¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de piernas inquietas (RLS), también conocido como enfermedad de Willis-Ekbom, es una afección que causa sensaciones incómodas, con mayor frecuencia en las piernas. Estas sensaciones se han descrito como sensaciones de hormigueo, hormigueo y hormigueo, y causan la urgencia abrumadora de mover la extremidad afectada.
Los síntomas de RLS generalmente ocurren cuando la persona está sentada, descansando o durmiendo, y a menudo ocurren de noche. Los movimientos causados por RLS se llaman movimientos periódicos del sueño del miembro (PLMS). Debido a estos movimientos, RLS puede causar serios problemas de sueño.
Algunas personas tienen RLS primario, que no tiene una causa conocida. Otros tienen RLS secundario, que generalmente se asocia con problemas nerviosos, embarazo, deficiencia de hierro o insuficiencia renal crónica.
Para la mayoría de las personas con RLS, los síntomas son leves. Pero si sus síntomas son moderados a severos, RLS puede tener un gran impacto en su vida. Puede evitar que duerma lo suficiente y, por lo tanto, causar problemas con el enfoque y el pensamiento durante el día, su trabajo y sus actividades sociales.
Como resultado de estos problemas, RLS puede provocar ansiedad y depresión. Y cuanto más tiempo tenga la afección, peor puede empeorar. Incluso puede extenderse a otras partes de su cuerpo, como sus brazos (1).
Debido a los efectos que RLS puede tener en su vida, el tratamiento es importante. Los métodos de tratamiento son variados, ya que la causa raíz de RLS no se conoce realmente. Por ejemplo, algunos investigadores sugieren que el RLS es causado por problemas con el químico cerebral dopamina, mientras que otros sugieren que está relacionado con la mala circulación.
Aquí enumeramos los mejores tratamientos para RLS. Puede probar algunos de estos por su cuenta. Puede consultar a otros con su médico, quien puede ayudarlo a crear un plan de tratamiento para ayudar a aliviar sus síntomas de RLS.
1. Descartar causas potenciales
Su primer paso para abordar RLS debe ser averiguar si algo lo está causando. Si bien el RLS puede estar relacionado con cosas que están en gran medida fuera de su control, como la genética o el embarazo, se pueden abordar otros posibles factores.
Estos factores podrían ser hábitos diarios, medicamentos que está tomando, afecciones de salud que tiene u otros factores desencadenantes.
Hábitos
El uso de cafeína, alcohol y tabaco puede agravar los síntomas de RL. Limitar estas sustancias podría ayudar a reducir sus síntomas de RLS (2).
Medicamentos
Ciertos medicamentos pueden causar o empeorar los síntomas de RLS. Los ejemplos incluyen: (1, 2, 3).
- antihistamínicos más antiguos como la difenhidramina (Benadryl)
- medicamentos contra las náuseas como la metoclopramida (Reglan) o la proclorperazina (Compro)
- medicamentos antipsicóticos como haloperidol (Haldol) u olanzapina (Zyprexa)
- litio (Lithobid)
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft) o escitalopram (Lexapro)
- antidepresivos tricíclicos como amitriptilina (Elavil) o amoxapina (Asendin)
- tramadol (Ultram)
- levotiroxina (Levoxyl)
Asegúrese de que su médico sepa sobre todos los medicamentos que está tomando, tanto recetados como de venta libre. Hable con su médico sobre si podrían empeorar su RLS, especialmente si está tomando alguno de los medicamentos mencionados anteriormente.
Condiciones de salud
Se ha encontrado que ciertas condiciones de salud están relacionadas con RLS. La enfermedad renal (riñón) en etapa terminal, o ESRD, y el daño a los nervios por diabetes se han relacionado con RLS. La anemia por deficiencia de hierro también tiene una fuerte conexión con RLS (ver hierro a continuación) (4, 5, 6).
Debe analizar con su médico cómo su historial de salud podría afectar su RLS, especialmente si tiene alguna de estas condiciones.
Otros disparadores
Algunas personas afirman que comer mucha azúcar o usar ropa ajustada agrava sus síntomas de RLS. Si bien no hay mucha investigación para respaldar estas conexiones, es posible que desee utilizar alguna prueba y error para ver qué parece afectar sus propios síntomas.
