Prueba de Papanicolaou
Una prueba de Papanicolaou, también llamada prueba de Papanicolaou o frotis cervical, examina las células anormales en el cuello uterino. Las pruebas de Papanicolaou también pueden identificar infecciones vaginales e inflamación. Se utilizan principalmente para detectar el cáncer cervical.
Durante muchas décadas, el cáncer de cuello uterino fue la principal causa de muerte por cáncer para las mujeres en los Estados Unidos. La incidencia de cáncer cervical ha disminuido en un 60 por ciento desde que las pruebas de Papanicolaou estuvieron disponibles en la década de 1950.
Cuando el cáncer de cuello uterino se detecta temprano, existe una probabilidad mucho mayor de que pueda curarse. Los expertos han establecido un cronograma para cuándo y con qué frecuencia debe hacerse una prueba de Papanicolaou.
Cuándo hacerse una prueba de Papanicolaou
La Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Ha proporcionado las siguientes recomendaciones para las mujeres que no tienen riesgos conocidos.
| Años | Frecuencia de Papanicolaou |
| <21 años de edad, | innecesario |
| 21-29 | cada 3 años |
| 30-65 | cada 3 años o una prueba de VPH cada 5 años, o una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH juntas (llamadas pruebas conjuntas) cada 5 años |
| Mayores de 65 años | hable con su médico; Es posible que ya no necesite pruebas de Papanicolaou |
¿Qué pasa si me hicieron una histerectomía?
Pregúntele a su médico si necesita continuar con las pruebas de Papanicolaou. Por lo general, las pruebas se pueden suspender si se le extrajo el cuello uterino durante la histerectomía y no tiene antecedentes de cáncer de cuello uterino.
Preparándose para la prueba de Papanicolaou
Para aumentar la precisión de su prueba de Papanicolaou, hay varias cosas que debe evitar hacer durante 48 horas antes de la prueba. Incluyen:
- teniendo sexo
- duchas vaginales
- usando tampones
- usando lubricantes vaginales o medicamentos
- usando aerosoles o polvos vaginales
Además, no debes hacerte una prueba de Papanicolaou cuando estás en tu período.
Preguntas y respuestas: pruebas de Papanicolaou y embarazo
Q:
¿Necesito una prueba de Papanicolaou durante el embarazo? ¿Es seguro obtener uno?
UNA:
Es seguro. De hecho, hay investigaciones que no muestran una asociación entre las pruebas positivas de VPH con la prueba de Papanicolaou y las complicaciones obstétricas. Se recomienda hacerse una prueba de Papanicolaou durante el embarazo. Por lo general, se realiza temprano en el embarazo, de modo que si se encuentra alguna anormalidad, se puede determinar el mejor tratamiento.
Los cambios hormonales asociados con el embarazo pueden afectar la prueba y causar resultados anormales. Puede ser beneficioso hacerse una prueba de VPH además o como alternativa a una prueba de Papanicolaou.
Si tiene que hacerse una prueba de Papanicolaou y está embarazada, puede tener una hasta las 24 semanas de embarazo. Después del sexto mes y hasta las 12 semanas después del nacimiento, no debe hacerse una prueba de Papanicolaou. Durante los últimos tres meses de su embarazo, una prueba de Papanicolaou podría ser incómoda. Después del nacimiento, podría obtener resultados poco confiables debido a las células insuficientes o inflamatorias presentes después del nacimiento.
Healthline Medical TeamAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
¿Qué sucede durante una prueba de Papanicolaou?
Cuando se haga una prueba de Papanicolaou, se le pedirá que se recueste en la mesa de examen con las rodillas levantadas. Colocarás los pies en estribos ubicados a cada lado de la mesa. Tendrás que deslizar tu trasero hasta el final de la mesa.
Su médico colocará un espéculo de metal o plástico en su vagina para mantenerlo abierto. Luego usarán un hisopo para raspar ligeramente algunas de las células y la mucosidad en el cuello uterino.
La mayoría de las mujeres no experimentan dolor durante la prueba, pero puede sentir un ligero pellizco o presión.
Su médico enviará sus muestras a un laboratorio para su evaluación bajo un microscopio. Su médico también puede ordenar una prueba de virus del papiloma humano (VPH). Las pruebas de VPH se usan para mujeres de 21 años o más que han tenido resultados anormales en la prueba de Papanicolaou y para mujeres de 30 años o más.
Resultados de la prueba de Papanicolaou
La prueba de Papanicolaou está pensada como una prueba de detección que alerta sobre la necesidad de un examen más detallado. Se considera una prueba confiable. Un estudio de 2018 mostró que el examen de rutina de Papanicolaou detectó el 92 por ciento de los casos de cáncer de cuello uterino.
Sin embargo, hay casos de resultados falsos negativos y falsos positivos, como se describe en un estudio de 2017.
