¿Qué es la bradipnea?
La bradipnea es una frecuencia respiratoria anormalmente lenta.
La frecuencia respiratoria normal para un adulto es típicamente entre 12 y 20 respiraciones por minuto. Una frecuencia respiratoria inferior a 12 o más de 25 respiraciones por minuto mientras descansa puede indicar un problema de salud subyacente.
Las tasas respiratorias normales para niños son:
| Años | Frecuencia respiratoria normal (respiraciones por minuto) |
| infantes | 30 a 60 |
| 1 a 3 años | 24 a 40 |
| 3 a 6 años | 22 a 34 |
| 6 a 12 años | 18 a 30 |
| 12 a 18 años | 12 a 16 |
La bradipnea puede ocurrir durante el sueño o cuando estás despierto. No es lo mismo que la apnea, que es cuando la respiración se detiene por completo. Y la respiración dificultosa, o falta de aliento, se llama disnea.
¿Cuáles son las causas y los desencadenantes?
El manejo de la respiración es un proceso complejo. El tronco encefálico, el área en la base de su cerebro, es necesario para controlar la respiración. Las señales viajan desde el cerebro a través de la médula espinal hasta los músculos que se tensan y relajan para llevar aire a los pulmones.
Su cerebro y los principales vasos sanguíneos tienen sensores que controlan la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre y ajustan su frecuencia respiratoria en consecuencia. Además, los sensores en sus vías respiratorias responden al estiramiento que ocurre durante la respiración y envían señales al cerebro.
También puede ralentizar su propia respiración controlando sus inhalaciones y exhalaciones, una práctica de relajación común.
Algunas cosas pueden causar bradipnea, que incluyen:
Opioides
El abuso de opioides ha alcanzado niveles de crisis en los Estados Unidos. Estas poderosas drogas se unen a los receptores en su sistema nervioso central. Esto puede reducir drásticamente su frecuencia respiratoria. Una sobredosis de opioides puede poner en peligro la vida y hacer que deje de respirar por completo. Algunos opioides comúnmente abusados son:
- heroína
- codeína
- hidrocodona
- morfina
- oxicodona
Estas drogas pueden presentar un mayor peligro si usted también:
- fumar
- tomar benzodiacepinas, barbitúricos, fenobarbital, gabapentinoides o ayudas para dormir
- beber alcohol
- tiene apnea obstructiva del sueño
- tiene enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cáncer de pulmón u otras afecciones pulmonares
Las personas que ingieren paquetes de drogas para el transporte ilegal (empacadores corporales) también pueden experimentar bradipnea.
Hipotiroidismo
Si su glándula tiroides es poco activa, tiene deficiencia de ciertas hormonas. Sin tratamiento, esto puede retrasar algunos procesos corporales, incluida la respiración. También puede debilitar los músculos necesarios para respirar y disminuir la capacidad pulmonar.
Toxinas
Ciertas toxinas pueden afectar el cuerpo al desacelerar su respiración. Un ejemplo de esto es una sustancia química llamada azida de sodio, que se usa en las bolsas de aire de los automóviles para ayudarlos a inflarse. También se encuentra en pesticidas y dispositivos explosivos. Cuando se inhala en cantidades significativas, esta sustancia química puede ralentizar tanto el sistema nervioso central como el sistema cardiovascular.
Otro ejemplo es el monóxido de carbono, un gas producido a partir de vehículos, hornos de petróleo y gas y generadores. Este gas puede ser absorbido a través de los pulmones y acumulado en el torrente sanguíneo, lo que lleva a niveles bajos de oxígeno.
Lesión craneal
Las lesiones cerca del tronco encefálico y la alta presión dentro del cerebro pueden conducir a bradicardia (disminución de la frecuencia cardíaca), así como a la bradipnea.
Algunas otras condiciones que pueden conducir a la bradipnea incluyen:
- uso de sedantes o anestesia
- trastornos pulmonares como enfisema, bronquitis crónica, asma grave, neumonía y edema pulmonar
- problemas respiratorios durante el sueño, como apnea del sueño
- afecciones que afectan los nervios o músculos involucrados en la respiración, como el síndrome de Guillain-Barré o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
En un estudio de 2016 con ratas, los investigadores encontraron que el estrés emocional y la ansiedad crónica pueden conducir a una disminución de la frecuencia respiratoria, al menos a corto plazo. Una preocupación es que una frecuencia respiratoria baja constante puede indicarle al riñón que aumente la presión arterial del cuerpo. Esto podría conducir al desarrollo de hipertensión arterial a largo plazo.
¿Qué otros síntomas pueden acompañar a la bradipnea?
Los síntomas que pueden acompañar a la respiración lenta dependen de la causa. Por ejemplo:
- Los opioides también pueden causar problemas de sueño, estreñimiento, disminución del estado de alerta y picazón.
- Otros síntomas de hipotiroidismo pueden incluir letargo, piel seca y pérdida de cabello.
- El envenenamiento por azida sódica puede provocar una variedad de síntomas que incluyen dolor de cabeza, mareos, erupciones cutáneas, debilidad, náuseas y vómitos.
- La exposición al monóxido de carbono puede causar dolor de cabeza, mareos, toxicidad cardiovascular, insuficiencia respiratoria y coma.
La respiración lenta, así como otros síntomas como la confusión, el volverse azul o la pérdida de la conciencia, son eventos potencialmente mortales que requieren atención de emergencia inmediata.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Si su frecuencia respiratoria parece más lenta de lo normal, consulte a su médico para una evaluación exhaustiva. Esto probablemente incluirá un examen físico y un control de sus otros signos vitales: pulso, temperatura corporal y presión arterial. Junto con sus otros síntomas, un examen físico y un historial médico ayudarán a determinar si se necesitan más pruebas de diagnóstico.
En situaciones de emergencia, se pueden necesitar oxígeno suplementario y otras medidas de soporte vital. El tratamiento de cualquier afección subyacente puede resolver la bradipnea. Algunos tratamientos potenciales son:
- adicción a los opioides: programas de recuperación de adicciones, manejo alternativo del dolor
- sobredosis de opioides: cuando se toma a tiempo, un medicamento llamado naloxona puede bloquear los sitios de receptores de opioides, revirtiendo los efectos tóxicos de la sobredosis
- hipotiroidismo: medicamentos diarios para la tiroides
- toxinas: administración de oxígeno, tratamiento de cualquier intoxicación y monitoreo de signos vitales
- lesión en la cabeza: monitoreo cuidadoso, atención de apoyo y cirugía
Posibles complicaciones
Si su frecuencia respiratoria cae demasiado durante demasiado tiempo, puede provocar:
- hipoxemia u oxígeno bajo en sangre
- acidosis respiratoria, una condición en la cual su sangre se vuelve demasiado ácida
- insuficiencia respiratoria completa
panorama
Su pronóstico dependerá de la razón de la bradipnea, el tratamiento que reciba y qué tan bien responda a ese tratamiento. Algunas condiciones que causan bradipnea pueden requerir un manejo a largo plazo.
