Efectos de la EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) de la afección pulmonar afecta la capacidad de respiración de una persona. La EPOC es a menudo el resultado de muchos años de fumar cigarrillos. Otros irritantes pulmonares también pueden causar la afección. Las complicaciones graves e incluso mortales pueden surgir de la EPOC, una de las cuales es la neumonía.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es una inflamación de los pulmones que puede atacar a cualquier edad. Los estados inflamatorios que pueden causar neumonía incluyen:
- infección viral
- infección bacteriana
- partículas inhaladas o líquidos
- micosis
La neumonía es peligrosa porque reduce la cantidad de oxígeno en el cuerpo. Sin oxígeno, las células pueden comenzar a morir. Pueden desarrollarse complicaciones potencialmente mortales en personas con EPOC. Puede ser fatal si no se trata.
Las personas con EPOC y otras afecciones pulmonares crónicas tienen un mayor riesgo de desarrollar neumonía. Esto se debe a que las infecciones son más comunes cuando los pulmones ya están debilitados. Los factores de riesgo incluyen un sistema inmunitario que no funciona correctamente y si el cuerpo es menos capaz de filtrar virus y bacterias del aire.
¿Cómo sabes si tienes neumonía?
Los signos de neumonía pueden incluir:
- dificultad para respirar que parece empeorar
- incapacidad repentina para recuperar el aliento
- sentirse congestionado por más de unos pocos días
- toser una cantidad inusual de moco verde o amarillo oscuro
- fiebre
- resfriado
- fatiga continua
Si cree que tiene neumonía, es muy importante consultar a su médico. Su médico escuchará su pecho a través de un estetoscopio para determinar si la neumonía está causando sus síntomas. El estetoscopio los ayudará a detectar cualquier crujido cuando respire. También pueden tocar su pecho para escuchar otros ruidos inusuales.
Cómo se trata
El tratamiento de la neumonía depende de su causa. Si su médico sospecha neumonía, puede ordenar una de las siguientes pruebas:
- radiografía de pecho
- Tomografía computarizada
- análisis de sangre
- una cultura de tu moco
También pueden realizar otras pruebas para ayudar a determinar la ubicación y la causa de la infección.
Si una infección bacteriana causó su neumonía, entonces los antibióticos probablemente serán el primer tratamiento. A algunas personas con neumonía bacteriana, especialmente a pacientes ambulatorios, se les puede recetar amoxicilina (Amoxil). Otras opciones de medicamentos incluyen doxiciclina (Adoxa), claritromicina (Biaxin) o azitromicina (Zithromax). Sus síntomas deberían mejorar dentro de dos días. Es crucial tomar antibióticos exactamente como se lo indiquen, y tomarlos todos, incluso después de comenzar a sentirse mejor. Suspender un tratamiento temprano con antibióticos puede permitir que las bacterias vuelvan más fuertes que nunca.
Si tiene neumonía viral, puede haber medicamentos antivirales que puede tomar si su infección es grave. Su médico le recetará un esteroide inhalado u oral si tiene EPOC, independientemente de la causa de la neumonía. O puede que simplemente necesite usar su inhalador habitual con más frecuencia.
Si la neumonía no se detecta temprano, puede provocar insuficiencia respiratoria aguda. El tratamiento debe realizarse de inmediato para salvar los pulmones del daño permanente. El tratamiento de la neumonía puede incluir una estadía en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Un ventilador puede acelerar el oxígeno a las células privadas y eliminar el exceso de dióxido de carbono.
Una onza de prevención
Si tiene EPOC, hacer todo lo posible para prevenir la neumonía es una forma de vivir mejor. La opción es recibir una vacuna contra la neumonía. Esta vacuna protege contra una bacteria llamada neumonía por estreptococos. Este tipo de bacteria causa neumonía con mayor frecuencia en adultos mayores y en aquellos con enfermedad pulmonar crónica.
Una vacuna anual contra la gripe es otra medida de prevención. Debido a que enfermedades como la influenza pueden conducir rápidamente a neumonía en personas con EPOC, prevenir la gripe puede mantenerlo saludable.
Si fuma, intente dejarlo. El vínculo entre fumar y EPOC es bien conocido. Fumar también es un factor de riesgo para la neumonía.
Manténgase lo más saludable posible lavándose las manos con frecuencia y alejándose de amigos y familiares enfermos. Está bien pedirles a los visitantes que regresen en otro momento si notan que tienen algún síntoma de enfermedad. Recuerde siempre que usted es su primera línea de defensa contra la enfermedad.