2. Hábitos de sueño saludables
Tener buenos hábitos de sueño es recomendable para cualquier persona, pero quizás especialmente para las personas que tienen problemas para dormir, como las personas con RLS.
Si bien dormir mejor puede no resolver sus síntomas de RLS, podría ayudarlo a compensar la pérdida de sueño que padece su afección. Pruebe los siguientes consejos para que su sueño sea lo más reparador y reparador posible.
- Ve a dormir y despierta a la misma hora todos los días.
- Mantenga su área de sueño fresca, tranquila y oscura.
- Mantenga las distracciones, como la televisión y el teléfono, al mínimo en su habitación.
- Evite las pantallas electrónicas durante las dos o tres horas antes de irse a dormir. La luz azul de estas pantallas puede alterar tu ritmo circadiano, lo que te ayuda a mantener un ciclo de sueño natural (7).
3. Suplementos de hierro y vitaminas
Se cree que la deficiencia de hierro es una de las principales causas de RLS. Varios estudios han demostrado que los suplementos de hierro pueden ayudar a aliviar los síntomas de RLS (1, 3).
Un simple análisis de sangre puede detectar la deficiencia de hierro, por lo que si cree que esto podría ser un problema para usted, hable con su médico.
Si su prueba de deficiencia de hierro es positiva, su médico puede recomendarle suplementos orales de hierro, que puede encontrar en su farmacia local. En algunos casos, se puede necesitar hierro por vía intravenosa (IV) (1, 8).
Además, la deficiencia de vitamina D podría estar relacionada con RLS. Un estudio de 2014 encontró que los suplementos de vitamina D redujeron los síntomas de RLS en personas con RLS y deficiencia de vitamina D (9).
Y para las personas en hemodiálisis, los suplementos de vitaminas C y E pueden ayudar a aliviar los síntomas de RLS (4, 10).
4. Ejercicio
El ejercicio puede ayudarlo a sentirse mejor si tiene RLS.
Los Institutos Nacionales de Salud afirman que el ejercicio moderado puede ayudar a aliviar los síntomas leves de RLS (3).
Y un estudio de 2006 de 23 personas con RLS encontró que el ejercicio aeróbico y el entrenamiento de resistencia de la parte inferior del cuerpo, realizado tres veces por semana durante 12 semanas, disminuyeron significativamente los síntomas de RLS (11).
Otros estudios también han encontrado que el ejercicio es muy efectivo para RLS, especialmente en personas con ESRD (4, 12).
Teniendo en cuenta estos estudios, además de otros que muestran que la actividad puede ayudar a mejorar el sueño, el ejercicio parece un ajuste natural para las personas con RLS (13).
Una recomendación de la Restless Legs Foundation: ejercicio con moderación. No trabaje hasta el punto de dolores, ya que esto podría empeorar sus síntomas de RLS (14).
5. Yoga y estiramientos
Al igual que otros tipos de ejercicio, se ha demostrado que los ejercicios de yoga y estiramiento tienen beneficios para las personas con RLS (12).
Un estudio de ocho semanas de 2013 de 10 mujeres encontró que el yoga ayudó a reducir sus síntomas de RLS. También ayudó a mejorar su estado de ánimo y reducir sus niveles de estrés, lo que a su vez podría mejorar su sueño. Y un estudio de 2012 mostró que el yoga mejoró el sueño en 20 mujeres con RLS (15, 16).
Otro estudio mostró que los ejercicios de estiramiento mejoraron significativamente los síntomas de RLS de las personas en hemodiálisis (17).
No está del todo claro para los investigadores por qué el yoga y el estiramiento funcionan, y más investigación sería beneficiosa. Pero dados estos resultados, es posible que desee agregar algunos estiramientos de pantorrillas y piernas a su rutina diaria de ejercicio.
6. Masaje
Masajear los músculos de las piernas podría ayudar a aliviar los síntomas de RLS. Muchas organizaciones de salud, como los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional del Sueño, lo sugieren como un tratamiento en el hogar (3, 18, 19).
Aunque no hay muchas otras investigaciones que respalden el masaje como tratamiento RLS, un estudio de caso de 2007 ilustró sus beneficios.
Una mujer de 35 años que recibió masajes en las piernas durante 45 minutos dos veces por semana durante tres semanas mejoró los síntomas de RLS durante ese período. Sus masajes incluyeron una variedad de técnicas, incluido el masaje sueco y la presión directa sobre los músculos de las piernas (20).
