¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de piernas inquietas, o RLS, es un trastorno neurológico. RLS también se conoce como enfermedad de Willis-Ekbom o RLS / WED.
RLS provoca sensaciones desagradables en las piernas, junto con una fuerte necesidad de moverlas. Para la mayoría de las personas, ese impulso es más intenso cuando estás relajado o tratando de dormir.
La preocupación más seria para las personas con RLS es que interfiere con el sueño, causando somnolencia y fatiga durante el día. RLS y la falta de sueño pueden ponerlo en riesgo de otros problemas de salud, incluida la depresión si no se trata.
RLS afecta a aproximadamente el 10 por ciento de los estadounidenses, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. Puede ocurrir a cualquier edad, aunque generalmente es más grave en la mediana edad o más tarde. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener RLS.
Al menos el 80 por ciento de las personas con RLS tienen una afección relacionada llamada movimiento periódico del sueño del miembro (PLMS). El PLMS hace que las piernas se contraigan o se muevan bruscamente durante el sueño. Puede suceder cada 15 a 40 segundos y puede continuar toda la noche. PLMS también puede conducir a la falta de sueño.
RLS es una afección de por vida sin cura, pero los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas.
¿Cuales son los sintomas?
El síntoma más prominente de RLS es la urgencia abrumadora de mover las piernas, especialmente cuando estás sentado o acostado en la cama. También puede sentir sensaciones inusuales como una sensación de hormigueo, hormigueo o tirón en las piernas. El movimiento puede aliviar estas sensaciones.
Si tiene RLS leve, los síntomas pueden no aparecer todas las noches. Y puede atribuir estos movimientos a inquietud, nerviosismo o estrés.
Un caso más grave de RLS es difícil de ignorar. Puede complicar las actividades más simples, como ir al cine. Un largo viaje en avión también puede ser difícil.
Es probable que las personas con RLS tengan problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidos porque los síntomas empeoran por la noche. La somnolencia diurna, la fatiga y la falta de sueño pueden dañar su salud física y emocional.
Los síntomas generalmente afectan ambos lados del cuerpo, pero algunas personas los tienen en un solo lado. En casos leves, los síntomas pueden aparecer y desaparecer. El RLS también puede afectar otras partes del cuerpo, incluidos los brazos y la cabeza. Para la mayoría de las personas con RLS, los síntomas empeoran con la edad.
Las personas con RLS a menudo usan el movimiento como una forma de aliviar los síntomas. Eso podría significar caminar por el piso o tirar y girar en la cama. Si duermes con una pareja, también puede estar perturbando su sueño.
¿Qué causa el síndrome de piernas inquietas?
La mayoría de las veces, la causa de RLS es un misterio. Puede haber una predisposición genética y un desencadenante ambiental.
Más del 40 por ciento de las personas con RLS tienen antecedentes familiares de la afección. De hecho, hay cinco variantes genéticas asociadas con RLS. Cuando se presenta en la familia, los síntomas generalmente comienzan antes de los 40 años.
Puede haber una conexión entre RLS y bajos niveles de hierro en el cerebro, incluso cuando los análisis de sangre muestran que su nivel de hierro es normal.
RLS puede estar relacionado con una interrupción en las vías de dopamina en el cerebro. La enfermedad de Parkinson también está relacionada con la dopamina. Eso puede explicar por qué muchas personas con Parkinson también tienen RLS. Algunos de los mismos medicamentos se usan para tratar ambas afecciones. La investigación sobre estas y otras teorías está en curso.
Es posible que ciertas sustancias como la cafeína o el alcohol puedan desencadenar o intensificar los síntomas. Otras causas potenciales incluyen medicamentos para tratar:
- alergias
- náusea
- depresión
- psicosis
El RLS primario no está relacionado con una afección subyacente. Pero RLS en realidad puede ser una consecuencia de otro problema de salud, como la neuropatía, la diabetes o la insuficiencia renal. Cuando ese es el caso, tratar la condición principal puede resolver los problemas de RLS.
