Visión general
Todos experimentan escalofríos de vez en cuando. Cuando sucede, los pelos de sus brazos, piernas o torso se erigen. Los pelos también levantan un pequeño bulto de piel, el folículo piloso, con ellos.
Los términos médicos para la piel de gallina son piloerección, cutis anserina y horrorización. El término "piel de gallina" se usa más ampliamente porque es fácil de recordar: los pequeños bultos que se forman en la piel cuando ocurre este fenómeno se parecen a la piel de un pájaro desplumado.
¿Cómo se desarrolla la piel de gallina?
Como habrás notado, la piel de gallina tiende a formarse cuando tienes frío. También se forman cuando experimenta un fuerte sentimiento emocional, como miedo extremo, tristeza, alegría y excitación sexual.
La piel de gallina también puede ocurrir durante los momentos de esfuerzo físico, incluso para actividades pequeñas, como cuando está evacuando. Esto se debe a que el esfuerzo físico activa su sistema nervioso simpático o instintivo. A veces, la piel de gallina puede aparecer sin razón alguna.
Muchos animales también experimentan lo que podría clasificarse como piel de gallina, incluidos puercoespines y perros. En estos casos, la piel de gallina es una respuesta corporal a situaciones en las que es ventajoso parecer más grande y fuerte, como durante una confrontación o un cortejo.
En humanos, los expertos creen que la piel de gallina es un producto de la evolución que funciona de manera similar a como lo hacen en animales no humanos.
¿Cuáles son las posibles causas de la piel de gallina?
En el nivel más básico, la piel de gallina puede ayudarlo a mantenerse caliente. Cuando tienes frío, los movimientos musculares que pueden desencadenar la piel de gallina también calentarán tu cuerpo.
En los animales, esta acción también levanta pelos de una manera que atrapa el aire para crear aislamiento. En las personas, este efecto no hace tanto. Los humanos tienen mucho menos vello corporal que muchos otros animales no humanos con pelo.
A medida que su cuerpo se calienta, la piel de gallina comenzará a desaparecer lentamente. Lo mismo ocurre con los esfuerzos corporales que pueden causar escalofríos, como evacuar. Después de defecar, la piel de gallina desaparecerá.
Piel de gallina causada por la emoción
Cuando experimentas emociones extremas, el cuerpo humano responde de varias maneras. Dos respuestas comunes incluyen una mayor actividad eléctrica en los músculos justo debajo de la piel y una mayor profundidad o pesadez de la respiración. Estas dos respuestas parecen desencadenar la piel de gallina.
Con estas respuestas, también puede notar sudoración o un aumento en su ritmo cardíaco. Las emociones intensas y sus respuestas asociadas pueden ser provocadas por lo que piensa, escucha, ve, huele, prueba o toca.
La piel de gallina también se asocia con el estado de sentirse emocionalmente tocado de manera alegre o triste. A veces puede ser ambas cosas al mismo tiempo.
Un estudio sugiere que ver los estímulos sociales, como una conversación emocional entre actores en una película, está más estrechamente relacionado con la piel de gallina que solo escuchar algo, como una canción que es emocionalmente conmovedora.
¿La piel de gallina es siempre un síntoma de una afección médica?
En la mayoría de los casos, la piel de gallina no es más que una molestia temporal. Sin embargo, la piel de gallina puede ser un signo de una afección médica grave o duradera. Por ejemplo, la piel de gallina también puede ser un signo de:
- Queratosis pilar. Una afección cutánea inofensiva y común que crea la piel de gallina en la piel durante largos períodos de tiempo.
- Disreflexia autonómica. Una reacción exagerada del sistema nervioso causada por una lesión de la médula espinal.
- Epilepsia del lóbulo temporal. Un trastorno convulsivo crónico.
- Resfriado. Por ejemplo, aquellos asociados con fiebres causadas por influenza.
