Resumen de la enfermedad de la vesícula biliar
El término enfermedad de la vesícula biliar se usa para varios tipos de afecciones que pueden afectar la vesícula biliar.
La vesícula biliar es un pequeño saco en forma de pera ubicado debajo de su hígado. La función principal de la vesícula biliar es almacenar la bilis producida por el hígado y pasarla a través de un conducto que desemboca en el intestino delgado. La bilis lo ayuda a digerir las grasas en su intestino delgado.
La inflamación causa la mayoría de las enfermedades de la vesícula biliar debido a la irritación de las paredes de la vesícula biliar, que se conoce como colecistitis. Esta inflamación a menudo se debe a cálculos biliares que bloquean los conductos que conducen al intestino delgado y causan la acumulación de bilis. Eventualmente puede conducir a necrosis (destrucción de tejidos) o gangrena.
¿Cuáles son los tipos de enfermedad de la vesícula biliar?
Existen muchos tipos diferentes de enfermedad de la vesícula biliar.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares se desarrollan cuando las sustancias en la bilis (como el colesterol, las sales biliares y el calcio) o las sustancias de la sangre (como la bilirrubina) forman partículas duras que bloquean los pasos hacia la vesícula biliar y los conductos biliares.
Los cálculos biliares también tienden a formarse cuando la vesícula no se vacía por completo o con la frecuencia suficiente. Pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.
Numerosos factores contribuyen a su riesgo de cálculos biliares. Éstos incluyen:
- tener sobrepeso u obesidad
- tener diabetes
- tener 60 años o más
- tomando medicamentos que contienen estrógeno
- Tener antecedentes familiares de cálculos biliares.
- ser mujer
- Tener la enfermedad de Crohn y otras afecciones que afectan la forma en que se absorben los nutrientes.
- tener cirrosis u otras enfermedades del hígado
Colecistitis
La colecistitis es el tipo más común de enfermedad de la vesícula biliar. Se presenta como una inflamación aguda o crónica de la vesícula biliar.
Colecistitis aguda
La colecistitis aguda generalmente es causada por cálculos biliares. Pero también puede ser el resultado de tumores u otras enfermedades.
Puede presentarse con dolor en el lado superior derecho o en la parte media superior del abdomen. El dolor tiende a ocurrir justo después de una comida y varía desde punzadas agudas hasta dolores sordos que pueden irradiarse al hombro derecho. La colecistitis aguda también puede causar:
- fiebre
- náusea
- vómitos
- ictericia
Colecistitis crónica
Después de varios ataques de colecistitis aguda, la vesícula biliar puede encogerse y perder su capacidad de almacenar y liberar bilis. Puede causar dolor abdominal, náuseas y vómitos. La cirugía es a menudo el tratamiento necesario para la colecistitis crónica.
Coledocolitiasis
Los cálculos biliares pueden alojarse en el cuello de la vesícula biliar o en los conductos biliares. Cuando la vesícula biliar se tapa de esta manera, la bilis no puede salir. Esto puede hacer que la vesícula se inflame o se diste.
Los conductos biliares obstruidos evitarán que la bilis viaje desde el hígado a los intestinos. La coledocolitiasis puede causar:
- dolor extremo en la mitad de la parte superior del abdomen
- fiebre
- resfriado
- náusea
- vómitos
- ictericia
- heces pálidas o de color arcilla
Enfermedad de la vesícula biliar
La enfermedad de la vesícula biliar es la inflamación de la vesícula que ocurre sin la presencia de cálculos biliares. Se ha demostrado que tener una enfermedad crónica significativa o una afección médica grave desencadena un episodio.
Los síntomas son similares a la colecistitis aguda con cálculos biliares. Algunos factores de riesgo para la afección incluyen:
- trauma físico severo
- cirugía de corazón
- cirugía abdominal
- quemaduras severas
- condiciones autoinmunes como el lupus
- infecciones del torrente sanguíneo
- recibir nutrición por vía intravenosa (IV)
- enfermedades bacterianas o virales significativas
Discinesia biliar
La discinesia biliar ocurre cuando la vesícula biliar tiene una función inferior a la normal. Esta condición puede estar relacionada con la inflamación continua de la vesícula biliar.
Los síntomas pueden incluir dolor abdominal superior después de comer, náuseas, hinchazón e indigestión. Comer una comida grasosa puede desencadenar síntomas. Por lo general, no hay cálculos biliares en la vesícula biliar con discinesia biliar.
Es posible que su médico necesite usar una prueba llamada exploración HIDA para ayudar a diagnosticar esta afección. Esta prueba mide la función de la vesícula biliar. Si la vesícula biliar solo puede liberar del 35 al 40 por ciento de su contenido o menos, generalmente se diagnostica discinesia biliar.
Colangitis esclerosante
La inflamación continua y el daño al sistema de conductos biliares pueden provocar cicatrices. Esta condición se conoce como colangitis esclerosante. Sin embargo, se desconoce qué causa exactamente esta enfermedad.
Casi la mitad de las personas con esta afección no tienen síntomas. Si se presentan síntomas, pueden incluir:
- fiebre
- ictericia
- picor
- molestias abdominales superiores.