La mayoría de los resultados de la prueba de Papanicolaou son normales. Esto significa que se le ha dado una autorización completa y debe seguir el cronograma recomendado para futuras pruebas. Es posible que escuche estos resultados referidos como una prueba "negativa". Eso significa que has dado negativo por anormalidades.
Insatisfactorio
A veces, los resultados de la prueba de Papanicolaou vuelven insatisfactorios. Esto no es necesariamente motivo de alarma. Puede significar varias cosas, incluyendo:
- no se recolectaron suficientes células cervicales para realizar una prueba precisa
- las células no pudieron evaluarse debido a sangre o moco
- un error al administrar la prueba
Si sus resultados no son satisfactorios, es posible que su médico quiera repetir la prueba de inmediato o que regrese antes de la prueba programada normalmente.
Anormal
Obtener resultados de que su prueba de Papanicolaou es anormal no necesariamente significa que tiene cáncer cervical. En cambio, significa que algunas células eran diferentes de otras células. Los resultados anormales generalmente se dividen en dos categorías:
- Los cambios de bajo grado en sus células cervicales a menudo significan que tiene VPH.
- Los cambios de alto grado pueden indicar que ha tenido una infección por VPH durante un período de tiempo más largo. También pueden ser precancerosos o cancerosos.
Cáncer de cuello uterino
Cuando se producen cambios en la estructura de las células del cuello uterino, que es la parte inferior del útero que se conecta a la vagina, se consideran precancerosas. Estos precanceradores generalmente se pueden eliminar en el consultorio de su médico utilizando nitrógeno líquido, una corriente eléctrica o un rayo láser.
En un pequeño porcentaje de mujeres, estos precánceres comenzarán a crecer rápidamente o en grandes cantidades, y formarán tumores cancerosos. Sin tratamiento, el cáncer puede extenderse a otras partes del cuerpo.
Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino son causados por diferentes tipos de VPH. El VPH se transmite a través del sexo vaginal, oral o anal.
La infección por VPH es muy común.
Se estima que la probabilidad de contraer el VPH en algún momento de la vida, si tiene al menos una pareja sexual, es más del 84 por ciento para las mujeres y el 91 por ciento para los hombres. Puede infectarse si solo ha tenido una pareja sexual. Puede tener la infección durante años sin saberlo.
Aunque no hay tratamiento para las infecciones con los tipos de VPH que causan cáncer de cuello uterino, generalmente desaparecen por sí solas, dentro de uno o dos años.
Síntomas
Muchas mujeres no tienen síntomas de cáncer cervical, particularmente dolor, hasta que ha progresado a una etapa más avanzada. Los síntomas comunes incluyen:
- sangrado vaginal cuando no está en su período
- períodos pesados
- flujo vaginal inusual, a veces con mal olor
- sexo doloroso
- dolor pélvico o de espalda
- dolor al orinar
Factores de riesgo para cáncer cervical
Ciertos factores lo ponen en mayor riesgo de contraer cáncer cervical. Éstos incluyen:
- de fumar
- VIH
- sistema inmunitario comprometido
- Tener familiares diagnosticados con cáncer cervical
- su madre tomó el estrógeno sintético dietilestilbestrol (DES) durante el embarazo con usted
- ser diagnosticado previamente con precáncer o cáncer de cuello uterino
- tener múltiples parejas sexuales
- ser sexualmente activo a una edad temprana
Pruebas importantes para mujeres
Además de las pruebas de Papanicolaou, hay otras pruebas que son importantes para las mujeres.
| Prueba / Cribado | De 21 a 39 años | 40 a 49 | 50-65 | Mayores de 65 años |
| citología vaginal | primera prueba a los 21 años, luego prueba cada 3 años | cada 3 años cada 5 años si también tiene una prueba de VPH | cada 3 años cada 5 años si también tiene una prueba de VPH | hable con su médico; Si tiene bajo riesgo, es posible que pueda suspender las pruebas |
| exámen de senos | autoexamen mensual después de los 20 años | anualmente por el médico; autoexamen mensual | anualmente por el médico; autoexamen mensual | anualmente por el médico; autoexamen mensual |
| mamografía | hable con su médico | cada 2 años | anual | 65-74: anual; 75 años o más: hable con su médico |
| prueba de densidad mineral ósea | hable con su médico | hable con su médico | hable con su médico | al menos una prueba para servir como línea de base |
| colonoscopia | hable con su médico | hable con su médico | primera prueba a los 50, luego cada 10 años | cada 10 años |
Fuentes: Office of Women's Health y Cleveland Clinic Health Guidelines for Women
Su médico puede recomendar pruebas adicionales u otros plazos, dependiendo de su historial médico. Siempre siga las recomendaciones de su médico, ya que están más familiarizadas con sus necesidades de salud.
