¿Qué es la termografía?
La termografía es una prueba que utiliza una cámara infrarroja para detectar patrones de calor y flujo sanguíneo en los tejidos corporales.
La imagen térmica digital por infrarrojos (DITI) es el tipo de termografía que se usa para diagnosticar el cáncer de seno. DITI revela diferencias de temperatura en la superficie de los senos para diagnosticar el cáncer de seno.
La idea detrás de esta prueba es que, a medida que las células cancerosas se multiplican, necesitan más sangre rica en oxígeno para crecer. Cuando aumenta el flujo de sangre al tumor, la temperatura a su alrededor aumenta.
Una ventaja es que la termografía no emite radiación como la mamografía, que utiliza rayos X en dosis bajas para tomar imágenes desde el interior de los senos. Sin embargo, la termografía no es tan efectiva como la mamografía para detectar el cáncer de seno.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo este procedimiento se compara con la mamografía, cuándo podría ser beneficioso y qué esperar del procedimiento.
¿Es una alternativa a una mamografía?
La termografía ha existido desde la década de 1950. Primero captó el interés de la comunidad médica como una posible herramienta de detección. Pero en la década de 1970, un estudio llamado Proyecto de Demostración de Detección de Cáncer de Seno descubrió que la termografía era mucho menos sensible que la mamografía para detectar el cáncer, y el interés en él disminuyó.
La termografía no se considera una alternativa a la mamografía. Estudios posteriores han encontrado que no es muy sensible para detectar el cáncer de seno. También tiene una alta tasa de falsos positivos, lo que significa que a veces "encuentra" células cancerosas cuando no hay ninguna presente.
Y en las mujeres que han sido diagnosticadas con cáncer, la prueba no es efectiva para corroborar estos resultados. En un estudio realizado en 1990 con más de 10,000 mujeres, casi el 72 por ciento de las que desarrollaron cáncer de seno habían tenido un resultado de termograma normal.
Un problema con esta prueba es que tiene problemas para distinguir las causas del aumento de calor. Aunque las áreas de calor en el seno pueden indicar cáncer de seno, también pueden indicar enfermedades no cancerosas como la mastitis.
La mamografía también puede tener resultados falsos positivos, y a veces puede pasar por alto el cáncer de seno. Sin embargo, sigue siendo el método más efectivo para diagnosticar el cáncer de seno temprano.
¿Quién debería hacerse un termograma?
La termografía ha sido promovida como una prueba de detección más efectiva para mujeres menores de 50 años y para aquellas con senos densos. Las mamografías no son tan sensibles en estos dos grupos.
Pero debido a que la termografía no es muy buena para detectar el cáncer de seno por sí sola, los expertos dicen que no debe usarla como un sustituto de la mamografía. La FDA recomienda que las mujeres solo usen la termografía como complemento de las mamografías para diagnosticar el cáncer de seno.
Que esperar durante el procedimiento
Es posible que se le pida que evite usar desodorante el día del examen.
Primero te desnudarás de la cintura para arriba, para que tu cuerpo pueda aclimatarse a la temperatura de la habitación. Luego se parará frente al sistema de imágenes. Un técnico tomará una serie de seis imágenes, incluidas las vistas frontal y lateral, de sus senos. Toda la prueba dura unos 30 minutos.
Su médico analizará las imágenes y recibirá los resultados dentro de unos días.
Posibles efectos secundarios y riesgos
La termografía es una prueba no invasiva que utiliza una cámara para tomar imágenes de sus senos. No hay exposición a la radiación, no hay compresión de los senos y no hay riesgos reales asociados con la prueba.
Aunque la termografía es segura, no hay evidencia que demuestre que sea efectiva. La prueba tiene una alta tasa de falsos positivos, lo que significa que a veces encuentra cáncer cuando no hay ninguno presente. También vale la pena señalar que la prueba no es tan sensible como la mamografía para detectar el cáncer de seno temprano.
¿Cuanto cuesta?
El costo de un termograma de seno puede variar de centro a centro. El costo promedio es de alrededor de $ 150 a $ 200.
Medicare no cubre el costo de la termografía. Algunos planes de seguro médico privado pueden cubrir parte o la totalidad del costo.
Hable con su doctor
Hable con su médico sobre sus riesgos de cáncer de seno y sus opciones de detección.
Organizaciones como el Colegio Estadounidense de Médicos (ACP), la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) y el Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) tienen sus propias pautas de detección. Todas ellas recomiendan la mamografía para detectar el cáncer de seno en sus primeras etapas.
Una mamografía sigue siendo el método más efectivo para detectar el cáncer de seno temprano. Aunque las mamografías la exponen a pequeñas cantidades de radiación, los beneficios de encontrar cáncer de seno superan los riesgos de esta exposición. Además, su técnico hará todo lo posible para minimizar su exposición a la radiación durante la prueba.
Dependiendo de su riesgo individual de cáncer de seno, su médico podría aconsejarle que agregue otra prueba como ultrasonido, resonancia magnética (MRI) o termografía.
Si tiene senos densos, es posible que desee considerar una nueva variación de la mamografía, llamada mamografía 3-D o tomosíntesis. Esta prueba crea imágenes en rodajas finas, lo que le da al radiólogo una mejor visión de cualquier crecimiento anormal en sus senos. Los estudios encuentran que las mamografías tridimensionales son más precisas para detectar el cáncer que las mamografías bidimensionales estándar. También reducen los resultados falsos positivos.
Preguntas para hacerle a tu médico
Cuando decida un método de detección del cáncer de seno, haga a su médico estas preguntas:
- ¿Estoy en alto riesgo de cáncer de seno?
- ¿Debo hacerme una mamografía?
- ¿Cuándo debo comenzar a hacerme mamografías?
- ¿Con qué frecuencia debo hacerme mamografías?
- ¿Una mamografía tridimensional mejorará mis posibilidades de ser diagnosticado temprano?
- ¿Cuáles son los posibles riesgos de esta prueba?
- ¿Qué sucede si tengo un resultado falso positivo?
- ¿Necesito termografía u otras pruebas adicionales para detectar el cáncer de seno?
- ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de agregar estas pruebas?
