La terapia de medio ambiente es un método para tratar afecciones de salud mental utilizando el entorno de una persona para fomentar formas más saludables de pensar y comportarse.
"Milieu" significa "medio" en francés. Este enfoque de tratamiento puede conocerse como terapia de medio ambiente (MT) porque aquellos en el programa están inmersos en una comunidad pequeña y estructurada enfocada en ayudarlos a desarrollar habilidades y comportamientos que les permitirán vivir vidas más saludables en una sociedad más grande.
Algunos de sus primeros defensores describieron la MT como un entorno de vida-aprendizaje.
MT ha existido en varias formas durante más de un siglo. Aunque sus detalles continúan evolucionando, su método principal se ha mantenido constante: las personas están rodeadas de una comunidad segura y estructurada en la que sus actividades e interacciones diarias son los medios para recibir terapia.
Este enfoque de tratamiento puede llevarse a cabo en un entorno residencial de tiempo completo, pero también puede llevarse a cabo en una reunión o en un grupo de pares, como Alcohólicos Anónimos.
¿Cómo funciona la terapia de medio ambiente?
En la terapia de medio ambiente, pasa una cantidad significativa de tiempo en un entorno hogareño, interactuando con otras personas mientras realiza actividades ordinarias durante todo el día. Puede asistir a sesiones de terapia grupal o individual como parte de su horario.
Establecerá sus objetivos de tratamiento y tomará decisiones por usted mismo, y también participará en la toma de decisiones para la comunidad. A medida que surgen desafíos en el transcurso de su día, aprende nuevas formas de responder de sus compañeros y consejeros.
El tiempo que permanezca en MT variará de un programa a otro, pero el objetivo generalmente es regresar a la sociedad en general cuando se cumplan sus objetivos de tratamiento o dentro de un período específico.
¿Cuáles son los principios rectores de la terapia del medio ambiente?
Un ambiente seguro y estructurado
Los programas de MT enfatizan las rutinas, los límites y la comunicación abierta para generar confianza entre las personas en el programa. Para ayudar a lograr estos objetivos, los terapeutas usan respuestas predecibles y confiables cuando se comunican con los participantes.
El objetivo es crear una realidad estable y adaptativa para que las personas se sientan lo suficientemente seguras como para aprender y cambiar.
Equipos interdisciplinarios de tratamiento
La mayoría de las personas en los programas de MT reciben atención de personas en diferentes profesiones de atención médica. Cuando los equipos de tratamiento están formados por profesionales de diferentes disciplinas, los pacientes obtienen el beneficio de una variedad de habilidades y perspectivas.
Algunos estudios han demostrado que los equipos interdisciplinarios ayudan al equipo de tratamiento a desarrollar mejores objetivos para sus pacientes. Estos equipos ayudan a fomentar un buen clima de aprendizaje y un sentido de igualdad entre clientes y miembros del personal.
Respeto mutuo
Uno de los aspectos más poderosos de este enfoque de tratamiento es la idea de que todos en el programa, tanto terapeutas como pacientes, merecen respeto.
La mayoría de los programas de MT se enfocan intencionalmente en crear entornos de apoyo y afecto en los que las personas puedan hablar sobre sus experiencias entre sí a medida que avanzan durante el día.
Los entornos de MT no funcionan con una jerarquía tradicional donde los terapeutas tienen la mayor parte de la autoridad para tomar decisiones y los participantes tienen poco control sobre sus entornos.
Responsabilidad individual
En la terapia del medio, el poder se distribuye de una manera más igualitaria. Este enfoque de autoridad compartida permite que todos en el programa tengan un mayor sentido de agencia y responsabilidad. Esto se debe a que el objetivo final es que todos en el programa emerjan con más confianza en su capacidad para manejar los factores estresantes en la sociedad en general.
Actividades como oportunidades
Con este enfoque de tratamiento, los pacientes tienen responsabilidades diarias que contribuyen al funcionamiento de su entorno. Muchos programas permiten a las personas elegir el trabajo que realizan todos los días para que se sientan cómodas y productivas.
La idea es que estas actividades y responsabilidades se conviertan en oportunidades para mirar, hablar y cambiar formas de pensar y actuar que no son saludables.
La comunicación entre pares como terapia
En la terapia Milieu, la dinámica de grupo juega un papel importante en la configuración de los comportamientos. Los investigadores han definido el poder de la dinámica de grupo por su capacidad para ayudar a los miembros del grupo a comprender cómo sus comportamientos afectan a otras personas.
