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La rinitis es el término médico para la inflamación del revestimiento interno de la nariz. Crónico significa que la inflamación nasal es a largo plazo y dura más de cuatro semanas consecutivas. Esto es diferente de la rinitis aguda, que solo dura unos pocos días o hasta cuatro semanas.
Con mayor frecuencia, la rinitis crónica es causada por alergias (también conocida como fiebre del heno), pero hay varias otras causas no relacionadas con las alergias, que incluyen:
- el embarazo
- medicamentos
- irritantes en el aire
- de fumar
- Otras afecciones médicas como asma o sinusitis crónica (inflamación de los senos paranasales)
Rinitis alérgica versus no alérgica
La rinitis crónica generalmente se clasifica en dos grupos principales según la causa subyacente:
- La rinitis alérgica (fiebre del heno) es causada por una respuesta alérgica a alérgenos específicos, como polen, polvo o caspa de mascotas. Durante una respuesta alérgica, el sistema inmunitario de su cuerpo reacciona de forma exagerada a la presencia de uno de estos alérgenos en el aire.
- La rinitis no alérgica es cualquier forma de rinitis que no afecta el sistema inmunológico de su cuerpo. A menudo se desencadena por problemas ambientales, como la contaminación del aire, el humo del tabaco u olores fuertes. En algunos casos, no se puede identificar una causa.
La rinitis crónica no alérgica no es tan común como la rinitis alérgica. La rinitis crónica no alérgica representa aproximadamente un cuarto de todos los casos de rinitis.
Si no está seguro de qué es lo que está causando sus síntomas, un médico puede realizar una prueba de alergia llamada prueba de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) específica para alérgenos para determinar si es probable que sus síntomas sean causados por una alergia.
Causas
La rinitis crónica alérgica y no alérgica tiene muchas causas diferentes. Si sus síntomas persisten, consulte a un médico para obtener un diagnóstico adecuado.
Causas de rinitis alérgica
En la rinitis alérgica, los alérgenos presentes en el aire se unen con una sustancia llamada inmunoglobulina E (IgE) en la nariz. Su cuerpo libera una sustancia química llamada histamina para ayudar a defenderse contra el alergeno. Esta liberación de histamina produce síntomas de rinitis alérgica.
Los alérgenos comunes que pueden conducir a la rinitis crónica incluyen:
- ambrosía
- polen
- molde
- ácaros del polvo
- caspa de mascota
- residuos de cucarachas
El polen puede ser especialmente desafiante en ciertas épocas del año. Los pólenes de árboles y flores son más comunes en la primavera. Los pastos y las malas hierbas generalmente se producen en verano y otoño.
Causas de la rinitis no alérgica
A diferencia de la rinitis alérgica, la rinitis no alérgica no afecta al sistema inmunitario. Se cree que la rinitis no alérgica ocurre cuando los vasos sanguíneos dentro de la nariz se expanden. Esto conduce a hinchazón y congestión. No se sabe exactamente por qué los vasos sanguíneos en la nariz se dilatan, pero la reacción puede ser provocada por:
-
irritantes o contaminación del aire en el medio ambiente como:
- perfumes
- detergentes
- olores fuertes
- niebla tóxica
- humo de tabaco
- fluctuaciones en el clima como aire frío o seco
- infecciones de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o la gripe (sin embargo, estas infecciones suelen provocar rinitis aguda)
- alimentos o bebidas calientes o picantes (rinitis gustativa)
-
medicamentos, que incluyen:
- aspirina
- ibuprofeno
- bloqueadores beta
- antidepresivos
- anticonceptivos orales
- uso excesivo de aerosoles descongestionantes nasales (rinitis medicamentosa)
- cambios hormonales asociados con el embarazo, la menstruación o las condiciones de la tiroides
- estrés
- cirugía extensa de seno
- Problemas estructurales que afectan las fosas nasales. incluyendo un tabique desviado, cornetes agrandados y adenoides agrandados
- otras afecciones médicas, incluido el reflujo gastrointestinal (ERGE), asma o sinusitis crónica
Para algunas personas, no se puede identificar la causa específica de la rinitis no alérgica.
Síntomas
El síntoma principal de la rinitis crónica es la congestión nasal. Puede sentir que necesita sonarse la nariz todo el tiempo, pero descubra que en realidad sale un poco de moco. Esto se debe a que su congestión no es causada por la acumulación de moco, sino más bien porque los conductos nasales están hinchados.
Tanto la rinitis alérgica como la no alérgica comparten muchos de los mismos síntomas, pero existen algunas diferencias clave.
| Síntomas | Rinitis alérgica | Rinitis no alérgica |
| Rinorrea | ✔ | ✔ |
| Congestión nasal | ✔ | ✔ |
| Comezón en los ojos, nariz, garganta | ✔ | |
| Estornudos | ✔ | ✔ |
| Goteo postnasal | ✔ | ✔ |
| Tos | ✔ | ✔ |
| Dolores de cabeza | ✔ | ✔ |
| Decoloración azulada debajo de los párpados inferiores (brillos alérgicos) | ✔ | |
| Los síntomas tienden a ser estacionales | ✔ | |
| Los síntomas tienden a ser durante todo el año. | ✔ |
Tratos
Los tratamientos implican una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. En casos raros, la cirugía puede ser necesaria para aliviar los síntomas de la rinitis crónica.
