La seguridad y los efectos a largo plazo en la salud del uso de cigarrillos electrónicos u otros productos de vapeo aún no se conocen bien. En septiembre de 2019, las autoridades de salud federales y estatales comenzaron a investigar un brote de una enfermedad pulmonar grave asociada con los cigarrillos electrónicos y otros productos de vapeo. Estamos monitoreando de cerca la situación y actualizaremos nuestro contenido tan pronto como haya más información disponible.
Visión general
El uso de marihuana con fines medicinales ha sido un tema de controversia en todo el mundo médico y político durante décadas.
Si bien la marihuana, también conocida como cannabis, se ha utilizado durante miles de años en la curación y el tratamiento, actualmente es ilegal en muchos estados de EE. UU.
Independientemente de su estado legal, la pregunta sigue siendo si fumar marihuana es perjudicial para nuestros pulmones, especialmente para las personas que viven con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
En los últimos años, muchas personas con pulmones sensibles han recurrido al vapeo con la idea de que es una experiencia de fumar más segura. ¿Pero vaping es más seguro que fumar? ¿Pueden las personas con EPOC experimentar los beneficios de la marihuana del vapor?
Beneficios para la salud de la marihuana
La marihuana puede proporcionar efectos calmantes que mejoran ciertas condiciones mentales y físicas. Por ejemplo, un médico podría recomendar la marihuana medicinal a las personas con enfermedad de Crohn como una forma alternativa de aliviar la inflamación, las náuseas y los vómitos.
Actualmente se están realizando estudios para evaluar los beneficios del cannabidiol (CBD), un compuesto químico que se encuentra en la marihuana. El CBD se muestra prometedor como tratamiento para una variedad de afecciones médicas, que incluyen:
- convulsiones
- cáncer
- enfermedad mental
- adiccion
- dolor crónico
- enfermedades del sistema inmunitario, incluida la esclerosis múltiple (EM)
- Enfermedad de Alzheimer
Dos medicamentos que son una versión sintética de laboratorio con estructura química o similar al tetrahidrocannabinol (THC), otro ingrediente activo en la marihuana, están aprobados para su uso por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
El dronabinol (Marinol) y la nabilona (Cesamet) están aprobados para tratar las náuseas debidas a la quimioterapia y para ayudar a lograr el aumento de peso en personas con SIDA.
El aerosol bucal nabiximoles (Sativex) trata el dolor nervioso y los problemas de control muscular asociados con la EM. Contiene CBD y THC. Ha sido aprobado para su uso en Canadá y en países de toda Europa. Sin embargo, aún no ha sido aprobado por la FDA.
El impacto de fumar marihuana
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La marihuana no tiene exactamente los mismos efectos negativos que fumar cigarrillos. Sin embargo, la mayoría de los expertos en salud aún advierten contra fumar la droga. Esto se debe a que fumar marihuana puede dañar sus pulmones o empeorar los problemas respiratorios que ya existen para usted.
Aunque el cannabis rara vez contiene nicotina, el humo de marihuana contiene productos químicos nocivos. Estos productos químicos incluyen:
- irritantes de las vías respiratorias
- promotores tumorales, incluidos los carcinógenos, que son sustancias cancerígenas
La investigación muestra que fumar marihuana también causa lesiones visibles y microscópicas en las vías respiratorias grandes. Esto se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar bronquitis crónica.
Los patrones de inhalación cuando se fuma marihuana son diferentes que cuando se fuma cigarrillos. Los estudios han demostrado que los fumadores de marihuana tienden a tomar bocanadas más grandes, inhalar más profundamente y contener la respiración por más tiempo en comparación con aquellos que fuman cigarrillos.
El daño a los pulmones por fumar marihuana, en el cual se forman sacos de aire anormales y grandes llamados ampollas y pueden romperse, puede ser la razón por la cual los fumadores de marihuana corren el riesgo de desarrollar un neumotórax, que es cuando el aire ingresa al espacio fuera de los pulmones y causa un pulmón colapsado
Los fumadores de marihuana tienden a tener más tos, mucosidad y sibilancias en comparación con las personas que no fuman. Aprende más sobre los efectos de la marihuana.
El riesgo de fumar marihuana con EPOC
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La EPOC afecta a unos 30 millones de personas en los Estados Unidos. La mayoría de los casos son causados por fumar cigarrillos y otros productos de tabaco. Otros casos son el resultado de la contaminación del aire, exposiciones químicas, humos de combustibles quemados para cocinar o genética.
Fumar marihuana puede aumentar su riesgo de desarrollar EPOC. Si ya vive con EPOC, puede empeorar sus síntomas.
Fumar marihuana puede causar daños con la ruptura de las paredes de los alvéolos adyacentes (pequeños sacos de aire en los pulmones) en sacos de aire más grandes e ineficaces llamados ampollas. El riesgo es mayor en los fumadores masculinos menores de 45 años.
Las ampollas pueden causar dificultad para respirar. También pueden infectarse o romperse, causando el colapso del pulmón. Las personas con ampollas significativas pueden requerir cirugía para el tratamiento.
El humo de marihuana también puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, según la American Thoracic Society (ATS).
