¿Puede una condición de salud mental ser contagiosa?
Usted sabe que si alguien cercano a usted tiene gripe, también corre el riesgo de contraerla. No hay duda sobre la naturaleza contagiosa de las infecciones bacterianas o virales. ¿Pero qué pasa con la salud mental y el estado de ánimo? ¿La depresión puede ser contagiosa?
Si y no. La depresión no es contagiosa de la misma manera que la gripe, pero los estados de ánimo y las emociones pueden extenderse. ¿Alguna vez has visto a un amigo reírse tanto que empezaste a reírte? ¿O escuchó a un compañero de trabajo quejarse durante tanto tiempo que usted también comenzó a sentirse negativo? De esta manera, los estados de ánimo, e incluso los síntomas depresivos, pueden ser contagiosos.
Explicaremos cómo funciona, qué dice la ciencia y qué hacer si siente que ha "atrapado" la depresión de un ser querido.
Cómo la depresión es contagiosa
La depresión, y otros estados de ánimo, son contagiosos de una manera interesante. La investigación ha demostrado que la depresión no es lo único que puede "propagarse". Se ha demostrado que el comportamiento de fumar, ya sea dejar de fumar o comenzar, se extiende a través de lazos sociales cercanos y distantes. Si su amigo deja de fumar, es más probable que también lo haga.
El suicidio también se ha encontrado en grupos. Un estudio mostró que tanto en hombres como en mujeres, tener un amigo que murió por suicidio aumentó su propia probabilidad de pensamientos o intentos de suicidio.
La naturaleza contagiosa de la depresión puede funcionar de la misma manera. Los investigadores lo llaman una variedad de cosas, incluido el fenómeno de la red, la teoría del contagio social y la teoría del contagio emocional grupal.
Todo se reduce a la transferencia de estados de ánimo, comportamientos y emociones entre las personas de un grupo. Y este grupo no tiene que ser solo los mejores amigos y seres queridos: la mayoría de las investigaciones dicen que puede extenderse hasta tres grados de separación.
Esto significa que si el amigo de su amigo tiene depresión, es posible que también tenga un mayor riesgo de desarrollarla.
Por supuesto, esto también funciona para la felicidad, así como para el consumo de alcohol y drogas, el consumo de alimentos y la soledad.
Entonces, ¿cómo se propaga exactamente la depresión?
No es tan simple como compartir bebidas con una persona que tiene depresión o llorar en tu hombro. Los investigadores todavía están entendiendo cómo se transmiten exactamente las emociones. Pero algunos estudios indican que puede suceder de varias maneras:
- Comparación social. Cuando estamos con otras personas, o nos desplazamos por las redes sociales, a menudo determinamos nuestro propio valor y sentimientos en función de los de los demás. Nos evaluamos en base a estas comparaciones. Sin embargo, compararse con otros, especialmente aquellos con patrones de pensamiento negativos, a veces puede ser perjudicial para su salud mental.
- Interpretación emocional Esto se reduce a cómo interpretas los sentimientos de los demás. Las emociones y señales no verbales de su amigo sirven como información para su cerebro. Especialmente con la ambigüedad de Internet y los mensajes de texto, puede interpretar la información de manera diferente o más negativa de lo que se pretendía.
- Empatía. Ser una persona empática es algo bueno. La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otra persona. Pero si está demasiado concentrado o involucrado en tratar de ponerse en el lugar de alguien con depresión, es más probable que también comience a experimentar estos síntomas.
Esto no significa que estar cerca de alguien que tiene depresión automáticamente hará que usted también la tenga. Simplemente lo pone en mayor riesgo, especialmente si es más susceptible.
¿Quién es más susceptible a la depresión 'atrapada'?
Usted tiene un mayor riesgo de "contraer" depresión si:
- tiene antecedentes de depresión u otros trastornos del estado de ánimo
- tiene antecedentes familiares o predisposición genética a la depresión
- fueron criados por un padre con depresión cuando eras un niño
- están experimentando una gran transición en la vida, como un gran movimiento
- buscar altos niveles de tranquilidad en otros
- actualmente tiene altos niveles de estrés o vulnerabilidad cognitiva
En general, existen otros factores de riesgo de depresión, que incluyen tener una condición de salud crónica o un desequilibrio de neurotransmisores. Los adolescentes y las mujeres también parecen tener más probabilidades de propagarse y atrapar emociones y depresión.
¿De quién puedo obtenerlo?
Es más probable que comience a experimentar depresión u otros cambios de humor si alguna de las siguientes personas en su vida vive con depresión:
- un padre
- un niño
- su pareja o cónyuge
- compañeros de cuarto
- amigos íntimos
Los amigos y conocidos en línea también pueden afectar su salud mental. Con la prevalencia de las redes sociales en nuestras vidas, muchos investigadores ahora están investigando cómo las redes sociales pueden influir en nuestras emociones.
En un estudio, los investigadores descubrieron que cuando se mostraban publicaciones menos positivas en una fuente de noticias, las personas respondían publicando menos publicaciones positivas y más negativas. Lo contrario ocurrió cuando se redujeron las publicaciones negativas. Los investigadores creen que esto muestra cómo las emociones expresadas en las redes sociales pueden influir en nuestras propias emociones, dentro y fuera de línea.
¿Qué experimentaré?
