EPOC y neumonía
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una colección de enfermedades pulmonares que causan el bloqueo de las vías respiratorias y dificultan la respiración. Puede provocar complicaciones graves.
Las personas con EPOC tienen más probabilidades de desarrollar neumonía. La neumonía es particularmente peligrosa para las personas con EPOC porque causa un mayor riesgo de insuficiencia respiratoria. Esto es cuando su cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno o no está eliminando con éxito el dióxido de carbono.
Algunas personas no están seguras si sus síntomas son de neumonía o de empeoramiento de la EPOC. Esto puede hacer que esperen para buscar tratamiento, lo cual es peligroso.
Si tiene EPOC y cree que podría estar mostrando signos de neumonía, llame a su médico de inmediato.
EPOC y saber si tiene neumonía
Los brotes de síntomas de EPOC, conocidos como exacerbaciones, pueden confundirse con síntomas de neumonía. Eso es porque son muy similares.
Estos pueden incluir falta de aliento y presión en el pecho. A menudo, las similitudes en los síntomas pueden conducir a un diagnóstico insuficiente de neumonía en las personas con EPOC.
Las personas con EPOC deben estar atentas a los síntomas que son más característicos de la neumonía. Éstos incluyen:
- resfriado
- sacudida
- aumento del dolor en el pecho
- fiebre alta
- dolores de cabeza y dolores corporales
Las personas que experimentan EPOC y neumonía a menudo tienen problemas para hablar debido a la falta de oxígeno.
También pueden tener esputo que es más grueso y de color más oscuro. El esputo normal es blanco. El esputo en personas con EPOC y neumonía puede ser verde, amarillo o teñido de sangre.
Los medicamentos recetados que generalmente ayudan a los síntomas de la EPOC no serán efectivos para los síntomas de la neumonía.
Busque atención médica inmediata si experimenta los síntomas anteriores asociados con la neumonía. También debe consultar a un médico si sus síntomas de EPOC empeoran. Es importante tener en cuenta:
- mayor dificultad para respirar, falta de aliento o sibilancias
- inquietud, confusión, dificultad para hablar o irritabilidad
- debilidad o fatiga inexplicable que dura más de un día
- cambios en el esputo, incluido el color, el grosor o la cantidad
Complicaciones de neumonía y EPOC
Tener neumonía y EPOC puede ocasionar complicaciones graves, causando daños a largo plazo e incluso permanentes en los pulmones y otros órganos principales.
La inflamación de la neumonía puede limitar su flujo de aire, lo que puede dañar aún más sus pulmones. Esto puede progresar a insuficiencia respiratoria aguda, una condición que puede ser fatal.
La neumonía puede causar privación de oxígeno o hipoxia en personas con EPOC. Esto puede conducir a otras complicaciones, que incluyen:
- daño a los riñones
- problemas cardiovasculares, incluyendo derrame cerebral y ataque cardíaco
- daño cerebral irreversible
Las personas con un caso más avanzado de EPOC tienen un mayor riesgo de complicaciones graves por neumonía. El tratamiento temprano puede ayudar a disminuir estos riesgos.
¿Cómo se trata la neumonía en personas con EPOC?
Las personas con EPOC y neumonía normalmente ingresan en el hospital para recibir tratamiento. Su médico puede ordenar radiografías de tórax, tomografías computarizadas o análisis de sangre para diagnosticar la neumonía. También pueden analizar una muestra de su esputo para detectar infección.
Antibióticos
Su médico puede recetarle antibióticos. Es probable que se administren por vía intravenosa cuando esté en el hospital. También es posible que deba seguir tomando antibióticos por vía oral después de regresar a casa.
Esteroides
Su médico puede recetarle glucocorticoides. Pueden reducir la inflamación en los pulmones y ayudarlo a respirar. Estos pueden administrarse a través de un inhalador, píldora o inyección.
Tratamientos de respiración
Su médico también le recetará medicamentos en nebulizadores o inhaladores para ayudarlo aún más a respirar y controlar los síntomas de la EPOC.
Se pueden usar suplementos de oxígeno e incluso ventiladores para aumentar la cantidad de oxígeno que está recibiendo.
¿Se puede prevenir la neumonía?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas con EPOC tomen medidas para prevenir la neumonía siempre que sea posible. Lavarse las manos regularmente es importante.
También es importante vacunarse para:
- la gripe
- neumonía
- tétanos, difteria, tos ferina o tos ferina: se necesita un refuerzo de Tdap una vez como adulto y luego debe continuar recibiendo la vacuna contra el tétanos y la difteria (Td) cada 10 años
Debe recibir la vacuna contra la gripe cada año tan pronto como esté disponible.
Actualmente se recomiendan dos tipos de vacunas contra la neumonía para casi todas las personas mayores de 65 años. En algunos casos, las vacunas contra la neumonía se administran antes, dependiendo de su estado general de salud y condiciones médicas, así que hable con su médico sobre lo que es mejor para usted.
Tome sus medicamentos para la EPOC exactamente como se los recetó su médico. Esto es clave en el manejo de su enfermedad. Los medicamentos para la EPOC pueden ayudar a reducir la cantidad de exacerbaciones, retrasar la progresión del daño pulmonar y mejorar su calidad de vida.
Solo debe usar medicamentos de venta libre (OTC) recomendados por su médico. Algunos medicamentos de venta libre pueden interactuar con medicamentos recetados.
Ciertos medicamentos de venta libre pueden empeorar sus síntomas pulmonares actuales. También pueden ponerlo en riesgo de somnolencia y sedación, lo que puede complicar aún más la EPOC.
Si tiene EPOC, trabaje en estrecha colaboración con su médico para prevenir complicaciones. Deja de fumar si aún no lo has hecho. Usted y su médico pueden elaborar un plan a largo plazo para ayudar a disminuir sus exacerbaciones de EPOC y su riesgo de neumonía.
panorama
Si tiene EPOC, tiene un mayor riesgo de desarrollar neumonía que aquellos sin EPOC. Las personas con exacerbación de la EPOC y neumonía tienen más probabilidades de tener complicaciones graves en el hospital que aquellas que tienen una exacerbación de la EPOC sin neumonía.
La detección temprana de neumonía en personas con EPOC es importante. Un diagnóstico temprano generalmente produce mejores resultados y menos complicaciones. Cuanto antes reciba tratamiento y tenga los síntomas bajo control, es menos probable que dañe sus pulmones.