Obtenga más información sobre las causas del síndrome de piernas inquietas »
Factores de riesgo para el síndrome de piernas inquietas
Hay ciertas cosas que pueden ponerlo en una categoría de mayor riesgo para RLS. Pero no está claro si alguno de estos factores realmente causa RLS.
Algunos de ellos son:
- Género: las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de contraer RLS.
- Edad: aunque puede contraer RLS a cualquier edad, es más común y tiende a ser más grave después de la mediana edad.
- Antecedentes familiares: es más probable que tenga RLS si otros miembros de su familia lo tienen.
- Embarazo: Algunas mujeres desarrollan RLS durante el embarazo, particularmente en el último trimestre. Esto generalmente se resuelve a las pocas semanas del parto.
- Enfermedades crónicas: afecciones como la neuropatía periférica, la diabetes y la insuficiencia renal pueden provocar RLS. A menudo, tratar la afección alivia los síntomas de RLS.
- Medicamentos: los medicamentos contra las náuseas, los antipsicóticos, los antidepresivos y los antihistamínicos pueden desencadenar o agravar los síntomas de RLS.
- Etnia: cualquier persona puede contraer RLS, pero es más común en personas de ascendencia del norte de Europa.
Tener RLS puede afectar su salud y calidad de vida en general. Si tiene RLS y falta de sueño crónica, puede tener un mayor riesgo de:
- cardiopatía
- carrera
- diabetes
- nefropatía
- depresión
- muerte temprana
Diagnóstico del síndrome de piernas inquietas
No hay una sola prueba que pueda confirmar o descartar RLS. Una gran parte del diagnóstico se basará en su descripción de los síntomas.
Para llegar a un diagnóstico de RLS, debe estar presente todo lo siguiente:
- urgencia abrumadora de moverse, generalmente acompañada de sensaciones extrañas
- los síntomas empeoran por la noche y son leves o ausentes en la primera parte del día
- Los síntomas sensoriales se desencadenan cuando intenta relajarse o dormir
- los síntomas sensoriales se alivian cuando te mueves
Incluso si se cumplen todos los criterios, probablemente aún necesitará un examen físico. Su médico querrá verificar otras razones neurológicas para sus síntomas.
Asegúrese de proporcionar información sobre los medicamentos y suplementos de venta libre y recetados que toma. Y dígale a su médico si tiene alguna condición de salud crónica conocida.
Los análisis de sangre verifican si hay hierro y otras deficiencias o anormalidades. Si hay alguna señal de que está involucrado algo más que RLS, puede ser derivado a un especialista en sueño, neurólogo u otro especialista.
Puede ser más difícil diagnosticar RLS en niños que no pueden describir sus síntomas.
Remedios caseros para el síndrome de piernas inquietas
Los remedios caseros, aunque es poco probable que eliminen completamente los síntomas, pueden ayudar a reducirlos. Puede tomar un poco de prueba y error encontrar los remedios que son más útiles.
Aquí hay algunos que puedes probar:
- Reduzca o elimine su consumo de cafeína, alcohol y tabaco.
- Esfuércese por un horario de sueño regular, con la misma hora de acostarse y despertarse todos los días de la semana.
- Haga ejercicio todos los días, como caminar o nadar.
- Masajee o estire los músculos de las piernas por la noche.
- Sumérjase en un baño caliente antes de acostarse.
- Use una almohadilla térmica o una compresa de hielo cuando experimente síntomas.
- Practica yoga o meditación.
Cuando programe cosas que requieran una sesión prolongada, como un viaje en automóvil o avión, intente organizarlas más temprano en el día en lugar de más tarde.
Si tiene una deficiencia de hierro u otra deficiencia nutricional, pregúntele a su médico o nutricionista cómo mejorar su dieta. Hable con su médico antes de agregar suplementos dietéticos. Puede ser dañino tomar ciertos suplementos si no tiene deficiencia.
Estas opciones pueden ser útiles incluso si toma medicamentos para controlar el RLS.
