¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una condición que afecta la capacidad del cuerpo de usar el azúcar en la sangre para obtener energía. Los tres tipos son tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional:
- La diabetes tipo 1 afecta la capacidad del cuerpo para producir insulina. Los médicos generalmente diagnostican en la infancia, aunque también puede ocurrir en adultos. La hormona insulina es vital para ayudar al cuerpo a utilizar el azúcar en la sangre. Sin suficiente insulina, el azúcar en sangre adicional puede dañar el cuerpo. Según la Asociación Americana de Diabetes, 1.25 millones de niños y adultos de EE. UU. Tienen diabetes tipo 1.
- La diabetes tipo 2 afecta la capacidad del cuerpo para usar la insulina adecuadamente. A diferencia de las personas con diabetes tipo 1, las personas con diabetes tipo 2 producen insulina. Sin embargo, o no ganan lo suficiente para mantenerse al día con el aumento de los niveles de azúcar en la sangre o su cuerpo no puede usar la insulina de manera efectiva. Los médicos asocian la diabetes tipo 2 con factores relacionados con el estilo de vida, como la obesidad.
- La diabetes gestacional es una condición que hace que las mujeres tengan niveles muy altos de azúcar en la sangre durante el embarazo. Esta condición es típicamente temporal.
Tener factores de riesgo no significa que alguien tenga diabetes.
¿Qué factores genéticos afectan el riesgo de diabetes?
Los médicos no conocen la causa exacta de la diabetes tipo 1.
Los antecedentes familiares de diabetes tipo 1 se consideran un factor de riesgo. De acuerdo con la Asociación Americana de Diabetes:
- Si un hombre tiene diabetes tipo 1, su hijo tiene una probabilidad de 1 en 17 de desarrollar diabetes tipo 1.
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Si una mujer tiene diabetes tipo 1:
- su hijo tiene una probabilidad de 1 en 25 de desarrollar diabetes tipo 1, si el niño nace cuando la mujer es menor de 25 años.
- su hijo tiene una probabilidad de 1 en 100 de desarrollar diabetes tipo 1, si el niño nace cuando la mujer tiene 25 años o más.
- Si ambos padres tienen diabetes tipo 1, su hijo tiene una probabilidad entre 1 en 10 y 1 en 4 de desarrollar diabetes tipo 1.
Tener un padre con diabetes tipo 2 también aumenta el riesgo de diabetes. Debido a que la diabetes a menudo está relacionada con las opciones de estilo de vida, los padres pueden transmitir malos hábitos de salud a sus hijos además de una predisposición genética. Esto aumenta el riesgo de sus hijos de contraer diabetes tipo 2.
Las personas de ciertas etnias también tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Éstos incluyen:
- Afroamericano
- Nativos americanos
- Asiático-americanos
- Isleños del Pacífico
- Hispanoamericanos
Las mujeres tienen un mayor riesgo de diabetes gestacional si tienen un familiar cercano que tiene diabetes.
¿Qué factores ambientales afectan el riesgo de diabetes?
Tener un virus (tipo desconocido) a una edad temprana puede desencadenar diabetes tipo 1 en algunas personas.
Las personas también tienen más probabilidades de tener diabetes tipo 1 si viven en un clima frío. Los médicos también diagnostican a las personas con diabetes tipo 1 en invierno con más frecuencia que en verano.
Varios estudios sugieren que la contaminación del aire también podría aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.
¿Qué factores de estilo de vida afectan el riesgo de diabetes?
Para la diabetes tipo 1, no está claro si hay factores de riesgo relacionados con el estilo de vida.
La diabetes tipo 2 a menudo está relacionada con el estilo de vida. Los factores de estilo de vida que aumentan el riesgo incluyen:
- obesidad
- la inactividad física
- de fumar
- dieta no saludable
Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, la obesidad es el mayor factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
¿Qué condiciones médicas afectan el riesgo de diabetes?
Las personas también tienen más probabilidades de experimentar diabetes tipo 2 si tienen las siguientes condiciones:
- acantosis nigricans, una afección de la piel que hace que la piel se vea más oscura de lo habitual
- hipertensión (presión arterial alta) mayor de 130/80 mm Hg
- colesterol alto
- síndrome de ovario poliquístico (PCOS)
- prediabetes o niveles de azúcar en la sangre que son más altos de lo normal, pero no a niveles de diabetes
- niveles de triglicéridos que son 250 o más
Las mujeres con diabetes gestacional que dan a luz a un bebé que pesa 9 libras o más tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
¿Qué factores relacionados con la edad afectan el riesgo de diabetes?
Las personas tienen más probabilidades de tener diabetes a medida que envejecen. Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, se estima que el 25 por ciento de los ciudadanos estadounidenses de 65 años o más tienen diabetes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los adultos de 45 años o más se realicen una prueba de diabetes. Esto es especialmente importante si una persona tiene sobrepeso.
¿Existen conceptos erróneos relacionados con los factores de riesgo de diabetes?
Un error común sobre la diabetes es que las vacunas causan diabetes. Según el Centro Nacional de Investigación y Vigilancia de la Inmunización, no hay evidencia que respalde esta afirmación.