A medida que las personas trabajan, juegan e interactúan entre sí, surgen oportunidades y conflictos de manera natural, y las personas pueden aprender nuevas formas de enfrentarlos y responder a ellos.
¿Qué condiciones trata la terapia de medio ambiente?
La MT puede usarse para tratar casi cualquier condición psicológica o conductual. Un ethos MT a menudo es parte del enfoque de tratamiento en las instalaciones de rehabilitación de adicciones, en grupos de pérdida de peso y en clínicas residenciales y ambulatorias que tratan trastornos de conducta.
Algunos investigadores han concluido que la MT es una buena manera de crear una base terapéutica para las personas con trastornos alimentarios. En estos entornos terapéuticos, los pacientes tienen ejemplos de habilidades efectivas, lo que les permite aprender nuevas habilidades y les ayuda a desarrollar sentimientos de confianza y esperanza.
También hay evidencia de que la MT puede ayudar a reducir los síntomas y aumentar la relajación en personas con esquizofrenia.
¿Qué tan efectiva es la terapia de medio ambiente?
Como con cualquier método de tratamiento, el éxito de la terapia de medio ambiente varía de un grupo a otro.
Al menos un estudio de individuos que recibieron tratamiento hospitalario por diagnósticos duales mostró que cuando el ejercicio se incorporó a la MT, los pacientes sintieron que estaban obteniendo beneficios claros y concretos, incluido el desarrollo de nuevos hábitos y el desarrollo de un sentido de dominio.
¿Quién realiza la terapia del medio ambiente?
La respuesta a esta pregunta también varía de un grupo a otro. En algunos entornos, los profesionales de salud mental con licencia establecen objetivos de tratamiento y actúan como modelos a seguir.
En entornos de reuniones o clubes más informales, los miembros del grupo se brindan terapia mutuamente bajo la guía de un facilitador grupal.
¿Hay algún riesgo o desventaja a tener en cuenta?
La vulnerabilidad del equipo de tratamiento
Al igual que cualquier otra forma de terapia o tratamiento, la MT presenta algunos problemas. Si está considerando un entorno de MT, un factor a tener en cuenta es la relación entre el personal y los pacientes.
Cuando no hay suficientes enfermeras, terapeutas y otros cuidadores, el equipo de tratamiento puede sentir una mayor necesidad de controlar el entorno, lo que puede conducir a un estilo de comunicación más autoritario. Una jerarquía autoritaria va en contra de los objetivos de un buen programa de MT.
Algunos cuidadores, incluidas las enfermeras y los terapeutas, han informado que a veces se sienten vulnerables en la MT. A algunos les preocupa que los pacientes puedan lastimarlos física o emocionalmente. Otros expresaron la sensación de que no eran iguales a las demandas profesionales que presenta la terapia de medio ambiente.
Si está considerando un programa de MT, puede valer la pena hablar con los miembros del equipo para averiguar qué tan seguros y apoyados se sienten, ya que su perspectiva podría tener un impacto en las personas en la comunidad de tratamiento.
La necesidad de transición
Una de las principales preocupaciones sobre la terapia del entorno es que las personas en el programa podrían tener dificultades para adaptarse a la vida fuera del entorno o el entorno del tratamiento. Para la mayoría de las personas, la terapia del entorno es temporal: el objetivo es aprender habilidades que les ayuden a funcionar y hacer frente al exterior.
Si está pensando en un programa de MT, considere hablar con el equipo de tratamiento sobre el apoyo disponible para las personas que abandonan el programa después de que el tratamiento ha finalizado.
La línea de fondo
La terapia de entorno es un método terapéutico en el que se utiliza un entorno grupal seguro y estructurado para ayudar a las personas a aprender formas más saludables de pensar, interactuar y comportarse en una sociedad más grande.
A veces, la MT se lleva a cabo en un entorno hospitalario, pero también puede ser eficaz en entornos ambulatorios informales, como los grupos de apoyo.
MT enfatiza la responsabilidad compartida, el respeto mutuo y la influencia positiva de los compañeros. Se ha utilizado para tratar una amplia variedad de afecciones psicológicas y de comportamiento. Pero como muchos métodos de tratamiento, su efectividad varía según la comunidad y los terapeutas involucrados.
Si está considerando MT, es importante encontrar un programa que ofrezca apoyo a medida que pasa del entorno de tratamiento a la sociedad en general.