Obtenga más información sobre los remedios caseros para el síndrome de piernas inquietas »
Medicamentos para el síndrome de piernas inquietas
La medicación no curará el RLS, pero puede ayudar a controlar los síntomas. Algunas opciones son:
Medicamentos que aumentan la dopamina (agentes dopaminérgicos)
Estos medicamentos ayudan a disminuir el movimiento en las piernas.
Las drogas en este grupo incluyen:
- pramipexol (Mirapex)
- ropinirol (Requip)
- rotigotina (Neupro)
Los efectos secundarios pueden incluir mareos leves y náuseas. Estos medicamentos pueden volverse menos efectivos con el tiempo. En algunas personas, pueden causar trastornos del control de los impulsos de somnolencia diurna y empeoramiento de los síntomas de RLS.
Ayudas para dormir y relajantes musculares (benzodiacepinas)
Estos medicamentos no eliminan completamente los síntomas, pero pueden ayudarlo a relajarse y dormir mejor.
Las drogas en este grupo incluyen:
- clonazepam (Klonopin)
- eszopiclona (Lunesta)
- temazepam (Restoril)
- zaleplon (Sonata)
- zolpidem (Ambien)
Los efectos secundarios incluyen somnolencia diurna.
Narcóticos (opioides)
Estos medicamentos pueden disminuir el dolor y las sensaciones extrañas y ayudarlo a relajarse.
Las drogas en este grupo incluyen:
- codeína
- oxicodona (Oxycontin)
- hidrocodona y acetaminofeno combinados (Norco)
- oxicodona y acetaminofeno combinados (Percocet, Roxicet)
Los efectos secundarios pueden incluir mareos y náuseas. No debe usar estos productos si tiene apnea del sueño. Estas medicinas son poderosas y adictivas.
Anticonvulsivos
Estos medicamentos ayudan a disminuir las alteraciones sensoriales:
- gabapentina (Neurontin)
- gabapentin enacarbil (Horizant)
- pregabalina (Lyrica)
Los efectos secundarios pueden incluir mareos y fatiga.
Puede tomar varios intentos antes de encontrar el medicamento correcto. Su médico ajustará la medicación y la dosis a medida que cambien sus síntomas.
Aprenda sobre los medicamentos de venta libre para el síndrome de piernas inquietas »
Síndrome de piernas inquietas en niños
Los niños pueden experimentar las mismas sensaciones de hormigueo y tirón en las piernas que los adultos con RLS. Pero pueden tener dificultades para describirlo. Podrían llamarlo una sensación de "escalofriante".
Los niños con RLS también tienen una urgencia abrumadora de mover sus piernas. Son más propensos que los adultos a tener síntomas durante el día.
RLS puede interferir con el sueño, lo que puede afectar todos los aspectos de la vida. Un niño con RLS puede parecer desatento, irritable o nervioso. Pueden etiquetarse como disruptivos o hiperactivos. Diagnosticar y tratar el RLS puede ayudar a abordar estos problemas y mejorar el rendimiento escolar.
Para diagnosticar RLS en niños de hasta 12 años, se deben cumplir los criterios para adultos:
- urgencia abrumadora de moverse, generalmente acompañada de sensaciones extrañas
- los síntomas empeoran por la noche
- los síntomas se desencadenan cuando intenta relajarse o dormir
- los síntomas se alivian cuando te mueves
Además, el niño debe poder describir las sensaciones de las piernas en sus propias palabras.
De lo contrario, dos de estos deben ser ciertos:
- Hay una alteración clínica del sueño para la edad.
- Un padre o hermano biológico tenía RLS.
- Un estudio del sueño confirma un índice periódico de movimiento de las extremidades de cinco o más por hora de sueño.
Cualquier deficiencia en la dieta debe ser abordada. Los niños con RLS deben evitar la cafeína y desarrollar buenos hábitos de acostarse.
Si es necesario, se pueden recetar medicamentos que afectan la dopamina, las benzodiacepinas y los anticonvulsivos.
