Probablemente haya escuchado los términos "agua dura" y "agua blanda". Quizás se pregunte qué determina la dureza o suavidad del agua y si un tipo de agua es más saludable o más seguro para beber que el otro.
Aunque el agua es típicamente cristalina, contiene minerales y productos químicos. La concentración de ciertos minerales es lo que crea la "dureza" del agua.
Este artículo analizará las diferencias entre los dos tipos de agua, así como los pros y los contras de cada uno y qué debe saber sobre el ablandamiento del agua.
¿Cuál es la diferencia entre agua dura y agua blanda?
La dureza del agua está determinada principalmente por la cantidad de calcio y magnesio que contiene. Los niveles más altos de estos y otros minerales dificultan el agua.
Los sistemas de ablandamiento de agua funcionan reduciendo las concentraciones de minerales del agua.
En lugar de tener niveles más altos de calcio y magnesio, el agua blanda tiende a tener concentraciones más altas de sodio o sal.
¿Cómo puede saber si el agua es dura o blanda?
Por lo general, no se puede ver mirando el agua si es dura o blanda. A veces, la sensación de agua y lo que hace a los artículos en su lavavajillas o lavadora puede ser un indicio.
Los signos de agua dura incluyen:
- Sintiendo una película en sus manos después de lavarlas. Esto es causado por el jabón que reacciona con el calcio para formar espuma de jabón. Es posible que deba enjuagarse las manos por más tiempo si el agua está dura.
- Lugares. Estos pueden aparecer en vasos y cubiertos que salen del lavavajillas. Estos son generalmente depósitos de carbonato de calcio.
- Manchas minerales. Estos aparecen en la ropa cuando salen de la lavadora. La ropa puede desgastarse más rápido debido a la dureza del agua dura.
- Menos presión de agua en su hogar. Se pueden formar depósitos minerales en las tuberías, esencialmente contrayendo el diámetro interior de las tuberías y reduciendo el flujo de agua.
Los signos de agua blanda incluyen:
- Una espuma saludable al lavar la ropa, los platos e incluso las manos y el cuerpo.
- Ropa más limpia, sin manchas minerales y con menos daños por desgaste.
- Presión saludable de agua en su hogar.
- Un ligero sabor a sodio en el agua potable, aunque en muchos casos una diferencia en el sabor es imperceptible.
¿Existen riesgos para la salud asociados con el agua dura?
No existen problemas de salud adversos graves asociados con el consumo de agua dura.
Sin embargo, el agua dura puede contribuir a secar la piel y el cabello. Lavarse el cabello con frecuencia con agua dura puede causar picazón en el cuero cabelludo.
Los minerales en el agua dura también pueden cambiar el equilibrio del pH de su piel, debilitándola como una barrera contra bacterias e infecciones dañinas. Las personas con eccema pueden ser especialmente vulnerables.
Si nota problemas con la piel y el cabello secos, es posible que desee buscar un sistema de ablandamiento de agua para su hogar. Si eso no es posible, hable con un dermatólogo sobre humectantes y productos para el cabello que pueda usar para combatir los efectos del agua dura.
¿Cuáles son los beneficios del agua dura?
Debido a que el agua dura contiene altas concentraciones de magnesio y calcio, beber agua dura puede ayudarlo a obtener su ingesta diaria recomendada de estos minerales esenciales.
Se especula que beber agua dura puede tener beneficios cardiovasculares, pero no hay una conclusión definitiva para respaldar esa afirmación.
¿Existen riesgos para la salud asociados con el agua blanda?
Si su dieta generalmente incluye fuentes ricas en calcio y magnesio, es probable que no haya riesgos en el agua potable con concentraciones más bajas de estos minerales.
Si hay deficiencias en su dieta, tomar un suplemento multivitamínico o de calcio o magnesio puede ser suficiente para satisfacer sus necesidades diarias.
La mayor preocupación es para las personas con presión arterial alta que podrían ser susceptibles a los efectos de aumento de la presión arterial del agua potable con un mayor contenido de sodio.
Del mismo modo que se aconseja a algunos con presión arterial alta que no agreguen sal a sus alimentos, se les puede aconsejar que no ablanden el agua potable de su hogar.
También es más probable que el agua blanda recoja plomo del interior de tuberías de agua antiguas que no han sido tratadas para bloquear la lixiviación del plomo.
¿Cuáles son los beneficios del agua blanda?
Se prefiere el agua blanda para la limpieza, ya que no tiende a causar espuma de jabón o manchas minerales.
Como es un agente de limpieza más eficiente y efectivo, puede ahorrar dinero en su factura de agua al no tener que volver a lavar la ropa o los platos, o tomar duchas más largas para sentirse completamente limpio y enjuagado.
¿Qué es el ablandamiento del agua?
Un sistema de ablandamiento de agua en el hogar funciona haciendo pasar agua dura a través de una resina, una sustancia pegajosa e insoluble de ciertos árboles y plantas, que está cubierta con iones de sodio cargados positivamente.
Estas son moléculas con una carga eléctrica neta. Las concentraciones de sodio esencialmente reemplazan el magnesio y el calcio en el agua.
Las unidades de ablandamiento de agua requieren un mantenimiento continuo y se deben agregar gránulos de sodio para mantener la resina cargada eléctricamente.
Algunos sistemas pueden usar gránulos de potasio en lugar de sodio. También hay sistemas que usan imanes, ácido cítrico u otros medios para reducir las concentraciones de calcio y magnesio en el agua.
¿Es seguro el ablandamiento del agua?
Se pueden formar bacterias y hongos en la resina de un sistema de ablandamiento del agua, por lo que limpiar y mantener el equipo es vital para mantener su agua segura.
La mayor preocupación de seguridad es el sodio adicional en el agua potable del hogar. Si usted o alguien en su hogar sigue una dieta baja en sodio, debe hablar con el fabricante del sistema de ablandamiento para saber cuánto sodio se agrega al agua.
También puede intentar encontrar un sistema que use potasio en lugar de sodio para ablandar su agua potable. Si aún tiene problemas de salud, hable con un cardiólogo acerca de cómo el ablandamiento del agua podría afectar su presión arterial.
Si su hogar tiene un sistema de plomería viejo y sin tratar, es una buena idea analizar su agua para detectar niveles de plomo y otros contaminantes. Muchas empresas de servicios públicos de agua analizarán muestras de agua caseras por poco o ningún costo.
La línea de fondo
La mayoría de las personas pueden beber agua dura o blanda sin efectos secundarios.
Los niveles más altos de sodio en el agua blanda pueden ser una preocupación para algunas personas, pero eso se puede manejar con un sistema suavizante a base de potasio.
Si el sodio en el agua blanda es una preocupación, puede intentar beber agua embotellada y usar el agua blanda de su hogar para lavar la ropa, lavar los platos y bañarse.
Si está interesado en ablandar su agua, compare precios y hable con un plomero acerca de cómo el sistema puede afectar la tubería de su hogar. También es útil comprender los requisitos de mantenimiento de un sistema de ablandamiento de agua antes de comprar uno.
