La colitis ulcerosa (CU) causa inflamación en el intestino grueso o el colon. Los efectos más obvios de la enfermedad son síntomas como diarrea y dolor abdominal. Sin embargo, la CU también puede aumentar su riesgo de cáncer colorrectal.
Siga leyendo para descubrir cómo la UC contribuye al riesgo de cáncer colorrectal y qué puede hacer para protegerse.
Cuales son los riesgos?
Las personas con CU tienen más del doble de probabilidades de contraer cáncer colorrectal que aquellas sin la enfermedad. La CU causa inflamación que eventualmente puede hacer que las células en el revestimiento del colon sean cancerosas.
Su riesgo de cáncer de colon comienza a aumentar una vez que ha vivido con CU durante aproximadamente ocho a 10 años. Cuanto más tiempo tenga UC, mayor será su riesgo de cáncer.
Según una revisión de 2001 de la literatura científica, la probabilidad de contraer cáncer colorrectal fue:
- 2 por ciento después de vivir con UC durante 10 años
- 8 por ciento después de 20 años
- 18 por ciento después de 30 años
En comparación, el riesgo de contraer cáncer colorrectal en personas que no tienen CU es inferior al 5 por ciento.
La cantidad de colon afectada por la inflamación también influye en el riesgo de contraer cáncer colorrectal. Las personas con mucha inflamación en todo su colon tienen el mayor riesgo de cáncer colorrectal. Las personas con inflamación solo en el recto tienen el riesgo más bajo.
También debe estar alerta si tiene colangitis esclerosante primaria (PCS), una complicación rara de la CU. PCS afecta los conductos biliares, que transportan líquido digestivo desde el hígado al intestino.
PCS causa inflamación y cicatrización que estrecha los conductos. También aumenta el riesgo de cáncer colorrectal, y la enfermedad puede comenzar antes de ocho a 10 años después del diagnóstico de CU.
Aun así, el riesgo general de cáncer colorrectal sigue siendo muy bajo. La mayoría de las personas con CU no contraerán cáncer colorrectal. Pero en aquellos que contraen cáncer colorrectal, puede ser una forma más agresiva que es más difícil de tratar. Es por eso que la detección es tan importante.
Ser examinado
Las personas con CU deben hablar con su médico acerca de hacerse la prueba de detección del cáncer colorrectal. Una colonoscopia es la prueba principal utilizada para detectar este cáncer.
Recibir colonoscopias con regularidad puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon o morir de cáncer de colon. En las personas que se sometieron a exámenes de detección regulares, las probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal disminuyeron en un 42 por ciento. Las probabilidades de morir por este cáncer disminuyeron en un 64 por ciento.
Una colonoscopia es una prueba que utiliza un tubo largo y flexible con una cámara al final para ayudar a su médico a ver el interior de su colon. La prueba busca crecimientos precancerosos llamados pólipos en el revestimiento del colon. El médico puede eliminar estos crecimientos para evitar que se conviertan en cáncer.
Su médico también podría extraer muestras de tejido durante su colonoscopia y hacer que se hagan pruebas de cáncer. Esto se llama biopsia.
Pregúntele a su médico acerca de comenzar a hacerse colonoscopias regularmente si han pasado ocho años desde que aparecieron sus síntomas por primera vez o si le diagnosticaron CU.
El consejo general es hacerse una colonoscopia cada uno o dos años. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar hacerse esta prueba con mayor o menor frecuencia en función de factores como:
- la edad en que fueron diagnosticados
- cuánta inflamación tienen y cuánto de su colon afecta
- sus antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- si también tienen PSC
Cómo reducir su riesgo
Aquí hay algunas otras cosas que puede hacer para reducir sus posibilidades de desarrollar cáncer de colon y mejorar sus probabilidades de detectarlo temprano si lo desarrolla:
- Tome sus medicamentos según lo prescrito por su médico para mantener su inflamación de la CU bajo control.
- Consulte a su gastroenterólogo para chequeos al menos una vez al año.
- Informe a su médico si alguno de los miembros de su familia tuvo cáncer colorrectal o si le han diagnosticado recientemente.
- Coma más frutas, verduras y granos integrales como arroz integral o pan de trigo.
- Limite la carne roja (como hamburguesas, filetes y carne de cerdo) y carnes procesadas (como salchichas, tocino y salchichas), que se han relacionado con el riesgo de cáncer de colon.
- Intente caminar, andar en bicicleta o hacer otros ejercicios la mayoría de los días de la semana.
- Pregúntele a su médico acerca de tomar medicamentos como sulfasalazina (azulfidina), vedolizumab (Entyvio) o mesalamina. Estos medicamentos controlan la CU y pueden reducir su riesgo de cáncer colorrectal.
- Evite el alcohol o limítese a no más de una bebida al día.
Esté atento a los síntomas
Además de realizarse exámenes de detección regulares, esté alerta a estos síntomas de cáncer colorrectal e infórmeselo a su médico de inmediato:
- un cambio en sus deposiciones
- sangre en tus heces
- heces más delgadas de lo habitual
- exceso de gas
- una sensación de hinchazón o plenitud
- diarrea o estreñimiento
- pérdida de peso no planificada
- más fatiga de lo habitual
- vómitos
