Visión general
El cáncer de seno comienza cuando se desarrollan células anormales y crecen sin control en el tejido mamario. El resultado es diferente para cada mujer, por lo que la detección temprana es crítica.
El American College of Physicians recomienda que las mujeres entre las edades de 40 y 49 años hablen con su médico acerca de si deben comenzar a hacerse mamografías antes de los 50 años. También recomiendan que las mujeres con riesgo promedio de cáncer de seno entre las edades de 50 y 74 años reciban proyectado cada dos años.
La American Cancer Society describe recomendaciones ligeramente diferentes para las pruebas de detección de cáncer de seno, con mamografías anuales a partir de los 45 años (o antes si tiene antecedentes familiares de cáncer de seno).
Si es una mujer más joven que aún no ha comenzado a hacerse mamografías programadas regularmente, aún es importante familiarizarse con sus senos para poder detectar cualquier cambio en ellos e informarlos a su médico.
Esto puede ayudarlo a darse cuenta de bultos, hoyuelos, pezón invertido, enrojecimiento y otros cambios en sus senos. Su médico también puede realizar un examen clínico de los senos en los chequeos anuales.
Las diferentes pruebas de diagnóstico ayudan a diagnosticar y detectar el cáncer de seno temprano. Siga leyendo para obtener más información sobre estas pruebas.
Mamografía
Las mamografías anuales se recomiendan para mujeres de 45 años o más, pero puede comenzar los exámenes de detección a partir de los 40. Una mamografía es una radiografía que solo toma imágenes de los senos. Estas imágenes ayudan a los médicos a identificar anormalidades en sus senos, como masas, que podrían indicar cáncer.
Tenga en cuenta que una anormalidad en su mamografía no necesariamente significa que tiene cáncer de seno, pero es posible que necesite más pruebas.
Ultrasonido de mama
Una ecografía es una prueba que utiliza ondas sonoras para producir imágenes del interior de su cuerpo. Si su mamografía detecta una masa, su médico puede ordenar un ultrasonido para caracterizar aún más la masa. Su médico también puede ordenar una ecografía si hay un bulto visible en su seno.
Los ultrasonidos ayudan a los médicos a determinar si un bulto o masa es fluido o sólido. Una masa llena de líquido indica un quiste, que no es canceroso.
Algunas masas pueden ser una combinación de líquido y sólido, que generalmente es benigno pero podría requerir imágenes de seguimiento a corto plazo o incluso una muestra, dependiendo de cómo se vea la imagen de ultrasonido.
Para realizar una ecografía mamaria, su médico coloca gel en su seno y usa una sonda de mano para crear una imagen de su tejido mamario.
Biopsia de seno
Una biopsia extrae una muestra de tejido de un bulto o masa para determinar si es cancerosa o benigna. Este suele ser un procedimiento quirúrgico ambulatorio.
Hay varias formas de realizar una biopsia de seno, dependiendo del tamaño del tumor. Si el tumor es pequeño y no es muy sospechoso, un cirujano o radiólogo puede realizar una biopsia con aguja.
El médico que realiza el procedimiento inserta la aguja en su seno y extrae una muestra de tejido. Esto puede hacerse con o sin guía de imágenes, según las recomendaciones de su médico.
Es posible que necesite una biopsia quirúrgica en ciertas circunstancias. Esto elimina todo o parte del bulto. El cirujano también puede extirpar cualquier ganglio linfático agrandado.
Estas biopsias juntas forman el estándar de oro para la evaluación de tejidos:
- Biopsia por aspiración con aguja fina: este tipo de biopsia se usa cuando el bulto es sólido. El médico inserta una aguja delgada y retrae un pequeño trozo de tejido para que un patólogo lo estudie. En algunos casos, el médico puede querer examinar un tumor quístico sospechoso para confirmar que no hay cáncer en un quiste.
- Biopsia con aguja gruesa: este procedimiento implica el uso de una aguja y un tubo más grandes para extraer una muestra de tejido hasta el tamaño de una pluma. La aguja se guía por tacto, mamografía o ultrasonido. Si una mujer tiene un hallazgo que se ve mejor con una mamografía, se realizará una biopsia guiada por mamografía. Esto también se conoce como biopsia de seno estereotáctica.
- Biopsia quirúrgica (o "abierta"): para este tipo de biopsia, un cirujano extrae una parte (biopsia incisional) o la totalidad (biopsia por escisión, escisión local amplia o tumorectomía) de un bulto para su evaluación bajo un microscopio. Si el bulto es pequeño o difícil de localizar con el tacto, el cirujano puede usar un procedimiento llamado localización por cable para trazar una ruta a la masa antes de la cirugía. Se puede insertar un cable mediante guía de ultrasonido o guía de mamografía.
