"Nadie quiere estar solo", puede ser una frase de una canción pop, pero también es una verdad bastante universal.
La soledad crónica es un término para describir la soledad que se experimenta durante un largo período de tiempo. Si bien la soledad y la soledad crónica no son afecciones específicas de salud mental, aún pueden afectar su salud mental y general.
La soledad describe los sentimientos negativos que pueden ocurrir cuando no se satisfacen sus necesidades de conexión social. Es normal disfrutar pasar tiempo solo ocasionalmente. De hecho, el tiempo a solas puede ayudarlo a relajarse y recargar energías. Las personas tienen diferentes necesidades de tiempo a solas, por lo que puede necesitar más que otra persona para sentirse mejor.
Aún así, la soledad y la soledad no son lo mismo. Cuando disfrutas de tu soledad, lo más probable es que no te sientas aislado de forma negativa o anheles el contacto con los demás. El aislamiento y la soledad a menudo van de la mano, y ambos pueden afectar no solo la salud emocional sino también el bienestar general.
Siga leyendo para obtener más información sobre la soledad crónica, incluido cómo reconocerla, posibles complicaciones y algunas posibles formas de aumentar sus conexiones sociales y aliviar los sentimientos de soledad.
¿Por qué la gente está sola?
La soledad puede ocurrir por varias razones. Por ejemplo, puede sentirse solo si usted:
- cambiar de escuela o trabajo
- trabajar desde casa
- mudarse a una nueva ciudad
- finalizar una relación
- están viviendo solos por primera vez
A medida que se adapta a estas nuevas circunstancias, pueden pasar sentimientos de soledad, pero a veces persisten. No siempre es fácil hablar de sentirse solo, y si tiene dificultades para comunicarse con los demás, es posible que se sienta aún más solo.
La falta de conexiones significativas también contribuye a la soledad, por lo que puedes sentirte solo incluso si tienes una red social amplia.
Tal vez tengas muchos amigos casuales y llenes tu tiempo con actividades sociales, pero no te sientas muy cerca de nadie. Pasar mucho tiempo con parejas y familias también puede generar sentimientos de soledad si eres soltero y no quieres estarlo. Esto podría suceder incluso cuando eres felizmente soltero.
Vivir con problemas de salud mental o física también puede aumentar el riesgo de soledad. Los problemas de salud pueden ser aislantes, ya que puede ser difícil explicar cómo se siente. A veces, las actividades sociales exigen demasiada energía emocional o física, y podrías terminar cancelando más planes de los que tienes.
Eventualmente, una continua falta de conexión social podría hacerte sentir aún peor.
Síntomas
Si está solo, puede sentirse triste, vacío o como si le faltara algo importante cuando pasa tiempo solo. La soledad crónica también puede involucrar los siguientes síntomas:
- energía disminuida
- sentirse nebuloso o incapaz de concentrarse
- insomnio, sueño interrumpido u otros problemas de sueño
- disminucion del apetito
- sentimientos de duda, desesperanza o inutilidad
- tendencia a enfermarse con frecuencia
- dolores y molestias corporales
- sentimientos de ansiedad o inquietud
- aumento de compras
- mal uso de sustancia
- mayor deseo de ver programas o películas
- antojos de calor físico, como bebidas calientes, baños o ropa y mantas acogedoras
Diagnóstico
La soledad, incluso la soledad crónica, no es una condición específica de salud mental. Sin embargo, los expertos reconocen cada vez más las formas en que la soledad puede afectar su salud física y emocional.
Si te has sentido solo y experimentas síntomas inexplicables como los signos de soledad anteriores, hablar con un profesional de la salud mental podría ayudarte.
Un terapeuta puede ayudarlo a descubrir cualquier posible causa de salud mental de sus síntomas. Aunque no existe un diagnóstico de soledad, la terapia puede ayudarlo a acceder a apoyo y recursos potencialmente útiles.
Un terapeuta también puede enseñarle consejos para hacer frente a los efectos de la soledad y ayudarlo a explorar formas de realizar cambios positivos.
Complicaciones
Los expertos sugieren cada vez más que la soledad y el aislamiento pueden tener efectos de largo alcance en la salud, ya sea que ocurran juntos o independientemente el uno del otro. Aquí hay un vistazo a lo que dice una investigación reciente.
