Comprender la adicción a los medicamentos recetados
El hecho de que un médico le recete una píldora no significa que sea seguro para todos. A medida que aumenta el número de recetas emitidas, también lo hacen las tasas de uso indebido de medicamentos recetados.
En una encuesta realizada en 2015, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés) descubrió que 18.9 millones de estadounidenses mayores de 12 años usaron medicamentos recetados en forma indebida en el último año. Alrededor del 1 por ciento de los estadounidenses mayores de 12 años tenían un trastorno por consumo de medicamentos recetados.
La adicción a las drogas es un componente del trastorno por consumo de drogas. Es una enfermedad que puede afectar su cerebro y su comportamiento, lo que dificulta el control del uso de drogas. Algunas personas se vuelven adictas a las drogas recreativas ilícitas, como la cocaína o la heroína. Sin embargo, también es posible volverse adicto a los medicamentos que le recetó su médico. Si se vuelve adicto a un medicamento recetado, puede usarlo compulsivamente, incluso cuando le cause daño.
Algunos medicamentos recetados son más adictivos que otros. La mayoría de las drogas adictivas afectan el sistema de recompensa de tu cerebro al inundarlo con dopamina. Esto da como resultado un "alto" placentero que puede motivarlo a tomar el medicamento nuevamente. Con el tiempo, puede volverse dependiente de la droga para sentirse "bien" o "normal". También puede desarrollar una tolerancia a la droga. Esto puede empujarlo a tomar dosis más grandes.
Siga leyendo para comenzar a aprender sobre los medicamentos recetados que comúnmente se usan indebidamente.
Opioides
Los opioides producen un efecto eufórico. A menudo se recetan para el dolor. Los signos y síntomas del uso indebido de opioides pueden incluir:
- euforia
- letargo
- somnolencia
- confusión
- mareo
- cambios en la visión
- dolor de cabeza
- convulsiones
- respiración dificultosa
- náusea
- vómitos
- estreñimiento
- cambios en el comportamiento o la personalidad
Oxicodona (OxyContin)
La oxicodona se vende comúnmente bajo la marca OxyContin. También se vende en combinación con acetaminofén como Percocet. Cambia la forma en que su sistema nervioso central (SNC) responde al dolor.
Al igual que la heroína, crea un efecto eufórico y sedante. De acuerdo con la Drug Enforcement Administration (DEA), en 2013 se dispensaron 58.8 millones de recetas de oxicodona en los Estados Unidos.
Codeína
La codeína generalmente se prescribe para tratar el dolor leve a moderado. También se combina con otros medicamentos para tratar los síntomas del resfriado y la gripe. Por ejemplo, se encuentra comúnmente en el jarabe para la tos recetado.
Cuando se consume en grandes cantidades, el jarabe para la tos a base de codeína tiene un efecto sedante. También puede causar niveles alterados de conciencia. Proporciona la base para una mezcla ilícita de drogas conocida como "bebida púrpura", "chisporroteo" o "magra". Esta mezcla también contiene refrescos y, a veces, dulces.
Fentanilo
El fentanilo es un opioide sintético. Se prescribe para el dolor agudo y crónico, generalmente en personas con cáncer. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es de 50 a 100 veces más fuerte que la morfina. Crea sentimientos de euforia y relajación.
El fentanilo también se fabrica y vende ilegalmente como una droga recreativa ilícita. En muchos casos, se mezcla con heroína, cocaína o ambos. En octubre de 2017, los CDC informaron que el fentanilo está involucrado en más de la mitad de las muertes por sobredosis relacionadas con opioides en 10 estados.
Además de los signos y síntomas comunes asociados con el uso indebido de opioides, el uso indebido de fentanilo también puede provocar alucinaciones y malos sueños.
Meperidina (Demerol)
La meperidina es un opioide sintético. A menudo se vende bajo la marca Demerol. Por lo general, se usa para tratar el dolor moderado a intenso. Al igual que otros opioides, produce sentimientos de euforia.
Según los CDC, 2.666 estadounidenses murieron en 2011 por intoxicación por drogas que involucraban analgésicos opioides distintos de la metadona, como la meperidina o el fentanilo.
Abstinencia de opioides
Si eres adicto a los opioides, es probable que desarrolles síntomas de abstinencia cuando dejes de usarlos. Los síntomas de abstinencia pueden incluir:
- antojos de drogas
- agitación o irritabilidad
- rinorrea
- problemas para dormir
- sudoración excesiva
- resfriado
- problemas digestivos
Depresores del sistema nervioso central (SNC)
Los depresores del SNC incluyen barbitúricos y benzodiacepinas. También se llaman tranquilizantes y tienen un efecto calmante. Los signos y síntomas de mal uso incluyen:
- somnolencia
- letargo
- irritabilidad
- confusión
- problemas de memoria
- mareo
- dolor de cabeza
- cambios en la visión
- pérdida de coordinación
- habla arrastrada
- náusea
- vómitos
- cambios en el comportamiento o la personalidad
Alprazolam (Xanax)
Alprazolam es una benzodiacepina. Se vende comúnmente bajo la marca Xanax. Se prescribe para tratar la ansiedad y los trastornos de pánico. Deprime su sistema nervioso central, lo que tiene un efecto calmante. Algunas personas lo usan mal por sus efectos sedantes de acción rápida.
Según los CDC, más de cuatro veces más estadounidenses murieron en 2015 que en 2002 por sobredosis de benzodiacepinas. En muchos de esos casos, las personas murieron después de combinar benzodiacepinas con opioides.