Es importante tener en cuenta que son los químicos en el humo los que pueden ser dañinos, independientemente de lo que esté inhalando. La marihuana contiene más de 450 productos químicos diferentes, algunos de los cuales están relacionados con el cáncer.
Lo que dicen los expertos sobre fumar
“Sabemos que fumar tabaco es muy peligroso, lo que lleva a EPOC o cáncer de pulmón. Esto se ha demostrado sin lugar a dudas ", dice Jordan Tishler, MD, un especialista en cannabis medicinal. "Por supuesto, esto lleva a la preocupación de que fumar cannabis haría lo mismo".
Alex Berezow, investigador principal de ciencias biomédicas del Consejo Americano de Ciencia y Salud, está de acuerdo.
“Lo único que la gente debería poner en sus pulmones es oxígeno. La razón por la cual los cigarrillos son peligrosos no es por la nicotina. El alquitrán y otras sustancias químicas que causan enfisema o cáncer lo hacen muy peligroso. Quemar o inhalar es una mala idea. Es por eso que probablemente descubriremos que la marihuana también es mala para los pulmones.
El impacto del vaporizador de marihuana
Un método alternativo para tomar marihuana es a través del vaporizador. Vapear implica inhalar un vapor líquido a través de un vaporizador o cigarrillo electrónico. Aunque este método ha causado un gran revuelo en los últimos años al anunciarse como una forma "más segura" de fumar, conlleva su propio conjunto de riesgos.
La investigación muestra que los vaporizadores pueden liberar productos químicos nocivos en su sistema.
Ciertos productos químicos, como el amoníaco, pueden interactuar negativamente con su sistema nervioso central (SNC). También enfrenta otros riesgos, como agravar el asma o causar espasmos bronquiales al vapear marihuana.
La American Heart Association (AHA) ha impulsado regulaciones más estrictas sobre la venta de cigarrillos electrónicos. Estos son similares en naturaleza a los vaporizadores utilizados para la marihuana, y pueden afectar enormemente a los jóvenes debido a las posibles sustancias que causan cáncer que liberan.
Todavía hay muy poca investigación para saber el alcance del riesgo que enfrenta al fumar marihuana. Sin embargo, es importante recordar que los vaporizadores no lo protegen de los efectos nocivos de los químicos que se inhalan. Eso significa que no pueden considerarse seguros de usar, según el ATS.
Lo que dicen los expertos sobre vapear
Si elige vapear, el Dr. Tishler aconseja usar el método más seguro posible.
“No toda la vaporización es igual. Recomiendo vaporizar toda la flor de cannabis. Deben evitarse los pequeños vaporizadores en forma de bolígrafo que se han puesto muy de moda y usan aceite de cannabis”, dice.
“El cannabis en esos dispositivos se diluye con mayor frecuencia con propilenglicol o polietilenglicol. Ninguno de estos es seguro para calentar e inhalar. Existen alternativas para los pacientes que consideran que cargar un vaporizador convencional con cannabis molido es demasiado para ellos. Recomiendo buscar un dispositivo basado en pod.
¿Hay otras alternativas más seguras?
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Si está tratando de evitar riesgos respiratorios, todavía hay formas de ingerir marihuana. Se cree que los productos comestibles de marihuana, también llamados "comestibles", causan mucho menos daño a su sistema respiratorio.
Sin embargo, los comestibles vienen con sus propios contratiempos. Por lo general, su efecto es más lento y también pueden durar más de lo que desee. La dosis también es más difícil de determinar.
Esto aumenta el riesgo de dosis tóxicas y puede causar otras complicaciones, que incluyen:
- ansiedad
- ataques de pánico
- paranoia
- aumento de la frecuencia cardíaca
- presión arterial baja
- otras complicaciones físicas y mentales
Raramente se producen dosis potencialmente mortales, pero se han asociado con la muerte debido a un ataque cardíaco y muerte cardíaca súbita, una falla inesperada del sistema eléctrico del corazón.
Existen otros métodos para tomar marihuana, que incluyen:
- sublingualmente, que está debajo de la lengua
- rectalmente
- por vía transdérmica, que es a través de la piel
Tenga en cuenta que hay poca investigación sobre los riesgos y beneficios de estos métodos.
La comida para llevar
La investigación sobre la marihuana medicinal parece prometedora. Sin embargo, todavía no sabemos si es un tratamiento efectivo. Más allá de eso, solo 31 estados, así como Guam, Puerto Rico y el Distrito de Columbia permiten el uso de marihuana para uso médico.
Si está interesado en esta terapia potencial y vive en un área donde la marihuana medicinal es legal, considere hablar con su médico. Pueden trabajar con usted para determinar si esta es una opción para usted.
Su médico también puede guiarlo a través de otras opciones de tratamiento, y juntos pueden desarrollar la mejor estrategia.
Foram Mehta es un periodista residente en San Francisco de Nueva York y Texas. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Texas en Austin y ha publicado su trabajo en Marie Claire, India.com y Medical News Today, entre otras publicaciones. Como un apasionado defensor de los derechos de los veganos, ecologistas y animales, Foram espera continuar usando el poder de la palabra escrita para promover la educación para la salud y ayudar a la gente común a vivir una vida mejor y más plena en un planeta más saludable.