Enfermedad crónica
Una revisión de 2017 de 40 estudios sobre aislamiento social y soledad encontró evidencia para vincular estos estados con un mayor riesgo de muerte prematura, problemas cardiovasculares y empeoramiento de la salud mental.
Otro estudio de 2017 examinó los resultados de la Encuesta de salud suiza de 2012 y encontró evidencia para vincular la soledad con un mayor riesgo de:
- enfermedad crónica
- colesterol alto
- estrés emocional
- diabetes
- depresión
Calidad de sueño
Los resultados de un estudio de 2017 que analizó a más de 2.000 gemelos sugieren que los adultos jóvenes que se sentían solos tendían a dormir menos. El estudio también encontró evidencia que sugiere que experimentar violencia podría empeorar los sentimientos de soledad.
Un estudio de 2010 que examinó a 215 adultos respalda el vínculo entre la soledad y la mala calidad del sueño, y sugiere que una menor calidad del sueño puede causar dificultades para funcionar durante el día.
Según un estudio realizado en 2018 con 639 adultos mayores, tanto la soledad como el aislamiento social pueden afectar la calidad del sueño.
Depresión
Un estudio de 2016 que analizó el vínculo entre la soledad y el aislamiento social en 1,116 pares de gemelos encontró evidencia que sugiere que las personas solitarias a menudo tenían depresión.
Según una revisión de 2018 de 88 estudios que analizan la soledad y la depresión, la soledad tuvo un impacto "moderadamente significativo" en el riesgo de depresión.
Estrés
Los resultados de un estudio de 2017 que analizó a 8,382 adultos mayores de 65 años sugieren que tanto la soledad como la depresión aumentan el riesgo de deterioro cognitivo.
Tratamiento
Si bien la soledad puede no ser una condición diagnosticable, aún puede obtener ayuda para lidiar con los sentimientos de soledad.
Encontrar la mejor manera de abordar la soledad a menudo depende de lo que la está causando. Por ejemplo:
- Es posible que tenga problemas para conocer a las personas, ya sean nuevos amigos o posibles parejas románticas.
- Es posible que se haya mudado a una nueva ciudad y se pierda sus antiguas guaridas.
- Puede tener muchas relaciones casuales pero ninguna que parezca significativa.
- Es posible que tenga sentimientos de duda, baja autoestima o ansiedad social que se interponen en el camino de construir conexiones con los demás.
En todos los casos, hablar con un terapeuta puede ayudarlo a encontrar formas de hacer cambios. Si está lidiando con problemas de salud mental o física que lo aíslan o empeoran los sentimientos de soledad, obtener ayuda para estos problemas puede ayudar al facilitarle el contacto con los demás.
Si se siente solo sin saber realmente por qué, puede encontrar que la terapia ayuda a reducir las posibles causas. Puede ser difícil lidiar con sentimientos de soledad si no está seguro de lo que está sucediendo. Un profesional puede ayudarlo a examinar cualquier situación en su vida que pueda estar creando estos sentimientos.
Consejos de estilo de vida
Es posible que algunos cambios en el estilo de vida puedan ayudarlo a sentirse menos solo. Es posible que no aborden por completo las causas subyacentes de la soledad, como problemas de salud mental o problemas de relación, pero pueden ayudarlo a comenzar.
Estos consejos pueden ayudarlo a sentirse más comprometido con los demás:
- Mantente en contacto con tus seres queridos. Si acaba de mudarse, trate de hablar con amigos y familiares semanalmente. Aplicaciones como Skype, Snapchat y Facebook Messenger le permiten enviar videoclips o comunicarse a través de video. Puede que no sienta lo mismo que el contacto en persona, pero puede ayudarlo a recordar que las personas que ama aún están allí para ayudarlo.
- Voluntario o participar en eventos de la comunidad. Encuentre algunas áreas que le interesen e intente involucrarse. Considere ayudar en la venta de libros de la biblioteca, donar un fin de semana al mes a su refugio de animales local, ayudar con la limpieza de basura o pasar unas horas trabajando en su banco de alimentos local. Las bibliotecas también son un buen lugar para conocer los eventos de la comunidad.
