Este artículo usa un lenguaje fuerte y hace referencias a la agresión sexual
Recuerdo vívidamente la primera vez que me llamaron.
Tenía 11 años en un día de primavera, esperando en la entrada de nuestro edificio de apartamentos mientras mi padre buscaba su inhalador.
Tenía un bastón de caramelo, sobrante y perfectamente conservado de la Navidad, colgando de mi boca.
De inmediato, un hombre pasó. Y sobre su hombro, casualmente arrojó: "Me gustaría que me chuparas así".
En mi ingenuidad pubescente, no entendí muy bien lo que quería decir, pero comprendí la sugerencia de ello, sin embargo. Sabía que estaba desanimado por lo repentinamente fuera de control y lo avergonzado que me sentía.
Algo sobre mi comportamiento, pensé, había provocado este comentario. De repente, estaba al tanto de mi cuerpo y de las reacciones que podía provocar en hombres adultos. Y estaba asustado.
Más de 20 años después, sigo siendo acosado en la calle, desde solicitudes aparentemente inocuas de mi número de teléfono hasta comentarios sobre mis senos y mi trasero. También tengo antecedentes de abuso emocional y sexual, agresión sexual y violencia de pareja, lo que me ha dejado toda una vida sintiéndome tratada como algo.
Con el tiempo, esta experiencia ha afectado profundamente mi propia capacidad de sentirme cómodo en mi cuerpo. Por lo tanto, el hecho de que eventualmente desarrolle un trastorno alimentario puede no ser sorprendente.
Dejame explicar.
Desde la unión de los estándares de belleza hasta la comunidad de violencia sexual, el riesgo de desarrollar trastornos alimentarios está en todas partes. Y esto puede explicarse por lo que se conoce como la teoría de la objetivación.
Este es un marco que explora cómo se experimenta la feminidad en un contexto sociocultural que es sexualmente objetivante. También nos da una idea de cómo la salud sexual, incluidos los trastornos alimentarios, puede verse afectada por la sexualización constante.
A continuación, encontrará tres formas diferentes de interactuar con la objetivación sexual y los trastornos alimentarios, y una conclusión realmente importante.
1. Los estándares de belleza pueden conducir a la obsesión corporal
Recientemente, después de aprender lo que hago para vivir, un hombre que me conducía en un servicio de transporte me dijo que no cree en los estándares de belleza.
"Porque no me atrae eso", dijo.
"El tipo de modelo".
Pero los estándares de belleza no se refieren a lo que las personas, o incluso los grupos, encuentran personalmente atractivo. En cambio, los estándares se refieren a lo que nos enseñan que es ideal: "el tipo de modelo", tanto si estamos de acuerdo con ese atractivo como si no.
El estándar de belleza en los Estados Unidos, y rápidamente en todo el mundo, debido a los efectos colonizadores de la difusión de los medios de comunicación occidentales, es muy estrecho. Entre otras cosas, se espera que las mujeres sean delgadas, blancas, jóvenes, tradicionalmente femeninas, capaces, de clase media a alta y heterosexuales.
Así, nuestros cuerpos son juzgados y castigados por estos estándares muy rígidos.
Y la internalización de estos mensajes, que no somos hermosos y, por lo tanto, no merecemos respeto, puede provocar vergüenza corporal y, por lo tanto, síntomas de trastorno alimentario.
De hecho, un estudio en 2011 encontró que la internalización del valor de una persona definida por su atractivo "juega un papel importante en el desarrollo de problemas de salud mental en mujeres jóvenes". Esto incluye comer desordenado.
Como se mencionó anteriormente en esta serie, la suposición común de que una obsesión con la belleza femenina y el impulso asociado a la delgadez crea trastornos alimentarios simplemente no es cierta. En cambio, la realidad es que es la presión emocional en torno a los estándares de belleza lo que desencadena una mala salud mental.
2. El acoso sexual puede desencadenar la autovigilancia
Pensando en cómo me sentía cuando me llamaron de niña: inmediatamente me sentí avergonzada, como si hubiera hecho algo para incitar el comentario.
Como resultado de hacerme sentir repetidamente de esta manera, comencé a realizar la autovigilancia, una experiencia común entre las mujeres.
El concepto de autovigilancia es cuando una persona se vuelve hiper-enfocada en su cuerpo, a menudo para desviar la objetivación externa. Puede ser tan simple como mirar al suelo cuando caminas junto a grupos de hombres, para que no intenten llamar tu atención o no comas bananas en público (sí, eso es algo).
También puede aparecer como un comportamiento de trastorno alimentario en un intento de protegerse contra el acoso.
