¿Qué es una infección por whipworm?
Una infección por lombriz, también conocida como tricuriasis, es una infección del intestino grueso causada por un parásito llamado T. richuris trichiura. Este parásito se conoce comúnmente como "lombriz" porque se parece a un látigo.
Se puede desarrollar una infección por lombrices después de ingerir agua o tierra contaminada con heces que contienen parásitos de lombrices. Cualquier persona que haya entrado en contacto con heces contaminadas también puede contraer una infección por lombriz. La infección ocurre con mayor frecuencia en niños. También es más común en personas que viven en regiones con climas cálidos y húmedos y en áreas con poca higiene y saneamiento.
Aproximadamente 600 a 800 millones de personas en todo el mundo tienen una infección por lombrices. Este tipo de infección también puede ocurrir en animales, incluidos gatos y perros.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por lombrices?
Una infección por lombrices puede causar una variedad de síntomas, que van de leves a graves. Pueden incluir lo siguiente:
- diarrea con sangre
- defecación dolorosa o frecuente
- dolor abdominal
- náusea
- vómitos
- dolores de cabeza
- pérdida de peso repentina e inesperada
- incontinencia fecal o incapacidad para controlar la defecación
¿Qué causa una infección por Whipworm?
Una infección por lombriz es causada por un parásito llamado Trichuris trichiura. Este parásito también se conoce como "lombriz" porque tiene la forma de un látigo. Tiene una sección gruesa en un extremo que se asemeja al mango del látigo, y una sección estrecha en el otro extremo que se parece al látigo.
Por lo general, las personas contraen infecciones por lombrices después de consumir tierra o agua contaminada con heces que contienen parásitos o sus huevos. Los huevos de lombriz pueden entrar al suelo cuando se usan heces contaminadas en fertilizantes o cuando una persona o animal infectado defeca afuera.
Sin saberlo, alguien podría ingerir los parásitos del gusano látigo o sus huevos cuando:
- tocar la tierra y luego poner sus manos o dedos dentro o cerca de su boca
- comer frutas o verduras que no se hayan lavado, cocinado o pelado a fondo
Una vez que llegan al intestino delgado, los huevos de lombriz eclosionan y liberan larvas. Cuando las larvas maduran, los gusanos adultos viven en el intestino grueso. Las lombrices hembra generalmente comienzan a depositar huevos aproximadamente dos meses después. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las hembras arrojan entre 3.000 y 20.000 huevos por día.
¿Cuáles son los factores de riesgo para una infección por whipworm?
Una infección por lombrices puede ocurrir en cualquier persona. Sin embargo, las personas pueden ser más propensas a contraer una infección por lombriz si:
- vivir en una región con un clima cálido y húmedo
- vivir en un área con malas prácticas de saneamiento e higiene
- trabajan en una industria donde entran en contacto con tierra que contiene estiércol
- comer vegetales crudos que se cultivan en suelo fertilizado con estiércol
Los niños también tienen un mayor riesgo de contraer una infección por lombrices. A menudo juegan al aire libre y pueden no lavarse bien las manos antes de comer.
¿Cómo se diagnostica una infección por lombrices?
Para diagnosticar una infección por lombrices, su médico ordenará una prueba de heces. Se le pedirá que entregue una muestra de sus heces a un laboratorio para su análisis. La prueba de heces puede determinar si hay lombrices o huevos de lombriz en los intestinos y las heces.
Este tipo de prueba no debería causar molestias ni dolor. Su médico le dará un recipiente estéril y un kit que contiene una envoltura de plástico y papel de baño especial. Coloque la envoltura de plástico sin apretar sobre la taza del inodoro y asegúrese de que esté sujeta por el asiento del inodoro. Después de defecar, use el pañuelo especial para colocar las heces en el recipiente. Para los bebés, el pañal se puede forrar con una envoltura de plástico para recolectar la muestra. Asegúrese de lavarse bien las manos después de la prueba.
La muestra se enviará a un laboratorio, donde se analizará bajo un microscopio para detectar la presencia de lombrices y sus huevos.
¿Cómo se trata una infección por Whipworm?
El tratamiento más común y efectivo para una infección por lombriz es un medicamento antiparasitario, como albendazol y mebendazol. Este tipo de medicamento elimina los lombrices y los huevos de lombriz en el cuerpo. El medicamento generalmente debe tomarse durante uno o tres días. Los efectos secundarios son mínimos.
Una vez que sus síntomas disminuyan, es posible que su médico quiera realizar otra prueba de heces para asegurarse de que la infección haya desaparecido.
¿Cuál es la perspectiva para alguien con una infección por Whipworm?
La mayoría de las personas que reciben tratamiento para una infección por lombriz se recuperan por completo. Sin embargo, cuando no se trata, la infección puede volverse grave y causar complicaciones. Éstos incluyen:
- retraso en el crecimiento o desarrollo cognitivo
- infecciones en el colon y el apéndice
- prolapso rectal, que ocurre cuando una sección del intestino grueso sobresale del ano
- anemia, que ocurre cuando la cantidad de glóbulos rojos sanos disminuye demasiado
¿Cómo se puede prevenir una infección por lombrices?
Para reducir el riesgo de contraer una infección por lombrices, debe:
- Lávese bien las manos, especialmente antes de manipular alimentos.
- Lave, pele o cocine bien los alimentos antes de comerlos.
- Enseñe a los niños a no comer tierra y lavarse las manos después de jugar al aire libre.
- Hervir o purificar el agua potable que pueda estar contaminada.
- Evite el contacto con tierra contaminada con materia fecal.
- Tenga cuidado con las heces de los animales y limpie la materia fecal cuando sea posible.
- Confine el ganado, como los cerdos, en corrales. Estos recintos deben limpiarse a fondo regularmente.
- Mantenga la hierba corta en áreas donde los perros o gatos defecan regularmente.
La propagación de la lombriz se puede prevenir en áreas de alto riesgo mediante la instalación de sistemas efectivos de eliminación de aguas residuales.