Sus síntomas de RLS disminuyeron después de dos tratamientos de masaje, y no comenzaron a regresar hasta dos semanas después de que finalizó el régimen de masaje (20).
El autor de ese estudio sugirió que la mayor liberación de dopamina causada por el masaje podría ser una razón para los beneficios. Además, se ha demostrado que el masaje mejora la circulación, por lo que podría ser una razón de sus efectos sobre el RLS (20, 21, 22).
Como beneficio adicional, el masaje puede ayudar a la relajación, lo que podría ayudar a mejorar su sueño.
7. Medicamentos recetados
La medicación es un tratamiento clave para el RLS moderado a severo. Los medicamentos dopaminérgicos suelen ser los primeros medicamentos recetados. Son efectivos para aliviar los síntomas de RLS, pero pueden causar efectos secundarios y otros problemas (1).
Otros tipos de medicamentos también pueden ayudar a aliviar los síntomas de RLS sin causar estos mismos tipos de problemas.
Drogas dopaminérgicas
Los medicamentos dopaminérgicos aumentan la liberación de dopamina en su cerebro. La dopamina es un químico que ayuda a permitir movimientos corporales normales (1).
Es probable que los medicamentos dopaminérgicos ayuden a aliviar los síntomas de RLS porque la afección está asociada con problemas en la producción de dopamina en el cuerpo.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado tres medicamentos dopaminérgicos para tratar el RLS primario de moderado a severo:
- pramipexol (Mirapex) (23)
- ropinirol (Requip) (24)
- rotigotina (Neupro) (25)
Si bien se ha demostrado que los medicamentos dopaminérgicos ayudan a mejorar los síntomas de RLS, el uso a largo plazo puede empeorar los síntomas. Este fenómeno se llama aumento. Para ayudar a retrasar este problema, los médicos generalmente recetan la dosis más baja posible de estos medicamentos (1, 26).
Además, estos medicamentos pueden volverse menos efectivos con el tiempo. Para ayudar a retrasar o prevenir estos dos problemas, su médico puede recetarle una combinación de medicamentos dopaminérgicos con otros tipos de medicamentos para tratar el RLS (1).
Gabapentina
Un cuarto medicamento que ha sido aprobado por la FDA para tratar el RLS se llama gabapentina (Horizant). Este es un medicamento anticonvulsivo (27).
No se comprende por completo cómo funciona la gabapentina para aliviar los síntomas de RLS, pero los estudios demuestran que es efectiva (28).
En un estudio, 24 personas con RLS fueron tratadas con gabapentina o un placebo durante seis semanas. Los tratados con gabapentina mejoraron el sueño y redujeron los movimientos de las piernas debido a RLS, mientras que los tratados con un placebo no (28).
Otro estudio comparó el uso de gabapentina con el uso de ropinirol (uno de los medicamentos aprobados por la FDA para tratar el RLS). Ocho personas con RLS tomaron cada uno de los medicamentos durante cuatro semanas, y ambos grupos lograron niveles similares de alivio de los síntomas de RLS (29).
Benzodiacepinas
Las benzodiacepinas son medicamentos que se usan para tratar la ansiedad y los problemas del sueño. El clonazepam (Klonopin) y otros tipos de estos medicamentos a menudo se recetan a personas con RLS en combinación con otros medicamentos (30).
Si bien estos medicamentos pueden no aliviar los síntomas de RLS por sí mismos, su beneficio de mejorar el sueño puede ser muy útil para las personas con RLS (30).
Opioides
Los opioides se usan típicamente para tratar el dolor. En algunos casos, generalmente cuando otros medicamentos no son útiles o causan aumento, los opioides se pueden usar cuidadosamente en dosis bajas para ayudar a tratar el RLS (26, 8).
La oxicodona / naloxona (Targinact) de liberación prolongada es un opioide que podría ayudar a aliviar los síntomas de RLS y mejorar el sueño (4). Sin embargo, debido a las nuevas pautas que se están desarrollando para el uso de opioides, este debería ser el último recurso.
Al igual que con todos los opioides, el uso de estos medicamentos debe ser supervisado cuidadosamente por un médico, debido a su riesgo de abuso y dependencia.
8. Envoltura del pie (restiffic)
Se ha demostrado que una envoltura para los pies ayuda a aliviar los síntomas de RLS.