Los signos y síntomas adicionales del uso indebido de alprazolam incluyen problemas para dormir, hinchazón de las manos o los pies y temblores.
Clonazepam (Klonopin) y diazepam (Valium)
El clonazepam y el diazepam son benzodiacepinas. Se usan para tratar la ansiedad y los trastornos de pánico. También se usan para tratar las convulsiones. El clonazepam se vende comúnmente bajo la marca Klonopin. El diazepam se vende comúnmente como Valium.
Al igual que Xanax, estos medicamentos a menudo se usan indebidamente por sus efectos sedantes. Producen "efectos" que pueden sentirse similares a los efectos del alcohol. Por ejemplo, pueden causar sentimientos de embriaguez, habla y relajación.
No es raro que las personas abusen de Xanax, Klonopin o Valium en combinación con otras drogas. Según los CDC, el número de muertes por sobredosis que involucraron tanto benzodiacepinas como opioides se cuadruplicó entre 2002 y 2015.
Los posibles signos y síntomas del uso indebido de clonazepam o diazepam también pueden incluir:
- paranoia
- alucinaciones
- estreñimiento
Retirada de los depresores del SNC
Si eres adicto a los depresores del SNC, es probable que desarrolles síntomas de abstinencia cuando dejes de usarlos. Los síntomas de abstinencia pueden incluir:
- antojos de drogas
- ansiedad
- pánico
- sudoración excesiva
- dolor de cabeza
- problemas para dormir
- dolor muscular
- náusea
Estimulantes
Los estimulantes aumentan la actividad cerebral. Esto ayuda a aumentar su estado de alerta y niveles de energía. Los signos y síntomas de mal uso incluyen:
- euforia
- agresividad u hostilidad
- paranoia
- alucinaciones
- apetito reducido
- pérdida de peso
- ritmo cárdiaco elevado
- pupilas dilatadas
- cambios en la visión
- dolor de cabeza
- náusea
- vómitos
- cambios en el comportamiento o la personalidad
Anfetamina (Adderall)
La anfetamina se conoce comúnmente como "velocidad". Es un estimulante del SNC. Se usa para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la narcolepsia.
Los productos que contienen anfetaminas a menudo se usan mal por sus efectos energizantes. Por ejemplo, Adderall es un producto que combina anfetaminas y dextroanfetaminas. A menudo es mal utilizado por personas que no pueden dormir, como conductores de camiones, trabajadores por turnos y estudiantes universitarios que trabajan en plazos. Según un estudio de la Universidad de Michigan, el 9 por ciento de los estudiantes universitarios en 2012 informaron haber abusado de Adderall.
Además de los signos típicos del uso indebido de estimulantes, el uso indebido de anfetaminas también puede caracterizarse por:
- aumento de energía y estado de alerta
- aumento de la temperatura corporal
- aumento de la presión arterial
- respiración rápida
Metilfenidato (Ritalin)
Al igual que Adderall, el metilfenidato es un estimulante que afecta su sistema nervioso central. Se vende comúnmente bajo la marca Ritalin. Aumenta los niveles de dopamina en el cerebro, lo que ayuda a mejorar la atención. Se usa para tratar el TDAH y la narcolepsia. Al igual que otros estimulantes, puede crear hábito.
Una de las razones por las cuales el Ritalin y otros estimulantes recetados son comúnmente mal utilizados es su disponibilidad. Según la DEA, en 2012 se surtieron más de 13 millones de recetas de metilfenidato.
El mal uso del metilfenidato también puede provocar agitación o problemas para dormir.
Abstinencia de estimulantes
Si eres adicto a los estimulantes, puedes desarrollar síntomas de abstinencia cuando dejas de usarlos. Los síntomas de abstinencia pueden incluir:
- antojos de drogas
- ansiedad
- depresión
- fatiga extrema
Ayudando a seres queridos con adicciones a medicamentos recetados
La adicción a los medicamentos recetados puede afectar negativamente su salud. También puede ponerlo en riesgo de una sobredosis mortal. La adicción a las drogas también puede ejercer presión sobre sus finanzas y relaciones.
¿Sospecha que alguien que ama está usando indebidamente los medicamentos recetados? Es importante que obtengan ayuda profesional. Su médico o especialista en salud mental podría recomendar asesoramiento. También pueden derivar a su ser querido a un programa de rehabilitación intensiva. En algunos casos, pueden recetar medicamentos para ayudar a frenar los antojos de drogas o aliviar los síntomas de abstinencia.
Si sospecha que alguien que ama tiene una adicción a los medicamentos recetados, hay maneras en que puede ayudar.
Como ayudar
- Busque información creíble sobre la adicción a los medicamentos recetados. Obtenga más información sobre los signos, síntomas y opciones de tratamiento.
- Dígale a su ser querido que le preocupa su uso de drogas. Hágales saber que desea ayudarlos a encontrar apoyo profesional.
- Anime a su ser querido a hacer una cita con su médico, un especialista en salud mental o un centro de tratamiento de adicciones.
- Considere unirse a un grupo de apoyo para amigos y familiares de personas con adicciones a las drogas. Sus compañeros de grupo pueden ofrecer apoyo social mientras se esfuerza por hacer frente a la adicción de su ser querido.
Para obtener más información sobre la drogadicción, incluidas las posibles opciones de tratamiento, visite estos sitios web:
- Narcóticos Anónimos (NA)
- Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA)
- Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA)
