Es posible que desee pensar dos veces antes de encender ese cigarro de celebración.
Al contrario de lo que pueda pensar, los cigarros son adictivos, incluso si no inhala el humo. Y eso podría ser una noticia aterradora para el 5.2 por ciento de los adultos estadounidenses que fuman cigarros.
Cigarros contra cigarrillos
Pueden verse y oler diferentes, y para muchas personas, incluso saben diferentes.
Pero cuando se trata de debatir las consecuencias para la salud de los cigarros versus los cigarrillos, ninguno gana.
Estas son algunas de las diferencias más notables entre los dos:
- Cantidad de tabaco. El Centro Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud dice que un cigarrillo típico contiene aproximadamente 1 gramo de tabaco. Pero un cigarro grande puede contener entre 5 y 20 gramos de tabaco.
- Cantidad de nicotina. Un cigarro grande puede tener tanta nicotina como un paquete de cigarrillos. La nicotina es el químico altamente adictivo contenido en el tabaco.
- Tamaño de cigarros versus cigarrillos. La mayoría de los cigarrillos son aproximadamente del mismo tamaño, aunque su contenido de nicotina puede variar según la marca. Los cigarros, por otro lado, varían en tamaño, desde pequeños cigarros, cigarrillos, blunt o cigarros hasta cigarros grandes que pueden medir más de 7 pulgadas de largo, lo que les permite contener mucha más nicotina y emitir mucho más humo de segunda mano.
- El gran debate de la inhalación. Cuando se trata de inhalar, la mayoría de los fumadores de cigarros no participan, mientras que todos los fumadores de cigarrillos inhalan. Entonces, ¿qué hay detrás de esta interesante información? Una teoría es que el humo de los cigarros irrita las vías respiratorias, así como la nariz y la garganta. Pero si respira o no, el hecho es que las toxinas en los cigarros entran en contacto directo con sus labios, boca y lengua. Además, su garganta y laringe también están expuestas al humo. "Aunque el humo del cigarro no se inhala, la nicotina en los cigarros, que se absorbe a través del revestimiento de la boca y los pulmones, desencadena una cascada de adicción en el cerebro", explica la Dra. Nadine Cohen, MD, FAAP, FACP, especialista en medicina internista y adolescente en CareMount Medical.
Cigarros y niños
Si bien los niños y adolescentes generalmente están vinculados al consumo de cigarrillos, es posible que se sorprenda al descubrir la cantidad de niños que fuman cigarros.
Según la Encuesta nacional sobre el tabaco juvenil de 2018, el 27.1 por ciento de los estudiantes de secundaria (4.04 millones) informaron el uso de cualquier producto de tabaco. De los que informaron de uso, el 7,6 por ciento verificó el tabaquismo como su preferencia.
Los cigarros que se comercializan para adolescentes y niños han agregado sabores para aumentar el atractivo. De hecho, en 2017, la American Lung Association informa que aproximadamente el 49.3 por ciento de los jóvenes que fuman cigarros usaban cigarros con sabor.
Los niños expuestos al humo del cigarro tienen un mayor riesgo de desarrollar asma infantil, infecciones del oído e infecciones respiratorias superiores e inferiores, según la Clínica Mayo.
Además, un cigarro generalmente se quema más tiempo que un cigarrillo, lo que aumenta la cantidad de humo de segunda mano.
¿Qué productos químicos hay en un cigarro?
Los cigarros contienen grandes cantidades de nicotina, pero también contienen varios otros productos químicos nocivos.
Las sustancias químicas más preocupantes son las nitrosaminas cancerígenas, que se producen durante el proceso de fermentación del tabaco puro, según el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Otros productos químicos relacionados con los cigarros incluyen:
- oxido de nitrógeno
- amoníaco
- monóxido de carbono
- hidrocarburos
- cadmio
- alquitrán
Cohen dice que el contenido de alquitrán en los cigarros es más alto que el de los cigarrillos. El alquitrán puede causar cánceres de:
- boca
- garganta
- livianos
¿Cuáles son los riesgos de fumar cigarros?
Una revisión sistemática publicada en la revista BMC Public Health analizó 22 estudios diferentes.
La revisión encontró que fumar cigarrillos primarios estaba asociado con:
- mortalidad por cualquier causa
- cáncer oral
- cáncer de esófago
- cáncer de páncreas
- cáncer de laringe
- cáncer de pulmón
- enfermedad coronaria (CHD)
- Aneurisma aortico
Pero no es solo el riesgo de desarrollar cáncer lo que es tan preocupante.
Según la Asociación Americana del Pulmón, los fumadores de cigarros, como los fumadores de cigarrillos, también tienen entre 4 y 10 veces más riesgo de morir de cáncer oral, esofágico o laríngeo en comparación con los no fumadores.
Si fuma cigarros regularmente, su dentista puede darle una conferencia.
Esto se debe a que fumar cigarros está relacionado con enfermedades orales, enfermedades dentales y pérdida de dientes. Sin mencionar que está el daño que causa a su esmalte, lo que hace que sus dientes se vean manchados y el mal aliento que causa fumar.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que el tabaco puro también puede aumentar el riesgo de:
- esterilidad
- nacimiento de un niño muerto
- bajo peso al nacer
Además, los riesgos asociados con fumar cigarros se extienden más allá del fumador. Cualquier persona cerca de un fumador de cigarros está expuesta al humo de segunda mano.
La Clínica Mayo informa que la exposición al humo de segunda mano puede contribuir al riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
También tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye bronquitis crónica y enfisema.
Mitos sobre los cigarros
Hay mucha información errónea sobre los cigarros. Es importante hablar con su proveedor de atención médica u obtener información de otras fuentes acreditadas. De lo contrario, puede estar causando daños a su salud.
Estos son algunos de los mitos más comunes sobre los cigarros:
¿Cuál es la perspectiva para las personas que fuman cigarros?
Las perspectivas para los fumadores de cigarros no son buenas, especialmente cuando se considera que el único nivel seguro de fumar cigarros es ninguno.
Cohen señala que cuanto más tiempo fume cigarros, mayor será el riesgo para su salud.
"El uso continuo y fumar cigarros lo expone a más y más toxinas cancerígenas y que causan enfermedades con cada año que pasa", explica.
En otras palabras, si fuma, cuanto antes deje de hacerlo, mejor.
Dejar de fumar puede ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar afecciones de salud asociadas con el tabaquismo, como cáncer, enfermedades cardiovasculares y enfermedades pulmonares crónicas.
La comida para llevar
Los cigarros son tan adictivos como los cigarrillos. No hay un nivel seguro de nicotina. Si fuma cigarros, dejar de fumar es importante.
Cuando deja de fumar cigarros, ayuda a mejorar su salud y a reducir el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas, EPOC y muchos otros problemas relacionados con la salud asociados con fumar cigarros.
Hable con su proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a conectarse con información y programas de apoyo para la adicción a la nicotina y dejar de fumar.
Para obtener información adicional y recursos sobre cómo dejar de fumar, si fuma, consulte esta hoja informativa de la American Cancer Society.