Llamado restiffic, la envoltura del pie ejerce presión sobre ciertos puntos en la parte inferior del pie. La presión envía mensajes a su cerebro, que responde diciéndole a los músculos afectados por RLS que se relajen. Esto ayuda a aliviar sus síntomas de RLS (31).
Un estudio de 2013 de 30 personas que usaron la envoltura del pie durante ocho semanas encontró mejoras significativas en los síntomas de RLS y la calidad del sueño (32).
La envoltura para pies restiffic está disponible solo con receta y, según el sitio web de la compañía, cuesta alrededor de $ 200. Puede o no estar cubierto por su seguro (31).
9. Compresión neumática
Si alguna vez ha pasado la noche en el hospital, es posible que haya tenido una compresión neumática. Este tratamiento utiliza una "manga" que cubre la pierna y se infla y desinfla, apretando y soltando suavemente la extremidad.
En el hospital, un dispositivo de compresión neumática (PCD) se usa típicamente para mejorar la circulación y prevenir coágulos sanguíneos. La circulación mejorada también podría ser la razón por la cual se ha demostrado que la compresión neumática ayuda a aliviar los síntomas de RLS (33).
Algunos investigadores creen que una causa de RLS son los bajos niveles de oxígeno en las extremidades. Piensan que el cuerpo responde a este problema aumentando la circulación a través de las contracciones musculares que ocurren cuando la persona mueve su extremidad (33).
Cualquiera sea la razón, algunas investigaciones han demostrado que la compresión neumática puede ayudar a aliviar los síntomas de RLS.
Un estudio de 2009 de 35 personas que usaron una PCD durante al menos una hora todos los días durante un mes había mejorado notablemente los síntomas de RLS, la calidad del sueño y la función diurna. Sin embargo, otras investigaciones no han mostrado los mismos efectos (33, 34).
Algunos PCD se alquilan y otros se pueden comprar sin receta médica o con receta. La cobertura de seguro para un PCD podría ser más fácil de adquirir para las personas que no pueden tolerar la medicación RLS (33, 35).
10. almohadilla de vibración (Relaxis)
Una almohadilla vibratoria llamada almohadilla Relaxis puede no aliviar sus síntomas de RLS, pero podría ayudarlo a dormir mejor (4).
Utiliza la almohadilla vibratoria mientras estás descansando o durmiendo. Coloque la almohadilla en el área afectada, como su pierna, y ajústela a la intensidad de vibración deseada. La almohadilla vibra durante 30 minutos y luego se apaga (33).
La idea detrás de la almohadilla es que las vibraciones proporcionan "contraestimulación". Es decir, anulan las sensaciones incómodas causadas por RLS para que sienta las vibraciones en lugar de sus síntomas (33).
No hay mucha investigación disponible sobre la almohadilla Relaxis, y no se ha demostrado que realmente alivie los síntomas de RLS. Sin embargo, se ha demostrado que mejora el sueño (33).
De hecho, un estudio encontró que es tan eficaz para mejorar el sueño como los cuatro medicamentos RLS aprobados por la FDA: ropinirol, pramipexol, gabapentina y rotigotina (36).
La almohadilla Relaxis está disponible solo con receta médica de su médico. Según el sitio web de la compañía, el dispositivo no está cubierto por un seguro y cuesta un poco más de $ 600 (37).
11. Espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS)
Un tratamiento no invasivo que aún no se usa ampliamente para este propósito podría ayudar a aliviar los síntomas de RLS.
Este tratamiento indoloro se llama espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS). Con NIRS, se utilizan haces de luz con longitudes de onda largas para penetrar en la piel. La luz hace que los vasos sanguíneos se dilaten, aumentando la circulación (33).
Una teoría postula que RLS es causado por bajos niveles de oxígeno en el área afectada. Se cree que el aumento de la circulación causado por NIRS aumenta ese nivel de oxígeno, ayudando a aliviar los síntomas de RLS (33).
Varios estudios han encontrado que este tratamiento es efectivo. Un estudio trató a 21 personas con RLS con NIRS tres veces por semana durante cuatro semanas. Tanto la circulación como los síntomas de RLS mostraron una mejoría significativa (38).
Otro mostró que las personas tratadas con doce tratamientos de 30 minutos de NIRS durante cuatro semanas también habían reducido significativamente los síntomas de RLS. Los síntomas mejoraron hasta cuatro semanas después de que finalizó el tratamiento (39).
