Reducir, reutilizar y reciclar ha sido un mantra nacional durante décadas. En un esfuerzo por reducir nuestra huella de carbono colectiva, los consumidores a menudo reutilizan botellas de agua de plástico.
¿Pero es esta una práctica segura? La respuesta no es en blanco y negro.
En este artículo, veremos los tipos de plásticos utilizados para retener agua y otras bebidas. También veremos los productos químicos que esas botellas pueden tener fugas cuando se reutilizan, y las mejores opciones de uso.
¿De qué están hechas las botellas de plástico?
Las botellas de plástico están hechas de una variedad de resinas y compuestos orgánicos que pueden fabricarse en polímeros sintéticos.
Las botellas de plástico tienen un código de reciclaje impreso en ellas. Este código te dice de qué tipo de plástico están hechos.
Los códigos de plástico varían entre los números 1 a 7. Estas designaciones están diseñadas para ayudar con la clasificación de lotes durante el reciclaje:
| # 1 | tereftalato de polietileno (PET o PETE) |
| # 2 | polietileno de alta densidad (HDPE) |
| # 3 | cloruro de polivinilo (PVC) |
| # 4 | polietileno de baja densidad (LDPE) |
| # 5 | polipropileno (PP) |
| # 6 | poliestireno (PS) |
| # 7 | otro |
No todos los tipos de plásticos se utilizan para fabricar botellas de plástico. La mayoría de las botellas de plástico fabricadas hoy están hechas de plásticos n. ° 1, n. ° 2 o n. ° 7. Siga leyendo para conocer estos tres tipos de plásticos.
# 1 - tereftalato de polietileno (PET o PETE)
Tereftalato de polietileno es el nombre químico del poliéster. A pesar de su nombre, el PET no contiene ftalatos.
Tampoco contiene otros productos químicos preocupantes, como BPA. Contiene aldehído y antimonio en pequeñas cantidades.
Se ha descubierto que el antimonio se filtra de las botellas de plástico al líquido que contienen cuando la botella se expone a la exposición al calor, como quedar al sol o en un automóvil caliente.
Los fabricantes diseñan y producen botellas de PET como productos de un solo uso. Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado botellas de PET para un solo uso y para su reutilización, muchos fabricantes y defensores de los consumidores instan al público a limitar sus botellas de PET a un solo uso.
# 2 - polietileno de alta densidad (HDPE)
El plástico HDPE se considera actualmente un plástico de bajo riesgo con un bajo riesgo de lixiviación.
El HDPE contiene nonilfenol, que se ha encontrado que es peligroso para la vida acuática. El nonilfenol también es un disruptor endocrino. Esto significa que puede afectar su sistema endocrino, que controla sus hormonas.
Es importante tener en cuenta que no se ha demostrado definitivamente que el nonilfenol pueda filtrarse de las botellas de HDPE. El polietileno de alta densidad es resistente y está diseñado para evitar el crecimiento bacteriano. No se cree que se vea afectado por el calor o la luz solar.
Los fabricantes usan HDPE para botellas grandes, como jarras de leche y botellas de agua del tamaño de un galón. Estas botellas están destinadas a un solo uso. Son ampliamente reciclados.
# 7 - otro
Las botellas con el código de reciclaje # 7 a menudo, aunque no siempre, están hechas de plásticos de policarbonato o resinas epoxídicas, que contienen BPA (bisfenol A).
Pequeñas cantidades de BPA pueden filtrarse de los recipientes de plástico al líquido o alimento que contienen. La FDA ha declarado que "BPA es seguro en los niveles actuales que se producen en los alimentos".
Sin embargo, el BPA es un disruptor endocrino que se ha relacionado con múltiples problemas de salud, que incluyen:
- infertilidad masculina y femenina
- Cancer de prostata
- cáncer de mama
- pubertad precoz (temprana)
El BPA también puede afectar negativamente el comportamiento de los niños y dañar el cerebro y las glándulas prostáticas en fetos, bebés y niños.
Use las botellas con este código con precaución. Nunca los caliente ni los reutilice.
Los grandes recipientes y botellas diseñados para contener 3, 5 o más galones de agua a veces están hechos de plásticos # 7.
¿Son seguras las botellas de plástico para reutilizar?
Si eres consciente del medio ambiente, probablemente prefieras reutilizar botellas de plástico que comprar una y otra vez.
Si bien eso es comprensible, puede que no sea lo más proactivo que pueda hacer, ya sea por el medio ambiente o su salud.
Elija una botella reutilizable ecológica
Las botellas de plástico no están fabricadas ni diseñadas para uso continuo. Si desea ser ecológico, es mejor comprar una botella de agua ecológica hecha de acero inoxidable reciclado. Las botellas de aluminio a veces tienen revestimientos que contienen BPA.
Cuidado con la contaminación microplástica
Un estudio analizó el agua embotellada de múltiples fabricantes en varios países. Los investigadores encontraron que el 93 por ciento de ellos estaban contaminados con microplásticos.
Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que se filtran en líquido o alimentos desde el contenedor en el que se encuentran.
Reutilizar botellas de plástico con los códigos n. ° 1 y n. ° 2 probablemente esté bien en ocasiones, siempre que tome ciertas precauciones.
A menos que sepa con certeza que la botella # 7 que tiene no contiene BPA, no la reutilice. También puede desear no usarlo en absoluto, incluso para un solo uso.
