¿Qué es el esófago cascanueces?
El esófago del cascanueces se refiere a tener fuertes espasmos en el esófago. También se conoce como esófago de martillo neumático o esófago hipercontractil. Pertenece a un grupo de afecciones relacionadas con el movimiento y la función anormales del esófago, conocidos como trastornos de la motilidad.
Cuando traga, su esófago se contrae, lo que ayuda a llevar los alimentos al estómago. Si tiene esófago de cascanueces, estas contracciones son mucho más fuertes y causan dolor en el pecho y dolor al tragar.
Está estrechamente relacionado con espasmos esofágicos difusos. La principal diferencia entre las dos condiciones es que el esófago del cascanueces generalmente no causa que regurgite alimentos o líquidos, y los espasmos esofágicos difusos a menudo lo hacen.
¿Cuales son los sintomas?
El síntoma principal del esófago cascanueces es la deglución dolorosa. También puede tener otros síntomas, que incluyen:
- dolor de pecho repentino y severo que puede durar varios minutos o aparecer y desaparecer durante horas
- dificultad al tragar
- acidez
- tos seca
- sintiendo que algo está atorado en tu garganta
¿Qué lo causa?
El esófago del cascanueces es una condición rara. Se desconoce la causa exacta del esófago del cascanueces. Sin embargo, parece estar relacionado con un problema con la función muscular y el grosor del esófago. Para algunas personas, los espasmos parecen ocurrir solo cuando comen alimentos fríos o calientes. Es común que las personas con esófago cascanueces también tengan enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Los médicos han identificado algunos factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar esófago de cascanueces. Éstos incluyen:
- tener más de 50 años de edad
- ser mujer
- tener acidez estomacal
- tener enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
¿Cómo se diagnostica?
Su médico comenzará dándole un examen físico para descartar cualquier condición subyacente. También pueden preguntarle con qué frecuencia nota los espasmos y si parecen estar relacionados con ciertos alimentos. Puede ser útil llevar un diario de alimentos y anotar cuándo siente síntomas durante la semana o dos previos a su cita.
Según los resultados de su examen, su médico puede sugerir una prueba de diagnóstico, como:
- un trago de bario, que consiste en tragar un tipo de tinte que aparecerá en una radiografía
- manometría esofágica, que mide la presión muscular del esófago y cualquier espasmo
- ultrasonido endoscópico, que puede proporcionar información detallada sobre los músculos y el revestimiento del esófago
- endoscopia, que implica el uso de una pequeña cámara para observar el interior del esófago
- Monitoreo del pH esofágico, que analiza cualquier signo de reflujo ácido midiendo el pH en el esófago.
Como es tratado?
La mayoría de los casos de esófago cascanueces se pueden tratar con una combinación de medicamentos y remedios caseros. En casos raros, es posible que necesite un tratamiento adicional.
Los medicamentos que pueden ayudar a tratar el esófago del cascanueces incluyen:
- bloqueadores de los canales de calcio
- inhibidores de la bomba de protones
- nitratos, como la nitroglicerina sublingual (Nitrostat)
- hiosciamina (Levsin)
- drogas anticolinérgicas
Los siguientes remedios caseros también pueden ayudar a relajar el esófago:
- bebiendo agua tibia
- haciendo ejercicios de respiración y técnicas conductuales para relajarse
- Evitar alimentos y bebidas que desencadenan sus síntomas.
Si los medicamentos y los remedios caseros no brindan ningún alivio, su médico puede sugerir un tratamiento adicional, como:
- una inyección de toxina botulínica (Botox) para relajar los músculos del esófago
- Cirugía para cortar uno de los músculos del esófago y debilitar las contracciones.
- un procedimiento POEM (miotomía endoscópica peroral), que utiliza un endoscopio en lugar de una cirugía tradicional para cortar una sección de músculo dentro del esófago
Viviendo con esófago cascanueces
Si bien el esófago del cascanueces puede ser muy doloroso, es posible que pueda manejarlo con medicamentos y técnicas para relajar los músculos del esófago. En algunos casos, es posible que simplemente deba evitar ciertos alimentos. Intente realizar un seguimiento de cualquier patrón que observe con sus síntomas. Esto ayudará a su médico a encontrar el plan de tratamiento más efectivo para usted.