Medicamentos
Los medicamentos conocidos como antihistamínicos pueden ayudar a tratar la causa subyacente de la rinitis alérgica.
Hay varios otros medicamentos de venta libre (OTC) y medicamentos recetados disponibles para ayudar a aliviar parte de la inflamación en las fosas nasales. Éstos incluyen:
- Los antihistamínicos de venta libre o recetados funcionan para las alergias e incluyen medicamentos orales y aerosoles nasales. Estos medicamentos funcionan mejor si se inician antes de que el polen salga al aire cada primavera.
- Aerosoles nasales salinos de venta libre
- Descongestionantes de venta libre. No use estos descongestionantes por más de tres días o puede causar un efecto de rebote, empeorando sus síntomas.
- OTC o aerosoles nasales con corticosteroides recetados
- aerosoles nasales anticolinérgicos recetados
- vacunas antialérgicas o inmunoterapia sublingual para alergias
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Cambios en el estilo de vida
La mejor manera de prevenir y tratar la rinitis crónica es evitar el alergeno ambiental o el desencadenante que lo está causando. No siempre es posible evitar por completo un alérgeno o desencadenante, pero puede minimizar su exposición con los siguientes consejos:
- Mantenga las ventanas cerradas cuando el recuento de polen sea alto.
- Use una máscara cuando corte el césped, trabaje en el jardín o limpie la casa.
- Compra un purificador de aire.
- Cambie sus filtros de calefacción y aire acondicionado con frecuencia.
- Use una aspiradora con un filtro HEPA.
- Compre una almohada a prueba de ácaros y use una aspiradora con un filtro HEPA.
- Lave su ropa de cama semanalmente en agua caliente.
- Bañe y prepare a las mascotas con frecuencia.
- Tome duchas después de estar afuera.
- Evitar el humo de segunda mano.
Cirugía
La rinitis crónica causada por problemas estructurales con la nariz y los senos paranasales, como un tabique desviado o pólipos nasales persistentes, puede requerir corrección quirúrgica. La cirugía generalmente se reserva como último recurso si varias otras opciones de tratamiento no funcionan.
La cirugía para corregir problemas estructurales de la nariz o los senos nasales es realizada por un médico otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo) u otorrinolaringólogo.
Remedios caseros
La irrigación nasal es un remedio casero que puede ser útil para la rinitis alérgica y no alérgica.
La irrigación nasal, también llamada lavado nasal, implica el uso de una solución de agua salada para enjuagar los conductos nasales. Los aerosoles nasales están disponibles preenvasados en la mayoría de las farmacias, o puede intentar usar un dispositivo llamado neti pot.
Si elige usar una olla Neti para irrigación nasal, asegúrese de usar agua destilada, estéril, previamente hervida y enfriada o filtrada para prevenir infecciones peligrosas.
Para obtener más información sobre cómo usar de forma segura una olla Neti, siga estos pasos.
Para mantener las fosas nasales lubricadas y saludables, también puede intentar usar un humidificador. También asegúrese de beber suficiente agua y otros líquidos sin cafeína para estimular el drenaje de moco de la nariz y reducir la inflamación.
La capsaicina, que se deriva de los chiles, a veces también se promociona como una opción de tratamiento para la rinitis no alérgica. Sin embargo, solo unos pocos estudios pequeños de baja calidad han demostrado evidencia de que es eficaz para mejorar los síntomas nasales. Se necesitan ensayos controlados más grandes para confirmar su efectividad.
La capsaicina está disponible como un aerosol nasal de venta libre, pero debe consultar con su médico antes de probarlo.
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Complicaciones
Si no se trata, la inflamación crónica en la nariz puede conducir a:
- Pólipos nasales. Estos son crecimientos no cancerosos en el revestimiento de la nariz causados por inflamación crónica. Los pólipos grandes pueden bloquear el flujo de aire a través de la nariz y dificultar la respiración.
- Sinusitis. Esta es la inflamación de la membrana que recubre los senos paranasales.
- Infecciones frecuentes del oído medio. Las infecciones en el oído pueden resultar de líquido y congestión en la nariz.
- Trabajo perdido o interrupción en las actividades diarias. Los síntomas de la rinitis crónica pueden ser frustrantes y hacer que sus actividades diarias sean menos agradables.
Cuando ver a un doctor
Si experimenta una congestión nasal persistente que no desaparecerá después de usar descongestionantes o antihistamínicos de venta libre, consulte a su médico.
También debe llamar a un médico si tiene fiebre o dolor intenso en la cara o los senos paranasales. Esto podría significar que tiene una infección sinusal u otra afección grave que requiere tratamiento.
En su cita, prepárese para decirle a su médico cuánto tiempo ha tenido estos síntomas y qué tratamientos ya ha probado.
La línea de fondo
Aunque generalmente no es grave, la rinitis crónica puede dificultar la vida cotidiana. La mejor manera de tratar la rinitis crónica es evitar sus desencadenantes. Si esto no es posible, hay varios medicamentos disponibles para ayudar con sus síntomas, incluidos los analgésicos y descongestionantes nasales de venta libre y recetados.
Trate de no abusar de los descongestionantes nasales, ya que esto puede empeorar sus síntomas. Los antihistamínicos son una buena opción de tratamiento para la rinitis alérgica, pero no funcionarán para la rinitis no alérgica.
Hable con su médico si ha tenido congestión nasal que ha persistido durante más de cuatro semanas y los medicamentos de venta libre no están funcionando.
