Tengo ansiedad por la salud, y aunque probablemente veo al médico más que la mayoría en promedio, todavía me da miedo llamar y reservar una cita.
No porque tenga miedo de que no haya citas disponibles, o porque podrían decirme algo malo durante la cita.
Es que estoy preparado para la reacción que generalmente recibo: se presume que está "loco" y se ignoran mis preocupaciones.
Desarrollé ansiedad por la salud en 2016, un año después de que me sometí a una operación de emergencia. Al igual que muchos con ansiedad por la salud, comenzó con un trauma médico grave
Todo comenzó cuando me puse muy enfermo en enero de 2015.
Había estado experimentando una pérdida de peso extrema, sangrado rectal, calambres estomacales severos y estreñimiento crónico, pero cada vez que iba al médico, me ignoraban.
Me dijeron que tenía un trastorno alimentario. Que tenía hemorroides. Que el sangrado fue probablemente solo mi período. No importaba cuántas veces suplicaba ayuda; Mis miedos fueron ignorados.
Y luego, de repente, mi condición empeoró. Estaba dentro y fuera de la conciencia y usaba el baño más de 40 veces al día. Tenía fiebre y tenía taquicardia. Tuve el peor dolor de estómago imaginable.
En el transcurso de una semana, visité la sala de emergencias tres veces y me enviaron a casa cada vez, y me dijeron que era solo un "virus estomacal".
Finalmente, fui a otro médico que finalmente me escuchó. Me dijeron que parecía que tenía apendicitis y que necesitaba ir al hospital de inmediato. Y así fui.
Me admitieron de inmediato y casi inmediatamente me sometieron a una operación para eliminar mi apéndice.
Sin embargo, resulta que en realidad no había nada malo con mi apéndice. Había sido sacado innecesariamente
Permanecí en el hospital durante otra semana y solo me enfermé cada vez más. Apenas podía caminar o mantener los ojos abiertos. Y entonces escuché un estallido proveniente de mi estómago.
Rogué por ayuda, pero las enfermeras insistieron en aumentar mi alivio del dolor, a pesar de que ya estaba tomando tanto. Por suerte, mi madre estaba allí e instó a un médico a que bajara de inmediato.
Lo siguiente que recuerdo es que me pasaron formularios de consentimiento cuando me retiraron para otra cirugía. Cuatro horas después, me desperté con una bolsa de estoma.
La totalidad de mi intestino grueso había sido extirpado. Como resultado, había estado experimentando colitis ulcerosa no tratada, una forma de enfermedad inflamatoria intestinal, durante bastante tiempo. Había hecho que mi intestino se perforara.
Tuve la bolsa de estoma durante 10 meses antes de revertirla, pero desde entonces me quedé con cicatrices mentales.
Fue este grave diagnóstico erróneo lo que me llevó a mi ansiedad por la salud
Después de ser engañado e ignorado tantas veces cuando estaba sufriendo con algo que amenaza la vida, ahora confío muy poco en los médicos.
Siempre me aterra tratar con algo que se ignora, que terminará casi matándome como la colitis ulcerosa.
Tengo tanto miedo de volver a tener un diagnóstico erróneo que siento la necesidad de verificar todos los síntomas. Incluso si siento que estoy siendo tonto, me siento incapaz de correr otro riesgo.
Mi trauma por haber sido descuidado por profesionales médicos durante tanto tiempo, casi muriendo como resultado, significa que soy hipervigilante sobre mi salud y mi seguridad
Mi ansiedad por la salud es una manifestación de ese trauma, siempre haciendo la peor suposición posible. Si tengo una úlcera bucal, inmediatamente pienso que es cáncer oral. Si tengo un fuerte dolor de cabeza, me asusto por la meningitis. No es fácil.
Pero en lugar de ser compasivo, experimento médicos que rara vez me toman en serio.
Si bien mis preocupaciones pueden parecer tontas, mi ansiedad y mi malestar son serias y muy reales para mí, entonces, ¿por qué no me tratan con algo de respeto? ¿Por qué se ríen como si estuviera siendo estúpido, cuando fue un trauma muy real causado por la negligencia de otros en su propia profesión lo que me trajo aquí?
Entiendo que un médico puede enojarse con un paciente que entra y entra en pánico porque tiene una enfermedad mortal. Pero cuando conocen su historial, o saben que tiene ansiedad por la salud, deben tratarlo con cuidado y preocupación.
Porque incluso si no hay una enfermedad que amenace la vida, todavía hay un trauma muy real y ansiedad aguda
Deberían tomarlo en serio y ofrecer empatía en lugar de ignorarnos y enviarnos a casa.
La ansiedad por la salud es una enfermedad mental muy real que cae bajo el paraguas del trastorno obsesivo compulsivo. Pero debido a que estamos tan acostumbrados a llamar a las personas "hipocondríacos", todavía no es una enfermedad que se tome en serio.
Pero debería serlo, especialmente por parte de los médicos.
Confía en mí, aquellos de nosotros con ansiedad de salud no queremos estar en el consultorio del médico con frecuencia. Pero sentimos que no tenemos otra opción. Experimentamos esto como una situación de vida o muerte, y es traumático para nosotros en todo momento.
Por favor, comprenda nuestros miedos y muéstrenos respeto. Ayúdanos con nuestra ansiedad, escucha nuestras preocupaciones y ofrece un oído atento.
Descartarnos no cambiará nuestra ansiedad por la salud. Simplemente nos da más miedo pedir ayuda de lo que ya estamos.
Hattie Gladwell es periodista, autora y defensora de la salud mental. Ella escribe sobre enfermedades mentales con la esperanza de disminuir el estigma y alentar a otros a hablar.