Si pasa tiempo con alguien que tiene depresión, también puede comenzar a experimentar ciertos síntomas. Estos pueden incluir:
- pensamiento pesimista o negativo
- desesperación
- irritabilidad o agitación
- ansiedad
- descontento o tristeza general
- culpa
- cambios de humor
- pensamientos de suicidio
¿Qué hago si he "atrapado" la depresión?
Si tiene problemas de salud mental, siempre puede buscar ayuda o asesoramiento profesional de un médico o en línea. Si siente que está en crisis, puede comunicarse con una línea directa o una línea de chat, o llamar al 911 o a los servicios de emergencia locales.
Los investigadores han descubierto que los síntomas depresivos de una pareja o cónyuge pueden predecir significativamente la depresión en su pareja. Pero hablar abiertamente de sus preocupaciones con un ser querido, especialmente con una pareja, puede ser difícil. Muchas personas con depresión experimentan vergüenza o culpa por sus sentimientos. Ser llamado "contagioso" puede ser doloroso.
En cambio, puede ser una buena idea trabajar juntos para controlar estos sentimientos y síntomas. Considere algunos de los siguientes consejos de administración:
Echa un vistazo a las reuniones de grupo
Asistir a una reunión grupal o taller de depresión, terapia conductual o alivio del estrés basado en la atención plena puede ser útil. A menudo, un entorno grupal puede ayudarlo a trabajar en un entorno seguro y recordarle que no está solo. Puede encontrar un grupo de apoyo a través de algunas de las siguientes organizaciones, así como a través de su hospital local o consultorio médico:
- Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI)
- Asociación de ansiedad y depresión de América
- Mental Health America
Ver a un terapeuta juntos
Ver a un terapeuta juntos, ya sea que vaya a un consejero familiar o de pareja, puede ser muy útil para encontrar mecanismos de afrontamiento que funcionen para ambos. También puede solicitar asistir a una de las citas de terapia de su pareja.
Apoyarse
Si trabaja junto con su ser querido, pueden hacerse responsables mutuamente.
Asegúrese de que ambos se cuiden, vayan al trabajo o a la escuela, obtengan la ayuda que necesitan, coman bien y hagan ejercicio.
Meditar juntos
Comenzar o terminar el día con un poco de meditación puede ayudar a calmar la mente y cambiar los patrones negativos de pensamiento. Puedes unirte a una clase, ver un video de YouTube o descargar una aplicación que te dará meditaciones de 5 a 30 minutos.
Busca ayuda
Ver a un profesional de salud mental también puede ayudar. Pueden darle consejos, sugerir planes de tratamiento y dirigirlo a la asistencia que necesita.
¿Qué sucede si siento esto debido a mis hábitos en las redes sociales?
Si siente que las redes sociales son las culpables de algunos de sus cambios de humor o problemas de salud mental, considere limitar el tiempo que dedica a ellos. No tiene que cerrar o desactivar sus cuentas, aunque puede hacerlo si eso es lo que le funciona.
Pero al limitar su tiempo en las redes sociales, puede administrar la cantidad de tiempo que pasa siendo influenciado por otros. Se trata de crear equilibrio en tu vida.
Si le resulta difícil dejar de navegar por las noticias, intente configurar recordatorios para apagar el teléfono. También puede limitar su tiempo solo a una computadora y eliminar las aplicaciones de su teléfono.
¿Qué pasa si soy la única depresión "que se extiende"?
Muchas personas con depresión y otras afecciones de salud mental pueden sentir que están cargando a otras personas cuando hablan sobre lo que está sucediendo.
Saber que las emociones pueden extenderse no significa que debas aislarte o evitar hablar de las cosas que te molestan. Si está preocupado, es una buena idea buscar ayuda profesional. Un terapeuta puede trabajar con usted para controlar su depresión y pensamiento negativo. Muchos le permitirán traer a un compañero o amigo si cree que es necesario para resolver cualquier problema.
La comida para llevar
Las emociones relacionadas con la depresión no son el único tipo de emociones que pueden ser contagiosas. La felicidad también ha demostrado ser tan contagiosa.
Los investigadores descubrieron que las personas que se rodeaban de personas felices tenían más probabilidades de ser felices en el futuro. Creen que esto muestra que la felicidad de las personas depende de la felicidad de los demás a los que están conectados.
Entonces sí, en cierto modo, la depresión es contagiosa. Pero también lo es la felicidad. Con esto en mente, es útil tener en cuenta la forma en que los comportamientos y las emociones de los demás influyen en sus propios comportamientos y emociones.
Tomarse momentos del día para tener en cuenta cómo se siente y tratar de comprender por qué puede ser increíblemente útil para controlar sus emociones y manejarlas. Si se siente desesperado o necesita ayuda, hay ayuda disponible.
Preguntas y respuestas con nuestro experto médico
Q:
Me temo que voy a atrapar la depresión no tratada de mi pareja. ¿Qué tengo que hacer?
UNA:
Si tienes miedo de que el estado de ánimo de tu pareja pueda afectar negativamente tu estado de ánimo, debes estar seguro de que te estás preocupando por ti mismo. ¿Estás durmiendo lo suficiente? ¿Estás comiendo bien? Estas haciendo ejercicio? Si se dedica al cuidado personal y nota que su estado de ánimo comienza a verse afectado por la depresión de su ser querido, es posible que desee considerar comunicarse con su médico de cabecera o con un profesional de la salud mental para obtener ayuda.
Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CRNP, ACRN, CPHAnswers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
