frases específicas para cancelar una imagen o pensamiento.
Cuando buscar ayuda
Cualquiera puede experimentar breves fijaciones mentales, pensamientos obsesivos e intrusivos, o impulsos inexplicables para llevar a cabo una tarea o acción específica. En general, las obsesiones y compulsiones solo indican TOC cuando:
- ocupa una parte importante de tu día
- no son deseados
- afectar negativamente su vida personal y sus relaciones
Sentir la necesidad de limpiar mucho porque disfrutas de la limpieza y te gusta el aspecto de una casa ordenada no sería un signo de TOC, ya que disfrutas de la actividad y te enorgulleces del resultado.
Lo que podría indicar el TOC, por ejemplo, es temer que su hijo pueda desarrollar una enfermedad grave si no tiene una casa completamente limpia y libre de gérmenes. Como resultado de esta preocupación persistente, usted limpia varias horas cada día, pero aún así se preocupa de haber perdido algo y se siente angustiado hasta que comience a limpiar nuevamente.
Si tiene algún síntoma de TOC, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarlo. Un terapeuta puede ayudarlo a identificar obsesiones y compulsiones y comenzar a abordarlas para reducir el impacto que tienen en su vida.