Obtenga más información sobre cómo los niños se ven afectados por el síndrome de piernas inquietas »
Recomendaciones dietéticas para personas con síndrome de piernas inquietas
No existen pautas dietéticas específicas para personas con RLS. Pero es una buena idea revisar su dieta para asegurarse de obtener suficientes vitaminas y nutrientes esenciales. Trate de cortar alimentos procesados ricos en calorías con poco o ningún valor nutricional.
Algunas personas con síntomas de RLS son deficientes en vitaminas y minerales particulares. Si ese es el caso, puede hacer algunos cambios en su dieta o tomar suplementos dietéticos. Todo depende de lo que muestren los resultados de su prueba.
Si tiene deficiencia de hierro, intente agregar más de estos alimentos ricos en hierro a su dieta:
- verduras de hoja verde oscuro
- chícharos
- fruta seca
- frijoles
- carne roja y cerdo
- aves y mariscos
- alimentos fortificados con hierro como ciertos cereales, pastas y pan
La vitamina C ayuda a su cuerpo a absorber el hierro, por lo que es posible que también desee combinar los alimentos ricos en hierro con estas fuentes de vitamina C:
- jugos cítricos
- toronja, naranjas, mandarinas, fresas, kiwi, melones
- tomates, pimientos
- brócoli, hojas verdes
La cafeína es complicada. Puede desencadenar síntomas de RLS en algunas personas, pero en realidad ayuda a otros. Vale la pena experimentar un poco para ver si la cafeína afecta sus síntomas.
El alcohol puede empeorar el RLS, además se sabe que interrumpe el sueño. Intenta evitarlo, especialmente por la noche.
Obtenga más información sobre cómo su dieta puede aliviar los síntomas del síndrome de piernas inquietas »
Síndrome de piernas inquietas y sueño
Esas sensaciones extrañas en las piernas pueden ser incómodas o dolorosas. Y esos síntomas pueden hacer que sea casi imposible conciliar el sueño y permanecer dormido.
La falta de sueño y la fatiga son peligrosas para su salud y bienestar.
Además de trabajar con su médico para encontrar alivio, hay algunas cosas que puede hacer para mejorar sus posibilidades de un sueño reparador:
- Inspeccione su colchón y almohadas. Si son viejos y grumosos, puede ser hora de reemplazarlos. También vale la pena invertir en cómodas sábanas, mantas y pijamas.
- Asegúrese de que las persianas o cortinas bloqueen la luz exterior.
- Retire todos los dispositivos digitales, incluidos los relojes, lejos de su cama.
- Eliminar el desorden de la habitación.
- Mantenga la temperatura de su habitación en el lado frío para que no se sobrecaliente.
- Ponerse en un horario de sueño. Intente acostarse a la misma hora todas las noches y levántese a la misma hora cada mañana, incluso los fines de semana. Ayudará a mantener un ritmo de sueño natural.
- Deje de usar dispositivos electrónicos al menos una hora antes de acostarse.
- Justo antes de acostarse, masajee sus piernas o tome un baño o ducha caliente.
- Intenta dormir con una almohada entre las piernas. Podría ayudar a evitar que sus nervios se compriman y desencadenen síntomas.
Vea más consejos para dormir mejor con el síndrome de piernas inquietas »
Síndrome de piernas inquietas y embarazo
Los síntomas de RLS pueden surgir por primera vez durante el embarazo, generalmente en el último trimestre. Los datos sugieren que las mujeres embarazadas pueden tener un riesgo de RLS dos o tres veces mayor.
Las razones de esto no se entienden bien. Algunas posibilidades son deficiencias de vitaminas o minerales, cambios hormonales o compresión nerviosa.
El embarazo también puede causar calambres en las piernas y dificultad para dormir. Estos síntomas pueden ser difíciles de distinguir de RLS. Si está embarazada y tiene síntomas de RLS, hable con su médico. Es posible que deba hacerse una prueba de hierro u otras deficiencias.
También puede probar algunas de estas técnicas de cuidado en el hogar:
- Evite quedarse quieto por períodos prolongados, especialmente en la noche.
- Intente hacer un poco de ejercicio todos los días, incluso si es solo una caminata por la tarde.
- Masajee sus piernas o realice ejercicios de estiramiento de piernas antes de acostarse.
