Visión general
La hormona testosterona (T) a menudo se asocia con la masculinidad. Pero los cuerpos de las mujeres también producen testosterona. Muy poca testosterona en hombres o demasiada en mujeres puede indicar problemas de salud graves.
En los hombres, los testículos producen testosterona. En las mujeres, los ovarios producen la hormona.
La testosterona es responsable de rasgos como el vello corporal, la masa muscular y la fuerza. Los hombres con niveles bajos de testosterona pueden notar una reducción en estos rasgos, mientras que las mujeres con demasiada testosterona pueden notar un aumento en estos rasgos.
Es posible que desee realizar una prueba de nivel de testosterona si cree que sus niveles de testosterona no están dentro de un rango normal.
Niveles normales y anormales
Un rango normal de testosterona para hombres es de 300 a 1,000 nanogramos por decilitro (ng / dL). Para las mujeres, es entre 15 y 70 ng / dL. Sin embargo, también se considera normal tener cambios en su nivel de testosterona a lo largo de su vida.
Los niveles de testosterona pueden disminuir naturalmente debido a su edad u otras condiciones de salud. Después de los 40 años, los niveles de testosterona de los hombres disminuyen en un promedio de al menos 1 por ciento cada año. Algunos síntomas de niveles bajos de testosterona, particularmente la disfunción eréctil, se observan comúnmente en hombres mayores de 40 años. A menudo se han observado niveles bajos de testosterona en personas con obesidad, sin importar su edad.
El problema más común relacionado con la testosterona en los hombres es el hipogonadismo, también llamado testosterona baja.
Su nivel de testosterona puede ser anormalmente bajo si tiene uno o más de los siguientes síntomas:
- disminución del deseo sexual
- incapacidad para lograr una erección (disfunción eréctil)
- incapacidad para concebir un hijo
- cansancio general
Las mujeres con demasiada testosterona pueden desarrollar vello facial, desarrollar una voz más profunda o experimentar una disminución del tamaño de los senos. Demasiada testosterona en las mujeres también puede causar acné.
Una posible causa de demasiada testosterona en las mujeres es el síndrome de ovario poliquístico (PCOS). PCOS puede dificultar el embarazo e interferir con la menstruación.
Los niveles anormalmente altos o bajos de testosterona en hombres y mujeres pueden indicar otras afecciones graves. Los niveles altos de T pueden indicar cáncer de ovario o testicular. Los niveles bajos de T pueden indicar una enfermedad crónica o un problema con la glándula pituitaria, que libera hormonas.
En niños y niñas, los signos de niveles anormales de testosterona pueden ser más extremos. Las pruebas de testosterona a menudo se ordenan para niños y niñas que no se desarrollan adecuadamente o cuando los padres notan retraso en la pubertad.
Los niños con baja T pueden crecer lentamente, sin vello corporal y músculos mal desarrollados. Las niñas con T alta pueden tener un retraso en la menstruación o demasiado vello corporal. Los niños con T alta pueden ingresar a la pubertad de manera temprana y robusta.
Demasiada T: hiperplasia suprarrenal congénita
A veces, demasiada T es el resultado de una afección conocida como hiperplasia suprarrenal congénita (CAH). Esta sobrecarga de testosterona puede provocar que los hombres tengan un pene anormalmente grande y las mujeres tengan genitales anormales al nacer.
En algunos casos, CAH puede hacer que los hombres tengan una voz muy profunda y que las mujeres desarrollen vello facial.
La CAH se puede diagnosticar temprano en los bebés porque causa deshidratación, malos hábitos de alimentación y otros síntomas. También puede causar retraso en el crecimiento, a pesar de que alguien con esta afección puede ser alto cuando es joven.
¿Cómo se realiza una prueba de testosterona?
Controlar los niveles de testosterona requiere un simple análisis de sangre. La prueba generalmente se realiza en la mañana, cuando los niveles de T son más altos. A veces, la prueba debe repetirse para confirmar las mediciones.
Antes de la prueba, su médico puede pedirle que deje de tomar cualquier receta que pueda afectar sus niveles de testosterona. Algunos medicamentos que pueden aumentar artificialmente sus niveles de testosterona incluyen:
- esteroides (pero los niveles de T pueden caer rápidamente después de detenerlos)
- barbitúricos
- anticonvulsivos
- terapias con andrógenos o estrógenos
Algunos medicamentos, incluidos los opiáceos, pueden disminuir artificialmente sus niveles de testosterona. Si está tomando alguno de los medicamentos anteriores, avise a su médico. Se asegurarán de que los resultados de su prueba de testosterona sean precisos.
Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede realizar un examen físico. Si es hombre, su médico puede realizar un examen físico si nota:
- una pérdida de vello facial
- una pérdida de altura
- signos de ginecomastia, un aumento anormal en el tamaño del tejido mamario
- aumento de peso anormal
Si es mujer, su médico puede realizar un examen físico si nota:
- acné facial anormal
- crecimiento anormal de vello en los labios o la barbilla (hirsutismo)
- adelgazamiento anormal del cabello o calvicie en la cabeza
Los kits de pruebas caseras de testosterona están ampliamente disponibles en varias compañías, como Progene. Usan tu saliva para evaluar tus niveles hormonales. Después de tomar la prueba, enviará su muestra a un laboratorio para su análisis.
Varios estudios, incluido uno que encuestó a casi 1,500 hombres entre 20 y 90 años, han confirmado que la saliva ofrece una medición relativamente precisa de los niveles de testosterona. Esto es especialmente cierto cuando se diagnostica el hipogonadismo masculino.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las pruebas salivales no son completamente confiables. Sugieren que las pruebas complementarias, como las pruebas de suero, son necesarias para garantizar que los resultados de las pruebas salivales sean precisos.
¿Cómo puedo tratar mis niveles anormales de testosterona?
Pregúntele a su médico acerca de las pruebas de testosterona si sospecha que tiene niveles hormonales anormales o si nota problemas de desarrollo en sus hijos. Una amplia gama de tratamientos están disponibles.
El tratamiento más común para la testosterona baja es la terapia de reemplazo de testosterona (TRT). TRT se administra como una inyección, un parche para la piel o un gel tópico que contiene testosterona que reemplaza la testosterona que falta en su cuerpo.
Aunque este tratamiento es común, se sabe que la TRT tiene algunos riesgos y efectos secundarios. Incluyen:
- apnea del sueño
- acné
- formación de coágulos sanguíneos
- hiperplasia prostática benigna, o crecimiento de próstata
- posible aumento del riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares
Si está tomando medicamentos o suplementos (como los esteroides) que afectan anormalmente sus niveles de testosterona, su médico puede pedirle que deje de tomarlos o sugerir una alternativa.
Su médico también puede recomendar cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a equilibrar sus niveles de testosterona, como hacer ejercicio para desarrollar músculo y una pérdida de peso saludable a través de cambios en la dieta.
Para llevar
Si nota algún síntoma anormal, como pérdida de cabello, pérdida de peso o acné, especialmente si tiene menos de 40 años, puede evaluar sus niveles de testosterona. Una prueba puede ayudar a revelar si alguna condición subyacente, problemas de salud u opciones de estilo de vida están afectando su producción de testosterona.
En muchos casos, los niveles de testosterona pueden variar simplemente según su edad, dieta, régimen de drogas o incluso su nivel de actividad. Una prueba de testosterona puede indicar que sus niveles son simplemente el resultado del proceso de envejecimiento natural o una serie de otros factores que puede regular personalmente.
