Visión general
La enfermedad de la arteria coronaria (CAD) reduce el flujo de sangre al corazón. Ocurre cuando las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco se estrechan y endurecen debido a la acumulación de grasa y otras sustancias en una placa donde se daña la arteria coronaria (aterosclerosis).
Esto puede hacer que su corazón se debilite y lata de forma anormal. Con el tiempo, puede provocar insuficiencia cardíaca.
El dolor en el pecho, la falta de aliento y otros síntomas están asociados con la CAD.
La angina es un síntoma común de CAD
Un síntoma común de CAD es un tipo de dolor en el pecho llamado angina. La angina puede sentirse como opresión, pesadez o presión en el pecho. Puede implicar una sensación de dolor, ardor o entumecimiento. También puede sentirse lleno o apretado.
También puede sentir una angina que se irradia a la espalda, la mandíbula, el cuello, los hombros o los brazos. El malestar también puede extenderse desde el hombro hasta los dedos o en la parte superior del abdomen. Por lo general, no sentirá dolor de angina por encima de las orejas o debajo del ombligo.
A veces, la angina causa solo una vaga sensación de presión, pesadez o incomodidad. Puede enmascararse como indigestión o falta de aliento. Las mujeres y los adultos mayores tienen más probabilidades que los hombres y las personas más jóvenes de tener este tipo de angina.
La angina también puede causar otros síntomas, como sudoración o una sensación general de que algo está mal.
Causa de angina
La angina resulta de la isquemia. La isquemia ocurre cuando su corazón no recibe suficiente sangre con oxígeno. Esto puede provocar calambres en el músculo cardíaco y funcionar de manera anormal.
Por lo general, ocurre cuando participa en una actividad que requiere oxígeno adicional, como hacer ejercicio o comer. Cuando experimenta estrés o temperaturas frías y su cuerpo está tratando de hacer frente, su corazón también puede verse privado de oxígeno.
La isquemia por CAD no siempre produce síntomas. A veces, los síntomas anginales no ocurren hasta que una persona está al punto de tener un problema cardíaco devastador, como un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca o anormalidad del ritmo cardíaco. Esta condición se llama "isquemia silenciosa".
Angina estable e inestable
La angina puede clasificarse como estable o inestable.
Angina estable:
- Sucede en tiempos predecibles. Por ejemplo, ocurre comúnmente durante períodos de estrés o esfuerzo cuando su corazón está trabajando más y necesita más oxígeno.
- Suele durar unos minutos y desaparece con reposo.
- A veces también se denomina "angina crónica estable" en el sentido de que, cuando ocurre, cada episodio es similar, provocado por hacer que el corazón trabaje más y sea predecible en un largo período de tiempo.
Angina inestable:
- También llamado "angina de reposo", ocurre cuando no se le está exigiendo una demanda particular a su corazón.
- El dolor generalmente no mejora con el descanso y puede empeorar con cada episodio o puede ser terriblemente intenso de la nada. Incluso puede despertarlo de un sueño profundo.
- Se cree que se debe a una ruptura aguda de una placa aterosclerótica y la posterior formación de coágulos sanguíneos asociados dentro de una arteria coronaria, lo que provoca un bloqueo repentino y severo del flujo sanguíneo al músculo cardíaco.
Otros síntomas de CAD
Además de la angina, la CAD puede causar los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- transpiración
- debilidad
- mareo
- náusea
- latidos rápidos
- palpitaciones: la sensación de que su corazón late con fuerza y rapidez y está latiendo o saltando latidos
¿Es angina o un ataque al corazón?
¿Cómo sabes si estás experimentando angina o un ataque al corazón?
Ambas condiciones pueden involucrar dolor en el pecho y otros síntomas similares. Sin embargo, si el dolor cambia de calidad, dura más de 15 minutos o no responde a las tabletas de nitroglicerina que le recetó su médico, obtenga atención médica inmediata. Es posible que esté teniendo un ataque cardíaco y necesite ser evaluado por un médico.
Los siguientes síntomas pueden ser signos de angina o la aparición de un ataque cardíaco causado por CAD subyacente:
- dolor, malestar, presión, opresión, entumecimiento o sensación de ardor en el pecho, los brazos, los hombros, la espalda, la parte superior del abdomen o la mandíbula
- mareo
- debilidad o fatiga
- náuseas o vómitos
- indigestión o acidez estomacal
- piel sudorosa o húmeda
- frecuencia cardíaca rápida o ritmo cardíaco irregular
- ansiedad o un sentimiento general de malestar
No ignores estos síntomas. Las personas a menudo retrasan la búsqueda de atención médica porque no están seguras de si algo está gravemente mal. Esto puede llevar a un tratamiento retrasado cuando más lo necesita. Es mucho mejor prevenir que curar.
Si sospecha que podría estar teniendo un ataque cardíaco, busque ayuda médica de inmediato. Mientras más rápido reciba tratamiento para un ataque cardíaco, mayores serán sus posibilidades de supervivencia.