- Intenta usar calor o frío en tus piernas cuando te estén molestando.
- Sigue un horario de sueño regular.
- Evite los antihistamínicos, la cafeína, el tabaquismo y el alcohol.
- Asegúrese de obtener todos los nutrientes que necesita de su dieta o de las vitaminas prenatales.
Algunos de los medicamentos utilizados para tratar el RLS no son seguros durante el embarazo.
El RLS en el embarazo generalmente desaparece por sí solo unas semanas después del parto. Si no es así, consulte a su médico sobre otros remedios. Asegúrese de mencionar si está amamantando.
Obtenga más información sobre cómo el síndrome de piernas inquietas puede afectar el embarazo »
Brazo inquieto, cuerpo inquieto y otras afecciones relacionadas
Se llama síndrome de "piernas" inquietas, pero también puede afectar los brazos, el tronco o la cabeza. Por lo general, ambos lados del cuerpo están involucrados, pero algunas personas lo tienen solo en un lado. A pesar de estas diferencias, es el mismo trastorno.
Alrededor del 80 por ciento de las personas con RLS también tienen movimientos periódicos de las extremidades del sueño (PLMS). Esto provoca espasmos o sacudidas involuntarias de las piernas durante el sueño que pueden durar toda la noche.
La neuropatía periférica, la diabetes y la insuficiencia renal causan síntomas como RLS. El tratamiento de la afección subyacente a menudo ayuda.
Muchas personas con enfermedad de Parkinson también tienen RLS. Pero la mayoría de las personas que tienen RLS no desarrollan Parkinson. Los mismos medicamentos pueden mejorar los síntomas de ambas afecciones.
No es raro que las personas con esclerosis múltiple (EM) tengan trastornos del sueño, como piernas, extremidades y cuerpo inquietos. También son propensos a espasmos y calambres musculares. La medicación utilizada para combatir la fatiga asociada con enfermedades crónicas también puede causar esto. Los ajustes de medicación y los remedios caseros pueden ayudar.
Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de RLS. Por lo general, se resuelve solo después de que nace el bebé.
Cualquiera puede tener calambres ocasionales en las piernas o sensaciones extrañas que van y vienen. Cuando los síntomas interfieren con el sueño, consulte a su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Asegúrese de mencionar cualquier condición de salud subyacente.
Datos y estadísticas sobre el síndrome de piernas inquietas
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, RLS afecta a aproximadamente el 10 por ciento de los estadounidenses. Esto incluye un millón de niños en edad escolar.
Entre las personas con RLS, el 35 por ciento tenía síntomas antes de los 20 años. Uno de cada diez informa síntomas a los 10 años. Los síntomas tienden a empeorar con la edad.
La incidencia es el doble en mujeres que en hombres. Las mujeres embarazadas pueden tener un riesgo dos o tres veces mayor que la población general.
Es más común en personas de ascendencia del norte de Europa que en otras etnias.
Ciertos antihistamínicos, antinauseas, antidepresivos o antipsicóticos pueden desencadenar o empeorar los síntomas de RLS.
Alrededor del 80 por ciento de las personas con RLS también tienen un trastorno llamado movimiento periódico de las extremidades del sueño (PLMS). El PLMS implica contracciones o sacudidas involuntarias de las piernas cada 15 a 40 segundos durante el sueño. La mayoría de las personas con PLMS no tienen RLS.
La mayoría de las veces, la causa de RLS no es obvia. Pero más del 40 por ciento de las personas con RLS tienen antecedentes familiares de la afección. Cuando se presenta en la familia, los síntomas generalmente comienzan antes de los 40 años.
Hay cinco variantes genéticas asociadas con RLS. El cambio en el gen BTBD9 asociado con un mayor riesgo de RLS está presente en aproximadamente el 75 por ciento de las personas con RLS. También se encuentra en aproximadamente el 65 por ciento de las personas sin RLS.
No hay cura para RLS. Pero las modificaciones de medicamentos y estilo de vida pueden ayudar a controlar los síntomas.
