¿Qué es el síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS)?
El síndrome de Wernicke-Korsakoff (WKS) es un tipo de trastorno cerebral causado por la falta de vitamina B-1 o tiamina. El síndrome es en realidad dos condiciones separadas que pueden ocurrir al mismo tiempo, la enfermedad de Wernicke (WD) y el síndrome de Korsakoff. Por lo general, las personas tienen primero los síntomas de WD. WD también se conoce como encefalopatía de Wernicke.
Los síntomas de WKS pueden incluir confusión, cambios en los ojos y la visión o narraciones exageradas, entre otros.
El alcoholismo, o abuso crónico de alcohol, es la causa más común de WKS. WKS también puede estar relacionado con deficiencias en la dieta u otras condiciones médicas que perjudican la absorción de vitamina B-1.
¿Cuáles son los factores de riesgo para WKS?
Los factores de riesgo para WKS están relacionados con su dieta y estilo de vida.
Los principales factores de riesgo para desarrollar WKS son la desnutrición y el abuso crónico del alcohol. Otros factores de riesgo para WKS incluyen:
- incapacidad para pagar la atención médica y la alimentación adecuada
- diálisis renal, que reduce la absorción de vitamina B-1
- SIDA, que lo hace más propenso a desarrollar afecciones que conducen a la deficiencia de vitamina B-1
¿Qué causa la WKS?
El no. 1 causa de WKS es el alcoholismo.
Las causas menos comunes de WKS son condiciones que limitan la absorción nutricional. La absorción de alimentos y nutrientes puede verse restringida por:
- Cirugía de bypass gástrico, que dificulta la satisfacción de las necesidades nutricionales debido a las porciones limitadas de alimentos.
- cáncer gástrico, que puede limitar la absorción de nutrientes esenciales
- cáncer de colon, que puede provocar dolor que hace que pospongas la alimentación
- trastornos de la alimentación
El alcoholismo es el no. 1 causa de WKS porque las personas con esta afección generalmente tienen una dieta pobre. El alcohol también previene la absorción y el almacenamiento de la vitamina B-1.
¿Cuáles son los síntomas de WKS?
Las lesiones en el cerebro causan WD. Estas lesiones son el resultado de una deficiencia de vitamina B-1.
Los síntomas prominentes de WD son:
- visión doble
- un párpado superior caído, también conocido como ptosis
- movimientos oculares de arriba a abajo o de lado a lado
- pérdida de coordinación muscular o ataxia, que puede interferir con la marcha
- Un estado mental confuso, que con frecuencia conduce a la combatividad o al comportamiento violento.
WD más tarde puede convertirse en el síndrome de Korsakoff. Las personas que tienen WKS tienen una variedad de problemas relacionados con la memoria. Puede experimentar pérdida de memoria o ser incapaz de formar nuevos recuerdos.
También puede tener los siguientes síntomas si tiene WKS:
- amnesia por eventos que suceden después del inicio del trastorno
- dificultad para entender el significado de la información
- dificultad para poner las palabras en contexto
- alucinaciones
- narración exagerada o confabulación
¿Cómo se diagnostica WKS?
Diagnosticar WKS no siempre es fácil.
Una persona con WKS a menudo está mentalmente confundida. Esto puede dificultar la comunicación con el médico. Su médico puede pasar por alto la posibilidad de un trastorno físico si está confundido.
Signos de alcoholismo
Su médico primero puede verificar si hay signos de alcoholismo. Pueden revisar sus niveles de alcohol en la sangre. A veces, se realizarán una prueba de función hepática para verificar si hay daño hepático. El daño hepático es un signo común de alcoholismo.
El daño hepático causado por el alcoholismo crónico puede elevar las enzimas hepáticas. El diagnóstico de alcoholismo crónico incluye un examen físico para evaluar su:
- ritmo cardiaco
- movimientos oculares
- reflejos
- presión arterial
- temperatura corporal
Signos de deficiencia nutricional
Su médico buscará signos clínicos que indiquen una deficiencia de vitamina B-1. Esto puede incluir análisis de sangre que miden los niveles de tiamina y su salud nutricional general.
Las pruebas nutricionales que su médico puede ordenar para asegurarse de que no esté desnutrido incluyen:
- Prueba de albúmina sérica. Esta prueba mide los niveles de albúmina, una proteína en la sangre. Los niveles bajos de albúmina pueden indicar deficiencias nutricionales, así como problemas renales o hepáticos.
- Prueba de vitamina B-1 en suero. Esta prueba verifica los niveles de vitamina B-1 en la sangre. Se puede analizar la actividad de la enzima en los glóbulos rojos (RBC). La baja actividad enzimática en los glóbulos rojos señala una deficiencia de vitamina B-1.
Otras pruebas
También es posible que necesite pruebas de imágenes, que pueden ayudar a su médico a encontrar cualquier daño que sea característico de WKS. Las pruebas de diagnóstico por imágenes para WKS incluyen:
- un electrocardiograma (ECG o (EKG) antes y después de tomar vitamina B-1, que puede ayudar a su médico a encontrar anormalidades
- Una tomografía computarizada para verificar si hay lesiones cerebrales relacionadas con WD
- Una resonancia magnética para buscar cambios cerebrales relacionados con WD
Su médico también puede usar una prueba neuropsicológica para determinar la gravedad de cualquier deficiencia mental.
¿Cómo se trata WKS?
El tratamiento con WKS debe comenzar de inmediato. El tratamiento inmediato puede retrasar o detener la progresión de la enfermedad. Los tratamientos también pueden revertir las anormalidades cerebrales no permanentes.
El tratamiento primero puede implicar hospitalización. En el hospital, se lo controlará para asegurarse de que su sistema digestivo esté absorbiendo los alimentos adecuadamente.
El tratamiento para WKS puede incluir:
- vitamina B-1 administrada por vía intravenosa (IV) en el brazo o la mano
- vitamina B-1 administrada por vía oral
- Una dieta equilibrada para mantener altos los niveles de vitamina B-1
- tratamiento para el alcoholismo
Después del diagnóstico, lo más probable es que su médico le administre vitamina B-1 por vía intravenosa. El tratamiento rápido puede revertir muchos de los síntomas neurológicos de WKS.
En un pequeño número de casos, el tratamiento de la deficiencia de vitamina B-1 produce una reacción negativa. Esto es más común en personas con alcoholismo.
Las reacciones negativas al recibir vitamina B-1 pueden variar y pueden incluir síntomas de abstinencia de alcohol, como insomnio, sudoración o cambios de humor. También puede experimentar alucinaciones, confusión o agitación.
¿Cuál es la perspectiva para las personas con WKS?
El pronóstico para WKS se basa en qué tan avanzado ha avanzado la enfermedad.
Recibir tratamiento temprano antes de que ocurra un daño irreversible mejorará dramáticamente su perspectiva.
Las tasas de mortalidad son altas si WKS no se trata. La mayoría de las muertes son el resultado de una infección pulmonar, envenenamiento de la sangre o daño cerebral irreversible.
Aquellos que reciben tratamiento rápido pueden ver progreso en:
- problemas oculares
- coordinación muscular
- confusión
Abstenerse del alcohol permite la recuperación continua de la memoria y la función mental.
¿Cómo puedes prevenir WKS?
Puede prevenir WKS evitando el alcohol y comiendo una dieta balanceada rica en vitamina B-1.
Los alimentos ricos en vitamina B-1 incluyen:
- carne de cerdo magra
- arroz
- chícharos
- pan integral
- Espinacas
- naranjas
- Leche