Los dispositivos NIRS se pueden comprar en línea por varios cientos de dólares a más de $ 1,000 (33).
Tratamientos con menos respaldo científico
Los tratamientos anteriores tienen algunas investigaciones para apoyar su uso. Otros tratamientos tienen menos evidencia, pero aún pueden funcionar para algunas personas con RLS.
Tratamientos calientes y fríos
Si bien no hay muchas investigaciones que respalden el uso de calor y frío para aliviar los síntomas de RLS, muchas organizaciones de atención médica lo recomiendan. Incluyen la National Sleep Foundation y la Restless Legs Syndrome Foundation (19, 40).
Estas organizaciones sugieren tomar un baño caliente o frío antes de acostarse, o aplicar compresas calientes o frías en las piernas (18).
Los síntomas de RLS de algunas personas se ven agravados por el resfriado, mientras que otros tienen problemas con el calor. Esto podría explicar los beneficios de estos tratamientos con frío o calor.
Estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS)
Un procedimiento no invasivo que generalmente se usa para tratar la depresión podría ser útil para aliviar los síntomas de RLS. Hasta ahora, los estudios han sido limitados y se necesita más investigación, pero los resultados son prometedores (4, 41, 42).
La estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) envía impulsos magnéticos a ciertas áreas del cerebro.
No está del todo claro por qué rTMS podría ayudar a aliviar los síntomas de RLS. Una teoría es que los impulsos aumentan la liberación de dopamina en el cerebro. Otro sugiere que rTMS podría ayudar a calmar la hiperactivación en partes del cerebro que están asociadas con RLS (43).
En un estudio de 2015, 14 personas con RLS recibieron 14 sesiones de rTMS durante 18 días. Las sesiones mejoraron significativamente sus síntomas de RLS y mejoraron su sueño. Los resultados duraron al menos dos meses después de que finalizó el tratamiento (44).
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
Con la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), un dispositivo envía pequeñas corrientes eléctricas a partes de su cuerpo para ayudar a aliviar el dolor.
No hay mucha investigación sobre el uso de TENS para tratar el RLS, pero podría funcionar.
La idea es que, como la almohadilla vibratoria Relaxis, utilice la contraestimulación. Un estudio mostró que el uso regular de TENS junto con un tratamiento de vibración aliviaba por completo los síntomas de RLS de un hombre (33, 45).
Acupuntura
La acupuntura puede ser útil en el tratamiento de muchas afecciones de salud, y RLS podría ser una de ellas.
Un estudio de 2015 de 38 personas con RLS que fueron tratadas con acupuntura durante seis semanas mostró que su actividad anormal en las piernas por RLS se redujo considerablemente (46).
Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar la acupuntura como un tratamiento confiable para RLS.
Cirugía de venas varicosas
Para las personas con ciertos problemas circulatorios, la cirugía podría ser el tratamiento más efectivo para su RLS (12).
Las venas varicosas son vasos sanguíneos agrandados, a menudo en las piernas, que se llenan en exceso de sangre. Este aumento en la cantidad de sangre puede provocar insuficiencia venosa superficial (SVI), lo que significa que su cuerpo no puede hacer circular la sangre adecuadamente. Como resultado, la sangre se acumula en las piernas.
En un estudio de 2008, 35 personas con SVI y RLS se sometieron a un procedimiento llamado ablación endovenosa con láser para tratar sus venas varicosas. De las 35 personas, el 84 por ciento de ellos tuvo sus síntomas de RLS significativamente mejorados o completamente eliminados por la cirugía (47).
Nuevamente, se necesita más investigación sobre esta cirugía como tratamiento para RLS.
La comida para llevar
RLS puede causar molestias importantes, problemas para dormir y problemas con el funcionamiento diario, por lo que el tratamiento debe ser una prioridad. Su primer paso debería ser probar las opciones en el hogar en esta lista. Pero si no lo ayudan, asegúrese de hablar con su médico.
Su médico puede proporcionarle más información sobre cada uno de estos tratamientos y cuáles, o cuáles, podrían ser una buena opción para usted.
Tenga en cuenta que lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra, y es posible que deba probar varios medicamentos o tratamientos diferentes. Siga intentándolo hasta que encuentre el plan de tratamiento que funcione para usted (48).