Los comportamientos alimentarios, como las dietas para que la pérdida de peso "desaparezca" o los atracones para "subir" el aumento de peso son comunes. Estos son a menudo mecanismos de afrontamiento subconscientes para las mujeres que esperan escapar de la objetivación.
El proceso de pensamiento continúa: si puedo controlar mi cuerpo, tal vez no puedas comentarlo.
Además, el acoso sexual en sí mismo puede predecir los síntomas del trastorno alimentario.
Esto es cierto incluso en los jóvenes.
Como descubrió un estudio, el acoso basado en el cuerpo (definido como comentarios objetivadores hacia el cuerpo de una niña) tuvo un efecto negativo en los patrones de alimentación de las niñas de 12 a 14 años. Además, incluso puede contribuir al desarrollo del trastorno alimentario.
¿El enlace? Auto vigilancia.
Las niñas que sufren acoso sexual tienen más probabilidades de participar en este hiperenfoque, que resulta en patrones de alimentación más desordenados.
3. La violencia sexual puede provocar trastornos alimentarios como mecanismos de afrontamiento
Las definiciones de agresión sexual, violación y abuso a veces son confusas para las personas, incluidos los propios sobrevivientes.
Sin embargo, aunque estas definiciones difieren legalmente de estado a estado e incluso de país a país, lo que todos estos actos tienen en común es que pueden conducir a un comportamiento de trastorno alimentario, ya sea como un mecanismo de afrontamiento consciente o subconsciente.
Muchas mujeres con trastornos alimenticios han tenido experiencias con violencia sexual en el pasado. De hecho, las sobrevivientes de violación pueden ser más propensas que otras a cumplir con los criterios de diagnóstico del trastorno alimentario.
Un estudio anterior encontró que el 53 por ciento de las sobrevivientes de violación experimentan trastornos alimentarios, en comparación con solo el 6 por ciento de las mujeres sin antecedentes de violencia sexual.
Además, en otro estudio anterior, las mujeres con antecedentes de abuso sexual infantil eran "mucho más propensas" a cumplir los criterios para un trastorno alimentario. Y esto fue especialmente cierto cuando se combina con la violencia sexual en la edad adulta.
Sin embargo, aunque la agresión sexual por sí sola no afecta los hábitos alimenticios de una mujer, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) que alguna experiencia podría ser el factor mediador, o más bien lo que provoca el trastorno alimentario.
En resumen, la razón por la cual la violencia sexual puede conducir a trastornos alimentarios probablemente se deba al trauma que causa.
Sin embargo, esto no significa que todos los sobrevivientes de violencia sexual desarrollarán trastornos alimentarios o que todas las personas con trastornos alimentarios han experimentado violencia sexual. Pero sí significa que las personas que han experimentado ambos no están solos.
La autonomía y el consentimiento son de suma importancia
Cuando entrevisté a mujeres para mi investigación de tesis sobre trastornos alimenticios y sexualidad, expresaron muchas experiencias con la objetivación: "Es como si [la sexualidad] nunca te perteneciera", me dijo una mujer.
“Sentí que solo estaba tratando de navegar lo que otras personas me arrojaron”.
Tiene sentido que los trastornos alimentarios puedan estar relacionados con la violencia sexual. A menudo se los entiende como un reclamo extremo de control sobre el cuerpo, especialmente como un mecanismo de afrontamiento inadecuado para lidiar con el trauma.
También tiene sentido, entonces, que la solución para reparar las relaciones con la sexualidad en la recuperación del trastorno alimentario y poner fin a la violencia sexual sea la misma: reconstruir un sentido de autonomía personal y exigir que se respete el consentimiento.
Al final, mis participantes me explicaron que lo que los ayudó a participar alegremente en su sexualidad, incluso a través de las presiones adicionales de sus trastornos alimentarios, fue tener relaciones de confianza con personas que respetaban sus límites.
El tacto se hizo más fácil cuando se les dio espacio para nombrar sus necesidades. Y todos deberíamos tener esta oportunidad.
Y esto pone fin a la serie sobre trastornos alimentarios y sexualidad. Espero que si quitas algo de estas últimas cinco discusiones, es entender la importancia de:
- creyendo lo que la gente te cuenta sobre sí misma
- respetando su autonomía corporal
- manteniendo tus manos - y tus comentarios - para ti
- mantenerse humilde ante el conocimiento que no tiene
- cuestionando su idea de "normal"
- creando el espacio para que las personas exploren su sexualidad de manera segura, auténtica y feliz
Melissa A. Fabello, PhD, es una educadora feminista cuyo trabajo se centra en la política corporal, la cultura de la belleza y los trastornos alimentarios. Síguela en Twitter e Instagram.