Esté atento a grietas, abolladuras o golpes
Las botellas de plástico de cualquier tipo no deben reutilizarse si muestran incluso signos leves de desgaste, como grietas o abolladuras. Estos permiten que los químicos se filtren más fácilmente.
Tenga en cuenta que las lágrimas pueden ser microscópicas y difíciles de ver. Esa es una razón por la cual no se recomiendan las botellas de plástico de un solo uso para su reutilización.
No dejes que se calienten
No dejes que las botellas de plástico se calienten. Esto también permite que los químicos se filtren más fácilmente.
Si usa una botella de plástico en climas cálidos, un estudio de yoga caliente o en otros lugares que se humedecen o humean, tírelos. No exponga las botellas de plástico a la luz solar directa.
Lave entre usos con agua tibia y jabón
Las botellas de plástico deben lavarse entre usos para que no alberguen bacterias. Use agua jabonosa tibia (no caliente). Enjuague bien antes de rellenar.
¿Qué pasa con las tapas de botellas?
La mayoría de las tapas de botellas están hechas de plásticos # 2 o # 5. Estos también deben reutilizarse de forma conservadora y lavarse entre usos.
¿Se pueden reciclar todas las botellas de plástico?
Reciclar botellas de plástico les da una segunda vida. El plástico reciclado puede convertirse en productos como ropa, muebles y botellas de plástico nuevas.
Las botellas de plástico que no se reciclan tardan, en promedio, 450 años en biodegradarse en los vertederos.
Aunque la mayoría de las botellas de plástico se pueden reciclar, muchas de ellas terminan en vertederos o incineradores, ya que las personas no las reciclan. Muchas botellas de plástico también se convierten en basura, obstruyendo nuestros océanos y dañando severamente la vida marina.
No es necesario ordenar los códigos de las botellas, pero enjuáguelos
Para reciclar sus botellas de plástico, no necesita clasificarlas de acuerdo con sus códigos de plástico. Esto se realiza automáticamente en la mayoría de los centros de reciclaje. Sin embargo, debe enjuagar o lavar sus botellas antes de reciclarlas.
Consulte con su centro de reciclaje local o con los funcionarios electos locales para conocer las especificaciones exactas de reciclaje requeridas en su área.
No todas las botellas de plástico se pueden reciclar
Las botellas con el código de reciclaje # 7 no pueden reciclarse ni reutilizarse. Evitar el uso de botellas con este código puede tener sentido para usted y su familia, así como para el planeta y nuestra economía nacional.
Nuevas innovaciones en plásticos
La mayoría de los plásticos no fueron diseñados para ser reciclados. Con eso en mente, los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía crearon recientemente un nuevo tipo de plástico.
El material se llama poli (dicetoenamina) o PDK. Se puede dividir a nivel molecular y darle vida en cualquier forma nueva, incluida una textura, color o forma diferente sin comprometer su calidad o rendimiento inicial.
Este tipo de material será más fácil de clasificar en los centros de reciclaje. También hará que los materiales reciclados hechos con él sean más duraderos y de mejor calidad.
Si los fabricantes lo usan de manera amplia, los plásticos hechos de PDK pueden hacer que los desechos plásticos en los vertederos y en los océanos sean cosa del pasado.
¿Por qué las botellas de plástico son malas para nuestro medio ambiente?
Las Naciones Unidas estiman que alrededor de 300 millones de toneladas de plástico se fabrican cada año. De ese número, más de 8 millones de toneladas llegan a nuestros océanos. Allí contamina los arrecifes de coral y mata mamíferos, peces y aves marinas, que confunden los plásticos con alimentos.
El proceso de fabricación de todo tipo de plástico requiere grandes cantidades de energía. Además, emite toxinas y contaminantes en el aire, el agua y el agua subterránea. Esto contribuye al calentamiento global y aumenta la carga tóxica del planeta, afectando a humanos y animales.
Botellas de plástico ensucian nuestras calles, estropeando el paisaje nacional. Ahogan nuestros vertederos y tardan siglos en descomponerse. Si se incineran, liberan toxinas en nuestro entorno que contribuyen a los problemas ambientales y de salud.
Cuando considera que la mayoría de las botellas de plástico están diseñadas para un solo uso, la solución es clara: use menos botellas de plástico. Cámbielos por soluciones permanentes que no causen el mismo nivel de daño a nuestro medio ambiente.
Mejores prácticas
- Siempre recicle los plásticos.
- Tómese el tiempo para enjuagar las botellas antes de reciclarlas.
- Consulte con su centro de reciclaje local para determinar si las tapas de las botellas se deben dejar o quitar.
- Haga del reciclaje una práctica familiar. Inscriba a su familia para alentar a otros a reciclar el 100 por ciento del tiempo en la escuela, en el trabajo y en el hogar.
- Evite usar botellas de plástico siempre que sea posible. Opte por opciones recicladas o reciclables, como vidrio, porcelana o acero inoxidable.
- Sea un ejemplo para su comunidad recogiendo y reciclando botellas de plástico y otros tipos de basura cuando la vea en la calle, la playa u otro lugar.
Para llevar clave
Los fabricantes diseñan botellas de plástico para un solo uso. Se pueden reutilizar de forma conservadora, siempre que no hayan experimentado ningún desgaste.
Cambiar las botellas de plástico por soluciones más permanentes, como las botellas de acero inoxidable, es mejor para su salud y el medio ambiente.