- Biopsia de ganglio centinela: una biopsia de ganglio centinela es una biopsia de un ganglio linfático donde es más probable que el cáncer se disemine primero. En el caso del cáncer de mama, una biopsia de ganglio centinela generalmente se toma de los ganglios linfáticos en la axila o la región de la axila. Esta prueba se usa para ayudar a determinar la presencia de cáncer en los ganglios linfáticos del lado de la mama afectada por el cáncer.
- Biopsia guiada por imagen : para una biopsia guiada por imagen, un médico utiliza una técnica de imagen como un ultrasonido, una mamografía o una resonancia magnética para crear una imagen en tiempo real de un área sospechosa que no se puede ver o sentir fácilmente a través de la piel. Su médico usará esta imagen para ayudar a guiar una aguja al mejor lugar para recolectar células sospechosas.
El análisis de estas biopsias puede ayudar a su médico a determinar el grado de su cáncer, las características del tumor y cómo responderá su cáncer a ciertos tratamientos.
IRM de mama
Una resonancia magnética de seno no es una herramienta típica de detección de cáncer de seno debido a su mayor riesgo de falsos positivos. Pero si tiene factores de riesgo de cáncer de seno, como precaución, su médico puede recomendar exámenes de resonancia magnética con sus mamografías anuales.
Esta prueba utiliza un imán y ondas de radio para producir una imagen del interior de sus senos.
Pruebas para estadificar el cáncer de seno
Después de que le diagnostiquen cáncer de seno, el siguiente paso es identificar su etapa. Conocer la etapa es cómo su médico determina el mejor curso de tratamiento. La estadificación depende del tamaño del tumor y de si se ha diseminado fuera de su seno.
Las células cancerosas que se propagan a los ganglios linfáticos pueden viajar a diferentes partes de su cuerpo. Durante el proceso de estadificación, su médico puede ordenar un recuento sanguíneo completo y realizar una mamografía de su otro seno para verificar si hay signos de un tumor.
Su médico también puede usar cualquiera de las siguientes pruebas para determinar la extensión de su cáncer y ayudarlo con el diagnóstico:
- Exploración ósea: el cáncer con metástasis puede extenderse a los huesos. Una gammagrafía ósea le permite a su médico revisar sus huesos en busca de evidencia de células cancerosas.
- Tomografía computarizada: este es otro tipo de rayos X para crear imágenes detalladas de sus órganos. Su médico puede usar una tomografía computarizada para ver si el cáncer se ha diseminado a órganos fuera del seno, como el área de su pecho, pulmón o estómago.
- Imagen de resonancia magnética: aunque esta prueba de imagen no es una herramienta de detección de cáncer típica, es efectiva para estadificar el cáncer de seno. Una resonancia magnética crea imágenes digitales de diferentes partes de su cuerpo. Puede ayudar a su médico a determinar si las células cancerosas se han diseminado a la médula espinal, el cerebro y otros órganos.
- Exploración PET: una exploración PET es una prueba única. Su médico inyecta un tinte en su vena. A medida que el tinte viaja a través de su cuerpo, una cámara especial produce imágenes en 3D del interior de su cuerpo. Esto ayuda a su médico a identificar la ubicación de los tumores.
Obteniendo una segunda opinión
Obtener una segunda opinión durante el proceso de atención del cáncer es muy común. Es una buena idea obtener su segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, porque una segunda opinión puede alterar su diagnóstico y, por lo tanto, su tratamiento. Sin embargo, puede obtener una segunda opinión en cualquier momento durante su tratamiento.
Durante su atención para el cáncer, considere pedir una segunda opinión en estos casos:
- después de completar su informe de patología
- antes de la cirugía
- mientras planifica tratamientos después de la cirugía
- durante el tratamiento si cree que puede haber una razón para cambiar el curso de su tratamiento
- después de completar el tratamiento, especialmente si no solicitó una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento
La comida para llevar
Si su mamografía o examen clínico plantea dudas, asegúrese de hacer un seguimiento con otras pruebas de diagnóstico. El cáncer de seno es tratable, pero también puede ser mortal si no se detecta temprano.
Hable con su médico para obtener información sobre la evaluación anual, especialmente si tiene antecedentes personales o familiares de cáncer de seno.