- Prueba un nuevo pasatiempo. Si se siente solo pero tiene una buena cantidad de tiempo libre, piense en cosas que siempre ha querido probar. ¿Baile? Carpintería? ¿Arte? ¿Guitarra? Su biblioteca, un colegio comunitario local u otras organizaciones comunitarias tendrán información sobre pasatiempos y eventos locales. Las aplicaciones como Facebook y Meetup también pueden ayudarlo a encontrar eventos en su comunidad y conocer personas que tienen los mismos intereses.
- Sal de la casa. La tecnología puede tener muchos beneficios. Puede disfrutar de la comodidad de que le envíen comidas a su puerta o películas a través de una conexión Wi-Fi. Pero la tecnología también puede hacer que sea más fácil perderse. Pruebe una noche en su teatro local o camine hasta el mercado de agricultores de su vecindario para obtener ingredientes para su próxima comida. Propóngase saludar y hablar con algunas personas nuevas cada vez que salga, incluso si es tan simple como una sonrisa y un "hola".
- Adoptar una mascota. Tener otra criatura viviente para volver a casa podría ayudar a que su vida se sienta más plena y aumentar sus sentimientos de conexión con el mundo en general. La investigación sugiere constantemente que las mascotas pueden tener una serie de beneficios para la salud mental, incluida la disminución de la soledad. Además, pasear a un perro (¡o un gato, en algunos casos!) También puede ayudar a aumentar sus posibilidades de conocer gente nueva.
Prevención
Los siguientes consejos a menudo pueden ayudarlo a evitar que se sienta solo en primer lugar:
- Siéntase cómodo pasando tiempo solo. Esto no significa que tengas que estar solo todo el tiempo. En general, se considera importante que las personas tengan al menos algún contacto con otros. Pero si disfruta el tiempo que pasa solo, es más probable que se sienta positivo al respecto, incluso cuando estar solo puede no ser su primera opción.
- Elija actividades gratificantes y gratificantes. Relajarse en el sofá frente a su programa de televisión favorito puede ser reconfortante, y el contenido humorístico en particular puede tener un impacto positivo en su estado de ánimo. Pero asegúrese de incluir una variedad de actividades en su vida, incluidas actividades creativas o físicas. Incluso escuchar música o leer un libro podría tener un impacto más positivo en la soledad.
- Tómese un tiempo para hacer ejercicio. Se sabe que el ejercicio tiene un impacto positivo en la salud mental. Si bien el ejercicio puede no aliviar la soledad por sí solo, puede ayudar a mejorar su estado de ánimo en general y aumentar sus sentimientos de bienestar, lo que puede ofrecer cierta protección contra la soledad.
- Disfruta del aire libre. La luz solar puede ayudar a aumentar la serotonina en su cuerpo, lo que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo. La investigación sugiere que pasar tiempo en la naturaleza puede ayudar a aliviar los sentimientos de depresión, ansiedad y estrés. Unirse a una caminata grupal o un deporte de equipo también puede ayudarlo a conectarse con otros al mismo tiempo.
Cuando ver a un doctor
Si los sentimientos de soledad persisten, puede ser una buena idea comunicarse con su proveedor de atención médica o un profesional de salud mental.
También considere obtener ayuda si:
- Los sentimientos de soledad afectan negativamente su vida diaria o dificultan hacer las cosas que quieren hacer.
- tiene un estado de ánimo bajo o sentimientos de depresión
- Tiene síntomas de otro problema de salud mental, como ansiedad o depresión.
- los síntomas de salud física no desaparecen después de algunas semanas, empeoran o afectan su vida diaria
La línea de fondo
No es malo estar solo o disfrutar estar solo. Pero estar solo cuando prefiere pasar tiempo con otras personas puede generar sentimientos de soledad y tener otros efectos sobre su estado de ánimo, el sueño y el bienestar general.
Algunas personas experimentan soledad al pasar, pero otras personas pueden sentirse solas durante meses o incluso años sin mejorar.
La soledad no es una afección de salud mental con un tratamiento claro recomendado, por lo que puede preguntarse cómo lidiar con ella. Superar la soledad puede parecer un verdadero desafío, especialmente si eres tímido, introvertido o te resulta difícil conocer gente nueva. Puede llevar algo de tiempo, pero es muy posible construir nuevas relaciones o profundizar las conexiones existentes en su vida.
Si no está seguro de lo que puede hacer para sentirse menos solo, considere comunicarse con un terapeuta que pueda ofrecerle ayuda y apoyo.