Aproximadamente del 60 al 80 por ciento de las personas con esta afección también tienen colitis ulcerosa. Tener esta afección también aumenta el riesgo de cáncer de hígado. Actualmente, la única cura conocida es un trasplante de hígado.
Los medicamentos que suprimen el sistema inmunitario y los que ayudan a descomponer la bilis espesa pueden ayudar a controlar los síntomas.
Cáncer de vesícula biliar
El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad relativamente rara. Existen diferentes tipos de cánceres de vesícula biliar. Pueden ser difíciles de tratar porque a menudo no se diagnostican hasta el final de la progresión de la enfermedad. Los cálculos biliares son un factor de riesgo común para el cáncer de vesícula biliar.
El cáncer de vesícula biliar puede propagarse desde las paredes internas de la vesícula biliar hasta las capas externas y luego al hígado, los ganglios linfáticos y otros órganos. Los síntomas del cáncer de vesícula biliar pueden ser similares a los de la colecistitis aguda, pero tampoco puede haber síntomas.
Pólipos de vesícula biliar
Los pólipos de la vesícula biliar son lesiones o crecimientos que ocurren dentro de la vesícula biliar. Generalmente son benignos y no tienen síntomas. Sin embargo, a menudo se recomienda extirpar la vesícula biliar para pólipos de más de 1 centímetro. Tienen una mayor probabilidad de ser cancerosos.
Gangrena de la vesícula biliar
La gangrena puede ocurrir cuando la vesícula desarrolla un flujo sanguíneo inadecuado. Esta es una de las complicaciones más graves de la colecistitis aguda. Los factores que aumentan el riesgo de esta complicación incluyen:
- ser hombre y mayor de 45 años
- tener diabetes
Los síntomas de la gangrena de la vesícula biliar pueden incluir:
- dolor sordo en la región de la vesícula biliar
- fiebre
- náuseas o vómitos
- desorientación
- presión arterial baja
Absceso de la vesícula biliar
El absceso de la vesícula se produce cuando la vesícula se inflama con pus. Pus es la acumulación de glóbulos blancos, tejido muerto y bacterias. Los síntomas pueden incluir dolor superior derecho en el abdomen junto con fiebre y escalofríos.
Esta condición puede ocurrir durante la colecistitis aguda cuando un cálculo biliar bloquea la vesícula biliar por completo, permitiendo que la vesícula se llene de pus. Es más común en personas con diabetes y enfermedades cardíacas.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de la vesícula biliar?
Para diagnosticar la enfermedad de la vesícula biliar, su médico le preguntará acerca de su historial médico y le realizará un examen abdominal. Esto incluirá controlar el dolor en el abdomen. Se pueden usar una o más de las siguientes pruebas y procedimientos:
Historial médico detallado
Una lista de los síntomas que está experimentando y cualquier historial personal o familiar de enfermedad de la vesícula biliar son importantes. También se puede realizar una evaluación general de salud para determinar si hay signos de una enfermedad de la vesícula biliar a largo plazo.
Examen físico
Su médico puede realizar una maniobra especial durante el examen abdominal para buscar lo que se conoce como "signo de Murphy".
Durante esta maniobra, su médico colocará su mano sobre su abdomen sobre el área de la vesícula biliar. Luego te pedirán que respires mientras examinas y palpas el área. Si siente dolor significativo, sugiere que puede tener enfermedad de la vesícula biliar.
Radiografía de tórax y abdomen
La colecistitis sintomática a veces mostrará cálculos en las radiografías abdominales si los cálculos contienen calcio. Una radiografía de tórax puede mostrar pleuresía o neumonía.
Sin embargo, las radiografías no son la mejor prueba para identificar la enfermedad de la vesícula biliar. A menudo se usan para descartar otras posibles causas de dolor que no están relacionadas con los cálculos biliares, la vesícula biliar o el hígado.
Ultrasonido
Un ultrasonido usa ondas sonoras para producir imágenes dentro de su cuerpo. Esta prueba es uno de los principales métodos que utiliza su médico para diagnosticar la enfermedad de la vesícula biliar. Una ecografía puede evaluar la presencia de cálculos biliares en la vesícula biliar, paredes engrosadas, pólipos o masas. También puede identificar cualquier problema dentro de su hígado.
Exploración HIDA
Una exploración HIDA analiza el sistema de conductos dentro de la vesícula biliar y el hígado. A menudo se usa cuando una persona tiene síntomas de vesícula biliar, pero el ultrasonido no mostró una razón para los síntomas. Una exploración HIDA también se puede utilizar para una evaluación más exhaustiva del sistema de conductos biliares.
Esta prueba puede evaluar la función de la vesícula biliar utilizando una sustancia radioactiva inofensiva. La sustancia se inyecta en una vena y luego se observa mientras se mueve a través de la vesícula biliar. También se puede inyectar otro químico que hace que la vesícula biliar libere bilis.
Una exploración HIDA muestra cómo la vesícula biliar mueve la bilis a través del sistema de conductos biliares. También puede medir la tasa de bilis que sale de la vesícula biliar. Esto se conoce como la fracción de eyección. Una fracción de eyección normal para la vesícula biliar se considera entre 35 y 65 por ciento.
