Visión general
El herpes zóster es una enfermedad que causa una erupción cutánea dolorosa y con ampollas en el cuerpo y, a veces, en la cara. El virus varicela-zoster lo causa. Este es el mismo virus que causa la varicela. Una vez que ha tenido varicela, el virus permanece en su sistema. Puede resurgir décadas después como el herpes zóster.
En alrededor del 10 al 20 por ciento de las personas con culebrilla, la erupción aparece dentro y alrededor del ojo. Este tipo de herpes zóster se llama herpes zoster oftálmico o herpes zoster oftálmico. El herpes zóster en el ojo puede causar cicatrices, pérdida de visión y otros problemas a largo plazo. Puede prevenir la culebrilla del ojo y sus complicaciones vacunándose si tiene más de 50 años.
Los síntomas de la culebrilla
El primer síntoma de herpes zóster que la mayoría de las personas nota es un hormigueo o ardor, a menudo en un lado de su cuerpo. La sensación suele estar en el área del tronco, que incluye:
- cintura
- espalda
- cofre
- Caja torácica
Otros signos tempranos son:
- un dolor de cabeza
- fiebre baja
- fatiga
- síntomas similares a la gripe
Dentro de dos o tres días, aparecerá una piel enrojecida y una erupción en el área donde sintió dolor. El virus de la culebrilla viaja a lo largo de una ruta nerviosa, por lo que la erupción a menudo formará una línea en un lado del cuerpo o la cara.
Dentro de un par de días, aparecerán ampollas dolorosas en la erupción. Estas ampollas eventualmente se abrirán y podrían sangrar. Las ampollas se formarán una costra gradualmente y comenzarán a sanar. La erupción de la culebrilla puede durar de dos a seis semanas.
Síntomas de culebrilla en el ojo
Cuando tiene herpes zóster en el ojo, se formará una erupción con ampollas en los párpados, la frente y posiblemente en la punta o el costado de la nariz. Esta erupción puede aparecer al mismo tiempo que la erupción cutánea, o semanas después de que las ampollas hayan desaparecido. Algunas personas solo tienen síntomas en sus ojos.
Junto con la erupción, es posible que tenga:
- dolor ardiente o punzante en el ojo
- enrojecimiento alrededor y en los ojos
- ojos llorosos o llorosos
- irritación de ojo
- visión borrosa
- sensibilidad extrema a la luz
También es posible que tenga hinchazón en partes de su ojo, como:
- tu párpado
- su retina, que es la capa sensible a la luz en la parte posterior de su ojo
- su córnea, que es la capa transparente en la parte frontal de su ojo
Si tiene uno o más de estos síntomas, llame a su médico de atención primaria o un oftalmólogo para programar una cita. Cuanto antes reciba tratamiento, es menos probable que tenga complicaciones a largo plazo.
Factores de riesgo para el herpes zóster
Una vez que haya tenido varicela cuando era niño, corre el riesgo de contraer herpes zóster en el futuro. El virus permanece latente o dormido en su cuerpo. Se esconde en las células nerviosas cerca de la médula espinal, pero puede volver a activarse cuando seas mayor.
Usted tiene un mayor riesgo de contraer herpes zóster si:
- tuvo varicela cuando era niño
- tiene 50 años o más porque su sistema inmunológico se debilita a medida que envejece
- tiene un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad como cáncer, infección por VIH o SIDA
- toma medicamentos que debilitan su sistema inmunitario, como quimioterapia o radiación para el cáncer, o que impiden que su cuerpo rechace un órgano trasplantado
- están bajo estrés
La culebrilla es especialmente grave en algunos grupos de personas, que incluyen:
- mujeres embarazadas
- bebés prematuros
- personas con un sistema inmunitario debilitado
Complicaciones de la culebrilla en el ojo
El sarpullido de la culebrilla desaparecerá después de algunas semanas, pero el dolor puede continuar por muchas semanas o meses más. Esta complicación es causada por un daño nervioso llamado neuralgia posherpética, que es más común en adultos mayores. En la mayoría de las personas, el dolor nervioso mejorará con el tiempo.
En el ojo, la inflamación de la córnea puede ser lo suficientemente grave como para dejar cicatrices permanentes. El herpes zóster también puede causar inflamación de la retina. También puede aumentar la presión ocular y provocar glaucoma. El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico. También puede desarrollar una lesión en la córnea.
El tratamiento inmediato de la culebrilla en el ojo puede ayudarlo a evitar problemas a largo plazo, incluida la pérdida permanente de la visión.
Diagnóstico de culebrilla en el ojo
Su médico debería poder diagnosticar la culebrilla con solo observar la erupción en los párpados, el cuero cabelludo y el cuerpo. Su médico podría tomar una muestra de líquido de las ampollas y enviarla a un laboratorio para analizar el virus varicela-zoster.
Un oculista examinará:
- tu córnea
- tu lente
- tu retina
- otras partes de tu ojo
Buscarán hinchazón y daños que ocurran debido al virus.
Tratamiento de la culebrilla en el ojo
Los médicos tratan el herpes zóster con medicamentos antivirales, como:
- aciclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valaciclovir (Valtrex)
Estos medicamentos pueden:
- detener la propagación del virus
- ayuda a sanar las ampollas
- ayuda a que la erupción se desvanezca más rápidamente
- aliviar el dolor
Comenzar el medicamento dentro de los tres días posteriores a la aparición de su erupción puede ayudarlo a evitar complicaciones a largo plazo.
Para reducir la hinchazón en su ojo, su médico también podría darle un medicamento esteroide en forma de píldora o gotas para los ojos. Si desarrolla neuralgia posherpética, los analgésicos y los antidepresivos pueden ayudar a aliviar el dolor nervioso.
Perspectivas para personas con culebrilla en el ojo
El sarpullido de la culebrilla debería sanar en una o tres semanas. Los síntomas alrededor de la cara y los ojos a veces pueden tardar unos meses en sanar.
En las primeras etapas de la enfermedad, su médico lo revisará cada pocos días. Una vez que haya recibido tratamiento para la infección, es probable que necesite ver a su oftalmólogo cada 3 a 12 meses para detectar glaucoma, cicatrices y otros problemas a largo plazo que pueden afectar su visión.
Prevenir el herpes zóster
Puede evitar esta enfermedad al vacunarse contra el herpes zóster. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo recomiendan oficialmente para personas de 60 años o más, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Ha aprobado una vacuna para su uso por personas de 50 años o más. Pregúntele a su médico cuándo debe vacunarse. La investigación encuentra que la vacuna puede reducir el riesgo de contraer herpes zóster en más del 50 por ciento, y puede reducir las probabilidades de daño nervioso a largo plazo en más del 66 por ciento.
Si tiene herpes zóster, trate de evitar el contacto cercano con cualquier persona que nunca haya tenido varicela. Esto es especialmente importante durante la etapa contagiosa, cuando tiene ampollas en la piel. Una persona que nunca ha tenido varicela puede contraer el virus varicela zóster, pero tendrá varicela y no herpes zóster.
- Manténgase alejado de cualquier persona que esté embarazada o que tenga un sistema inmunitario debilitado. El herpes zóster es especialmente peligroso para ellos.
- Mantenga su erupción cubierta para reducir la probabilidad de propagarla.
- Intenta evitar rascarte la erupción.
- Lávese las manos después de tocar la erupción.
