Visión general
La enfermedad de la arteria coronaria (CAD) causa un flujo sanguíneo deteriorado en las arterias que suministran sangre al corazón. También llamada enfermedad coronaria (CHD), CAD es la forma más común de enfermedad cardíaca y afecta a aproximadamente 16.5 millones de estadounidenses mayores de 20 años.
También es la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres en los Estados Unidos. Se estima que cada 40 segundos, alguien en los Estados Unidos tiene un ataque cardíaco.
Un ataque al corazón puede provenir de CAD no controlada.
Causas de enfermedad coronaria
La causa más común de CAD es la lesión vascular con acumulación de placa de colesterol en las arterias, conocida como aterosclerosis. El flujo sanguíneo reducido ocurre cuando una o más de estas arterias se bloquean parcial o completamente.
Las cuatro arterias coronarias primarias se encuentran en la superficie del corazón:
- arteria coronaria principal derecha
- arteria coronaria principal izquierda
- arteria circunfleja izquierda
- arteria descendente anterior izquierda
Estas arterias llevan oxígeno y sangre rica en nutrientes a su corazón. Su corazón es un músculo responsable de bombear sangre por todo el cuerpo. Según la Clínica Cleveland, un corazón sano mueve aproximadamente 3,000 galones de sangre a través de su cuerpo todos los días.
Al igual que cualquier otro órgano o músculo, su corazón debe recibir un suministro de sangre adecuado y confiable para llevar a cabo su trabajo. El flujo sanguíneo reducido a su corazón puede causar síntomas de CAD.
Otras causas raras de daño o bloqueo de una arteria coronaria también limitan el flujo sanguíneo al corazón.
Síntomas de CAD
Cuando su corazón no recibe suficiente sangre arterial, puede experimentar una variedad de síntomas. La angina (molestia en el pecho) es el síntoma más común de CAD. Algunas personas describen este malestar como:
- dolor en el pecho
- pesadez
- opresión
- ardiente
- apretando
Estos síntomas también pueden confundirse con acidez estomacal o indigestión.
Otros síntomas de CAD incluyen:
- dolor en los brazos u hombros
- dificultad para respirar
- transpiración
- mareo
Puede experimentar más síntomas cuando su flujo sanguíneo es más restringido. Si un bloqueo corta el flujo sanguíneo por completo o casi por completo, el músculo cardíaco comenzará a morir si no se restablece. Este es un ataque al corazón.
No ignore ninguno de estos síntomas, especialmente si son insoportables o duran más de cinco minutos. Se necesita tratamiento médico inmediato.
Síntomas de CAD para mujeres
Las mujeres también pueden experimentar los síntomas anteriores, pero también es más probable que tengan:
- náusea
- vómitos
- dolor de espalda
- dolor de mandibula
- dificultad para respirar sin sentir dolor en el pecho
Los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas que las mujeres premenopáusicas. Las mujeres posmenopáusicas a los 70 años tienen el mismo riesgo que los hombres.
Debido a la disminución del flujo sanguíneo, su corazón también puede:
- debilitarse
- desarrollar ritmos o frecuencias cardíacas anormales (arritmia)
- no bombea tanta sangre como tu cuerpo necesita
Su médico detectará estas anomalías cardíacas durante el diagnóstico.
Factores de riesgo para CAD
Comprender los factores de riesgo de CAD puede ayudarlo con su plan para prevenir o disminuir la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Los factores de riesgo incluyen:
- hipertensión
- niveles altos de colesterol en la sangre
- fumar tabaco
- resistencia a la insulina / hiperglucemia / diabetes mellitus
- obesidad
- inactividad
- hábitos alimenticios poco saludables
- Apnea obstructiva del sueño
- estrés emocional
- consumo excesivo de alcohol
- antecedentes de preeclampsia durante el embarazo
El riesgo de CAD también aumenta con la edad. Según la edad sola como factor de riesgo, los hombres tienen un mayor riesgo de la enfermedad a partir de los 45 años y las mujeres tienen un mayor riesgo a partir de los 55 años. El riesgo de enfermedad arterial coronaria también es mayor si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
Diagnóstico de CAD
El diagnóstico de CAD requiere una revisión de su historial médico, un examen físico y otras pruebas médicas. Estas pruebas incluyen:
- Electrocardiograma: esta prueba monitorea las señales eléctricas que viajan a través de su corazón. Puede ayudar a su médico a determinar si ha tenido un ataque cardíaco.
- Ecocardiograma: esta prueba de imagen utiliza ondas de ultrasonido para crear una imagen de su corazón. Los resultados de esta prueba revelan si ciertas cosas en su corazón funcionan correctamente.
- Prueba de esfuerzo: esta prueba en particular mide el estrés en su corazón durante la actividad física y mientras descansa. La prueba monitorea la actividad eléctrica de su corazón mientras camina en una cinta o monta en una bicicleta estacionaria. La imagen nuclear también se puede realizar para una parte de esta prueba. Para aquellos que no pueden realizar ejercicio físico, se pueden usar ciertos medicamentos para realizar pruebas de estrés.
- Cateterismo cardíaco (cateterismo del corazón izquierdo): durante este procedimiento, su médico inyecta un tinte especial en las arterias coronarias a través de un catéter insertado a través de una arteria en la ingle o el antebrazo. El tinte ayuda a mejorar la imagen radiográfica de sus arterias coronarias para identificar cualquier bloqueo.
- Tomografía computarizada del corazón: su médico puede usar esta prueba de imágenes para verificar si hay depósitos de calcio en sus arterias.
¿Cuál es el tratamiento para CAD?
Es importante reducir o controlar sus factores de riesgo y buscar tratamiento para disminuir la posibilidad de un ataque cardíaco o un derrame cerebral, si le diagnostican CAD. El tratamiento también depende de su estado de salud actual, factores de riesgo y bienestar general. Por ejemplo, su médico puede recetar una terapia con medicamentos para tratar el colesterol alto o la presión arterial alta, o puede recibir medicamentos para controlar el azúcar en la sangre si tiene diabetes.
Los cambios en el estilo de vida también pueden reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Por ejemplo:
- dejar de fumar tabaco
- reducir o detener su consumo de alcohol
- hacer ejercicio regularmente
- bajar de peso a un nivel saludable
- comer una dieta saludable (baja en grasas, baja en sodio)
Si su condición no mejora con los cambios en el estilo de vida y los medicamentos, su médico puede recomendar un procedimiento para aumentar el flujo sanguíneo a su corazón. Estos procedimientos pueden ser:
- angioplastia con balón: para ensanchar las arterias bloqueadas y eliminar la acumulación de placa, generalmente se realiza con la inserción de un stent para ayudar a mantener la luz abierta después del procedimiento
- Cirugía de revascularización coronaria: para restablecer el flujo sanguíneo al corazón en la cirugía de tórax abierto
- contrapulsación externa mejorada: para estimular la formación de nuevos vasos sanguíneos pequeños para evitar naturalmente las arterias obstruidas en un procedimiento no invasivo
¿Cuál es la perspectiva para CAD?
La perspectiva de cada persona para CAD es diferente. Tiene mejores posibilidades de prevenir un daño extenso a su corazón cuanto antes pueda comenzar su tratamiento o implementar cambios en el estilo de vida.
Es importante seguir las instrucciones de su médico. Tome los medicamentos según las indicaciones y realice los cambios de estilo de vida recomendados. Si tiene un mayor riesgo de CAD, puede ayudar a prevenir la enfermedad al reducir sus factores de riesgo.
