Existen muchos tratamientos disponibles para el cáncer de pulmón no microcítico (CPNM). Dependiendo de su etapa de cáncer, es posible que deba someterse a cirugía, radiación, quimioterapia o terapia dirigida. También puede tomar medicamentos que estimulan su sistema inmunológico para matar las células cancerosas.
Eventualmente, podría llegar a un punto en el que los tratamientos actuales ya no tratan eficazmente su cáncer. O bien, es posible que desee probar un tratamiento que funcione mejor que el que está recibiendo. Es entonces cuando es hora de preguntarle a su médico acerca de unirse a un ensayo clínico.
¿Qué son los ensayos clínicos?
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que prueban nuevos medicamentos, radioterapia, procedimientos quirúrgicos u otros tratamientos contra el cáncer. Inscribirse en uno de estos estudios le brinda la oportunidad de probar un tratamiento que no está disponible para el público. Ese nuevo tratamiento podría funcionar mejor o tener menos efectos secundarios que las terapias contra el cáncer aprobadas actualmente.
Al participar en un ensayo, obtendrá acceso a atención médica de primer nivel. También avanzarás en el progreso de la investigación científica. Los ensayos clínicos ayudan a los investigadores a desarrollar nuevos tratamientos que podrían salvar la vida de otras personas en el futuro.
Los investigadores realizan ensayos clínicos en tres etapas:
- Los ensayos de fase uno incluyen un pequeño número de personas, generalmente entre 20 y 80. Los objetivos son aprender cómo administrar el tratamiento y determinar si es seguro.
- Los ensayos de fase dos incluyen unos cientos de personas. Los investigadores intentan saber qué tan bien funciona el tratamiento contra el cáncer y si es seguro.
- Los ensayos de fase tres incluyen unos pocos miles de personas. Prueban la efectividad del medicamento e intentan identificar cualquier posible efecto secundario.
Los especialistas que realizan ensayos clínicos hacen todo lo posible para proteger la seguridad de los participantes. Los investigadores deben seguir pautas estrictas de la Junta de Revisión Institucional (IRB). Esta placa monitorea los ensayos por seguridad, y se asegura de que los beneficios de cualquier ensayo clínico superen los riesgos.
¿Cómo puedo encontrar un estudio de NSCLC?
Para encontrar una prueba para NSCLC, puede comenzar preguntando al médico que trata su cáncer. O busque estudios de NSCLC en su área en clinictrials.gov.
Los estudios de investigación del cáncer se llevan a cabo en una variedad de lugares, que incluyen:
- centros de cáncer
- consultorios médicos
- hospitales
- clínicas privadas
- centros universitarios de investigación
- hospitales de veteranos y militares
¿Soy un buen candidato?
Todas las personas que participan en un ensayo clínico deben cumplir ciertos criterios. Estas condiciones aseguran que solo los candidatos correctos participen en el estudio.
Los criterios pueden basarse en su:
- años
- salud
- tipo y estadio de cáncer
- historial de tratamiento
- otras condiciones médicas
Para saber si es un buen candidato, el equipo de investigación generalmente realizará un examen físico. También puede hacerse análisis de sangre y pruebas de imágenes para ver si cumple con los requisitos del estudio.
Si no es elegible para un estudio, aún puede obtener el tratamiento. Esto se llama uso compasivo. Pregúntele al equipo de investigación si califica.
Preguntas que hacer
Si cumple con los criterios de un ensayo clínico que le interese, aquí hay algunas preguntas que debe hacer antes de aceptar unirse a él:
- ¿Cuál es el tratamiento que estás estudiando?
- ¿Cómo podría ayudar a mi NSCLC?
- ¿Qué tipo de pruebas necesitaré?
- ¿Quién pagará mis pruebas y tratamientos?
- ¿Cuánto durará el estudio?
- ¿Con qué frecuencia tendré que ir al hospital o clínica?
- ¿Quién me cuidará durante el juicio?
- ¿Cómo sabrán los investigadores si el tratamiento está funcionando?
- ¿Qué tipo de efectos secundarios podría causar?
- ¿Qué debo hacer si tengo efectos secundarios?
- ¿A quién puedo llamar durante el estudio si tengo alguna pregunta o problema?
Que esperar
Antes de participar en un ensayo clínico, deberá dar su consentimiento informado. Esto significa que comprende el propósito del estudio y los posibles riesgos de participar.
Por lo general, los investigadores lo asignan al azar a un grupo de tratamiento. Puede recibir el tratamiento activo que se está estudiando o el tratamiento habitual para su cáncer. Si el estudio es doble ciego, ni usted ni las personas que le están dando el tratamiento sabrán cuál está recibiendo.
A veces, un medicamento inactivo llamado placebo se usa en estudios clínicos para comparar el tratamiento activo con ningún tratamiento. Los placebos rara vez se usan en estudios de cáncer. Si algunas personas en su estudio van a recibir un placebo, el equipo de investigación se lo informará.
Participar en un estudio de investigación es voluntario. Tiene derecho a abandonar el juicio en cualquier momento. Puede decidir suspenderlo si el tratamiento no funciona o si desarrolla algún efecto secundario del nuevo medicamento.
Para llevar
Unirse a un ensayo clínico es una elección personal con pros y contras. Podría obtener acceso a un tratamiento nuevo y mejor para su cáncer. Pero ese nuevo tratamiento podría no funcionar o podría causar efectos secundarios.
Conversa con el médico que trata tu cáncer. Pese sus opciones cuidadosamente antes de tomar la decisión de unirse a un ensayo clínico.
Para obtener más información sobre los ensayos clínicos para NSCLC o para encontrar un estudio en su área, visite estos sitios web:
- Instituto Nacional del Cáncer
- EmergingMed
- Fundación de Investigación del Cáncer de Pulmón