Otras pruebas
También se pueden usar otras pruebas de imagen, como una tomografía computarizada y una resonancia magnética. También se realizan análisis de sangre para verificar el aumento del recuento de glóbulos blancos y la función anormal del hígado.
La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) es una prueba más invasiva pero útil. Se inserta una cámara flexible en la boca y más allá del estómago hasta el intestino delgado. Se inyecta un medio de contraste para mostrar el sistema de conductos biliares con una radiografía especializada.
La CPRE es una prueba especialmente útil si se sospecha un bloqueo debido a cálculos biliares. Cualquier cálculo biliar que esté causando el bloqueo a menudo se puede eliminar durante este procedimiento.
¿Cómo se trata la enfermedad de la vesícula biliar?
Cambios en el estilo de vida
Dado que ciertas condiciones de salud aumentan el riesgo de formación de cálculos biliares, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar la enfermedad de la vesícula biliar en personas sin síntomas. Tener sobrepeso y tener diabetes aumenta la probabilidad de cálculos biliares. Perder peso y tener un buen control sobre la diabetes puede ayudar a reducir su riesgo.
Sin embargo, la pérdida rápida de peso también puede desencadenar la formación de cálculos biliares. Hable con su médico sobre formas seguras de perder peso.
El aumento de la actividad física también parece disminuir la formación de cálculos biliares junto con la disminución de los triglicéridos altos, un tipo de grasa en la sangre. A menudo se recomienda dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol también.
Tratamiento médico
El primer episodio de inflamación de la vesícula biliar a menudo se trata con analgésicos. Debido a que el dolor suele ser intenso, se necesitan medicamentos recetados. Su médico puede recetarle medicamentos con codeína o hidrocodona. Se pueden recetar antiinflamatorios recetados por vía intravenosa o analgésicos más fuertes como la morfina.
Los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve) no se pueden usar con tanta frecuencia debido al mayor riesgo de náuseas y vómitos. Si está deshidratado, los medicamentos antiinflamatorios también pueden causar problemas renales graves.
La mayoría de las personas tienen dificultades para controlar el dolor y los síntomas que lo acompañan en el hogar. Hable con su médico para hablar sobre el mejor tratamiento para usted.
La investigación en curso está investigando el uso del medicamento ezetimiba y su papel en la disminución de la formación de cálculos biliares de colesterol. Este medicamento cambia la forma en que el cuerpo absorbe el colesterol del tracto intestinal.
Cirugía
Se recomendará cirugía para extirpar la vesícula si ha experimentado múltiples episodios de inflamación. La cirugía de la vesícula biliar sigue siendo el método más efectivo para tratar la enfermedad activa de la vesícula biliar.
La cirugía se puede realizar ya sea abriendo el abdomen con una incisión o laparoscópicamente. Esto implica hacer varios agujeros a través de la pared abdominal e insertar una cámara. La cirugía laparoscópica permite una recuperación más rápida. Este método es preferido para las personas que no tienen complicaciones de la enfermedad de la vesícula biliar.
Después de la cirugía de la vesícula biliar por cualquier método, no es raro que las personas experimenten algo de diarrea. Según la Clínica Mayo, hasta 3 de cada 10 personas pueden tener diarrea después de la cirugía de vesícula biliar.
Para la mayoría de las personas, la diarrea solo durará unas pocas semanas. Pero en algunos casos, puede durar años. Si la diarrea continúa después de la cirugía durante más de dos semanas, hable con su médico. Dependiendo de otros síntomas, puede requerir pruebas de seguimiento.
Posibles complicaciones a largo plazo de la enfermedad de la vesícula biliar
La vesícula biliar puede formar un pasaje anormal, o fístula, entre la vesícula biliar y el intestino para ayudar a procesar la bilis del hígado. Esto suele ser una complicación de la inflamación crónica relacionada con los cálculos biliares.
Otras complicaciones pueden incluir:
- obstrucción del intestino
- inflamación y cicatrización
- perforación (un agujero en la vesícula biliar)
- contaminación bacteriana del abdomen, conocida como peritonitis
- Transformación maligna (el cambio en las células se convierte en un tumor canceroso)
¿Se puede prevenir la enfermedad de la vesícula biliar?
Ciertos factores de riesgo para la enfermedad de la vesícula biliar, como el sexo y la edad, no se pueden cambiar. Sin embargo, su dieta puede desempeñar un papel en el desarrollo de cálculos biliares. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), los alimentos ricos en fibra y grasas saludables pueden ayudar a prevenir los cálculos biliares.
Los granos refinados (que se encuentran en los cereales azucarados y el arroz blanco, el pan y la pasta) y los dulces azucarados están asociados con un mayor riesgo de enfermedad de la vesícula biliar. Se recomiendan los granos integrales como el arroz integral y el pan integral y las grasas del pescado y el aceite de oliva.
Mientras más temprano se reconozcan y se traten los problemas de la vesícula biliar, ocurrirán menos complicaciones significativas. Es importante hablar con su médico si experimenta signos o síntomas de enfermedad de la vesícula biliar.
