El componente externo se coloca detrás de la oreja. Consiste en un micrófono, que recibe ondas de sonido. Un procesador de voz analiza los sonidos y los convierte en señales digitales.
Estas señales se envían a un transmisor, que las reenvía al receptor interno. El transmisor y el receptor se mantienen unidos por un imán.
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La porción interna se implanta debajo de la piel, detrás de la oreja. Cuando el receptor recibe las señales digitales, las convierte en impulsos eléctricos.
Estos impulsos se envían a los electrodos en la cóclea, lo que estimula el nervio coclear. El nervio los reenvía al cerebro. El resultado es un sentido del oído.
Aunque el cerebro notará los sonidos, no son lo mismo que la audición normal. La terapia del habla y la rehabilitación son necesarias para aprender a interpretar adecuadamente estos sonidos.
¿Para quién son más adecuados?
Un implante coclear no es adecuado para todos. Los bebés, los niños y los adultos pueden ser buenos candidatos si tienen:
- pérdida auditiva severa en ambos oídos
- beneficios no encontrados de los audífonos
- sin afecciones médicas que puedan aumentar los riesgos de cirugía
Como adulto, también puede ser un candidato ideal si:
- tiene pérdida auditiva que interrumpe la comunicación oral
- Perdió todo o la mayor parte de su audición más adelante en la vida
- depende de la lectura de los labios, incluso con audífonos
- están dispuestos a comprometerse con la rehabilitación
- entender lo que los implantes cocleares pueden y no pueden hacer
Un audiólogo y un cirujano de oído, nariz y garganta (ENT) pueden determinar si el dispositivo es adecuado para usted.
¿En qué se diferencia de un audífono?
Un audífono también es un dispositivo médico para la pérdida auditiva. Pero a diferencia de un implante coclear, no transmite señales de sonido a través de electrodos.
En cambio, los audífonos usan un micrófono, un amplificador y un altavoz para hacer que los sonidos sean más fuertes. Esto puede ayudarlo a escuchar mejor las cosas.
Además, los audífonos no se implantan quirúrgicamente. Se usan dentro o detrás de la oreja.
Los audífonos suelen ser ideales si tiene una pérdida auditiva de leve a moderada. El nivel de amplificación del dispositivo depende de su grado de pérdida auditiva.
Ciertos audífonos pueden ayudar a la pérdida auditiva severa, pero a veces todavía no beneficiarán la comprensión del habla. En este caso, un implante coclear podría ser la mejor opción.
¿Cuánto cuesta un implante coclear?
Sin seguro, un implante coclear puede costar entre $ 30,000 y $ 50,000 en promedio, según Boys Town National Research Hospital.
La mayoría de los proveedores de seguros cubren implantes cocleares o una parte de ellos. El dispositivo también está cubierto por Medicare, Medicaid y Asuntos de Veteranos.
Con el tiempo, es probable que deba reemplazar piezas como micrófonos e imanes. También puede necesitar reparaciones. Algunos planes de seguro cubren estos costos.
Querrá hablar con su proveedor de seguros para averiguar exactamente qué está cubierto y si tendrá algún gasto de bolsillo.
¿Cuáles son los pros y los contras de un implante coclear?
Como la mayoría de los otros dispositivos médicos, existen ventajas y desventajas de los implantes cocleares.
Pros
Si tiene una pérdida auditiva severa, un implante coclear podría mejorar su calidad de vida.
Los beneficios dependen de su procedimiento y proceso de rehabilitación. Con un implante coclear, podría:
- escuchar diferentes sonidos, como pasos
- comprender el habla sin leer los labios
- escuchar voces en el teléfono
- escuchar musica
- ver televisión sin subtítulos
Para bebés y niños pequeños, el dispositivo podría ayudarlos a aprender a hablar.
Contras
La cirugía de implante coclear es un procedimiento generalmente seguro. Sin embargo, presenta riesgos potenciales, tales como:
- sangrado
- hinchazón
- zumbido en el oído (tinnitus)
- mareo
- infección en el sitio de la cirugía
- boca seca
- cambios de sabor
- parálisis facial
- problemas de equilibrio
- meningitis
- cirugía para extraer el implante (debido a una infección) o reparar un implante defectuoso
Sus riesgos específicos dependen de su salud y condiciones médicas generales.
Además, los implantes cocleares no restablecen la audición normal. Para algunas personas, puede que no sirva de nada.
Otros posibles inconvenientes incluyen:
- tener que quitar el componente externo para bañarse o nadar
- recargar regularmente las baterías o usar otras nuevas
- perder la audición natural restante en el oído con el implante
- daño al implante durante la actividad deportiva o accidentes
- Amplia rehabilitación para ayudarlo a aprender a usar el implante
¿Qué implica la cirugía de implante coclear?
Si sus médicos deciden que podría beneficiarse de un implante coclear, le explicarán lo que implica y programarán la cirugía.
Esto es lo que suele pasar:
- Antes de la cirugía, se le administra anestesia general para que pueda dormir.
- Una vez que esté dormido, su cirujano crea una incisión detrás de la oreja y hace una pequeña hendidura en el hueso mastoideo.
- Su cirujano hace un pequeño agujero en la cóclea. Luego insertan los electrodos a través del orificio.
- Luego, insertan el receptor detrás de la oreja, debajo de la piel. Lo aseguran al cráneo y cosen la incisión.
- Una vez que se completa la cirugía, lo trasladarán a la unidad de recuperación, donde se despertará. Será monitoreado de cerca para asegurarse de que no tenga ningún efecto secundario de la cirugía.
- Por lo general, recibirá el alta unas pocas horas después de la cirugía o al día siguiente.
Antes de salir del hospital, un profesional de la salud le mostrará cómo cuidar la incisión.
Tendrá una cita de seguimiento aproximadamente una semana después, para que su cirujano pueda revisar la incisión y ver cómo se está curando. La incisión necesita sanar antes de que se active el implante.
Aproximadamente 1 mes después de la cirugía, su médico agregará las partes externas. Los componentes internos se activarán.
Durante los próximos dos meses, deberá consultar regularmente a su médico para realizar ajustes. También necesitará una terapia llamada rehabilitación audiológica. Esto lo ayudará a mejorar sus habilidades auditivas y del habla. Por lo general, implica trabajar con un audiólogo o un patólogo del habla y el lenguaje.
La línea de fondo
Si los audífonos no pueden mejorar su audición o el habla, podría ser un buen candidato para un implante coclear.
Este dispositivo, que se implanta quirúrgicamente en su cóclea, convierte los sonidos en impulsos eléctricos, que son interpretados por su cerebro.
Un audiólogo usará exámenes de audición y pruebas de imágenes para ayudar a determinar si es adecuado para usted, así como su nivel de pérdida auditiva.
Después de la cirugía, es importante comprometerse con la rehabilitación audiológica. Esto es esencial para mejorar su perspectiva y usar el implante coclear con éxito.
